Два представления оптического спектра: сверху «естественное» (видимое в спектроскопе), снизу – как зависимость интенсивности от длины волны. Показан комбинированный спектр излучения солнца. Отмечены линии поглощения бальмеровской серии водорода.
Астрофизика – это учение о строении небесных тел. А именно химическом строении и физических свойствах Солнца, планет, комет туманностей. Астрофизика включает в себя спектральный анализ, фотографию и фотометрию (помимо обычных астрономических наблюдений). Спектроскопический анализ составляет область, которую правильнее было бы назвать астрохимией, поскольку в ней изучается химический состав небесных тел. Фотометрия и фотография выделяют собой такие области как астрофотография и астрофотометрия. Астрофизика не является классической астрономией. Также она носит название «небесная механика». Астрофизика – это исследование небесных тел исходя из телескопических наблюдений за этими телами. В 1865 году Целльнером предложено название для этой науки – астрофизика. Астрофизические обсерватории работают пока только в некоторых странах, их немного. Например, знаменитые Потсдамская и Медонская обсерватории. Нас будет интересовать тот раздел астрофизики, который называется астроспектроскопия (приложение спектрального анализа к изучению небесных тел).