Попутчики

— Привет, брат! — Конрад взмахнул рукой, приглашая его войти. В другой руке у него был стакан с бренди. — Добро пожаловать в мой небольшой рай.

Друг Троя по исправительной военной школе провел его в чисто мужской уголок — с массивной кожаной мебелью и огромным плоским телевизором. Как и все в отеле, обстановка здесь была наивысшего качества, но лишена показной роскоши, как, впрочем, и каких-либо следов женского присутствия.

Похоже, друг избавился от всех женских вещей после того, как расстался с женой…

Трой поднял бутылку:

— Как насчет выпивки?

— Не возражаю. Но почему ты один? Признаться, я хотел познакомиться с твоей дамой.

— Она переодевается после поездки. — Мелькавшие картинки обнаженной Хилари, принимавшей ванну, пьянили куда больше первоклассного виски. — Я воспользовался этим шансом, чтобы пообщаться с тобой наедине, узнать новости.

Их связывало многое, начиная с основанного ими в школе братства.

Конрад был в шаге от исправительной колонии, когда они встретились в закрытой военной школе. За какое преступление? За манипулирование ценами акций на фондовой бирже и пускание ко дну целых компаний. Суд и пресса его бы съели, если бы не выяснилось — каждая компания, подвергшаяся его атаке, имела за границей полулегальный бизнес с привлечением детского труда.

После этого отношение к Конраду в корне изменилось, но суд не мог закрыть глаза на нарушение закона, поэтому он оказался в той же школе, что и Трой. Чтобы там научиться бороться за правое дело законными способами. Чем изредка парни и занимались…

Они дружили уже семнадцать лет. Трой доверял Конраду как самому себе. И сейчас ему как раз была необходима помощь друга.

Когда-то тощий и гибкий, Конрад возмужал. Глядя на его фигуру профессионального атлета, как-то не верилось, что за такой внешностью скрывается острый ум. Женщины сходили по Конраду с ума, тогда как его сердце было отдано только одной… И расставание с ней отразилось на его характере. Он часто был мрачен и язвил. Под глазами залегли темные круги, а на подносе стоял почти не тронутый ужин.

Трой расположился в кресле напротив своего друга.

— Мне нужно на время укрыть Хилари — на неделю или немного больше.

— Дело как-то связано с Сальваторе или это твоя личная просьба?

Конрад был одним из немногих людей, которому Трой мог доверить все.

— Началось с Сальваторе, закончилось последним.

— Ясно, — пожал плечами Конрад. — Без проблем.

Одна проблема все-таки была, но только в последнее время Трой начал придавать этому значение. Это те способы, с помощью которых Конрад решал свои проблемы.

— Не посвятишь меня, как ты собираешься все устроить?

— Сомневаешься? — Конрад покачал головой. — Ты ранил меня в самое сердце.

— Хочу поучиться у мастера.

— Льстишь моему самолюбию? — хмыкнул Конрад. — Ну ладно, принимается. Тем более что дело касается женщины. — Он нажал на пульт, и на экране появился Трой с Хилари возле игрального автомата. — Если ты просишь меня о такой услуге, не воспользовавшись личным входом, то тогда эта сценка была предназначена специально для прессы.

— Разумеется. — Конечно, как Конрад и предположил, парадный вход был специально предназначен для того, чтобы их видели вместе. — Ну что же, поблагодари за меня свою службу безопасности.

— Обязательно. — Конрад выключил экран. — Где бы ты ни находился, в следующие несколько дней — спасибо современным технологиям! — весь мир будет считать, что ты в казино со своей новой подружкой спускаешь свои деньги.

— Заранее спасибо. — Трой слегка поморщился, услышав от Конрада про «новую подружку». Почему-то Хилари уже сейчас значила для него гораздо больше.

— Да, и не забудь прислать мне фотографии своего самолета.

— Считай, они уже у тебя. Ну ладно, теперь можно поговорить и о тебе. Как твои дела?

— Нормально.

— Да? Только вот видок у тебя… Ты когда в последний раз спал и нормально питался?

— Нянька мне уже давно не нужна.

— Я это заметил. Так, немного тревожусь, после того как вы с Джейн разбежались.

Даже имя этой женщины вызвало у Конрада проклятие.

Разрыв с ней стал сюрпризом для всех, кто знал эту пару. И до сих пор оба они хранили молчание о причине развода. Как ни странно, но об этом молчала даже пресса.

О том, что Конрад мог изменять Джейн, Трой и не думал. Оба были без ума друг от друга, но уж слишком разные по характеру. А звонки посреди ночи от полковника, возможно, только усугубляли положение…

Конрад, крутивший между ладонями стакан, наконец произнес:

— Джейн получила приглашение работать в Штатах и уехала.

— Она ведь медсестра?

— Сиделка. В настоящий момент моя альтруистка жена заботится об умирающем старике, имея на своем счете миллионы. К которым она не притронется. — Он сильнее сжал стакан. — Так сильно она меня ненавидит! Только не позволяй моим неприятностям испортить твою личную жизнь. Не все же отношения заканчиваются ничем. — Конрад запустил в камин стакан, который разлетелся на мелкие кусочки.

Он потянулся за бутылкой.

— Тебе надо завязывать с выпивкой, — сочувственно произнес Трой.

— Знаю. Да. — Конрад медленно отставил бутылку. — Может, тогда карты, а?