Попутчик

При осмотре тела наблюдаются признаки полного трупного разложения. На этой стадии разложения тело может находиться примерно через 1 — 4 недели после наступления смерти, в зависимости от условий содержания трупа… ..При вскрытии черепа и исследовании мозга наблюдается ускоренное гниение мозговых тканей. Причина гниения не установлена.

ГАЗЕТА «РАЙЛИ УИК НЬЮС» от 30.08 87

«МИСТЕР СМЕРТЬ МЕРТВ!»

4 стр.

Ход Куппер.

«…Наши читатели, несомненно, с содроганием и крайним облегчением прочли в нашей газете от 29.08, отчет о поимке маньяка-убийцы, который в течение суток хладнокровно, одного за другим, убил двадцать три человека и уничтожил пять машин и один полицейский вертолет.

Но… Вчера в 10 часов утра на пригородной окружной дороге №52, по которой в целях безопасности везли преступника, были найдены новые жертвы Мистера Смерть.

Вот как оценил ситуацию шеф департамента полиции Райли — капитан Донован Эстридж:

«Судя по всему, убийце удалось каким-то образом завладеть оружием одного из сопровождавших его полицейских. Воспользовавшись этим обстоятельством, преступник застрелил пятерых конвойных, пытался сбежать. Но догнавший автобус с убийцей молодой парень Джеймс Холзи вступил с ним в перестрелку, в которой убийца сам пал жертвой…»

Напоминает классический вестерн, не правда ли? Далее капитан выразил сожаление о том, что Дж. Холзи, проходящий по делу маньяка-убийцы свидетелем, до сих пор не найден.

«Скорее всего в перестрелке Холзи сам был ранен, а, может быть, и убит. Мы пытались обнаружить его тело под обломками автобуса, но, к сожалению, поиски не увенчались успехом. Очень хочется надеяться, что Холзи жив и мы отыщем его.

— Завершил свое интервью капитан. — Это действительно очень смелый парень».

Итак, еще один смелый парень выполнил функцию полиции, которая в очередной раз оказалась не на высоте. Кто следующий?..»

ЭПИЛОГ

Дождь. Страшный ливень, захлестнувший Нью-Йорк.

Сорокалетний коммивояжер Рон Делахью остановил машину на обочине, поджидая, пока хичхайкер заберется в кабину. Дверь открылась, и попутчик забрался на переднее сиденье, стряхивая воду с черного дождевика.

— Премерзкая ночка выдалась, верно? — улыбнулся Рон. — Хуже нет, чем в такой ливень — да в дорогу.

Попутчик снял капюшон, и Рон увидел, что это совсем молодой двадцать четыре, не больше парень.

— Машину я Вам не замочу? — спросил парень, поворачиваясь к водителю. И тот испугался. У парня были странные, пустые голубоватые глаза.

— Ничего страшного. Вам далеко ехать? — в свою очередь задал вопрос Рон.

— Далеко. — Кивнул парень и отвернулся.

— Меня зовут Рон Делахью.

— Сказал водитель, чтобы хоть что-нибудь сказать. Ему было страшно.

— Джон. — Представился попутчик, улыбаясь каким-то жутким, мертвым оскалом. — Джон Райдер.

И, вытащив из кармана белый платок, тщательно промокнул губы…