Попутчики

Лето подходило к концу. Он — у старого и надёжного друга, делит с ним кров и постель, как заповедовал Заступник. Он… Сбежал. Бросил монастырь, братьев, бросил свой долг.

…Отец Наркис, приор их монастыря, пришёл в его келью глубокой ночью. Монах не спал, он молился Заступнику, умоляя просветить его разум, вернуть спокойствие в душу.

— Ты не спишь, брат Полди, — сказал отец Наркис, притворив за собой дверь. — Тем лучше.

Монаху, измученному бессонной ночью и страхом, приход отца приора показался ответом на его молитвы. Отец Наркис был человек умный, в отличие от брата Полди, успевшим повидать мир, прежде чем принять постриг. Он пришёл из святых земель с письмом от тамошнего магистра. Настоятель встретил его настороженно, но отец Наркис удовольствовался должностью приора, по правде сказать, сняв этим с отца настоятеля немалый груз. С тех пор дела в монастыре пошли на лад. Брат Полди не имел иных послушаний, кроме своего искусства и помощи путникам на перевале, поэтому общался с отцом приором меньше, чем остальные братья. Он и на перевал мог бы не ходить, но… Ему слишком нравились собаки и — быть полезным людям. Люди влекли его необычайно, несмотря на обеты, требующие отречься от мира. Отец Наркис поддерживал его. Отец Наркис видел и понимал многое, даже что творится на душе у его братьев.

Приор положил свёрток на стоящий у окна стол.

— Здесь твоя книга, — сказал он.

Монах удивлённо заморгал. Он думал, что книгу отправят иначе. Не завёрнутую в старые тряпки, а с почётом и сопровождающими, достойными его творения.

— Идём, — продолжал приор. — Я открою тебе заднюю калитку. Во дворе тебя ждёт сумка с припасами, которую ты должен был взять в Кертианское аббатство. Еда, одеяла… Немного денег.

— Но я думал…

— Сын мой. Ты так юн и неопытен. Всё, что ты знаешь — лишь стены нашего монастыря и свои книги. Но ты должен понять. Ты помнишь путника, который погиб зимой?

Это Полди помнил очень хорошо и понурил голову.

— Нет, нет, ты не должен себя винить! — с жаром возразил приор мыслям монаха. — Его смерть… не иначе как рука Заступника… Впрочем, нет. Нам не дано постигнуть Его волю. Слушай. Бумаги, которые были при нём… орден братьев-заступников хочет слишком много. Не только тебя и Книгу, которую ты создал, не только славу величайшего творения. Они замышляют зло против нас, зло против Ордена Камня и…

Приор понизил голос и придвинулся к брату Полди.

— Я не вправе тебе открыть всего, но уверен, они замышляют зло и против Святого престола.

Монах охнул.

— Отец, но как же… что же… Неужели нельзя… Пошлите кого-нибудь в Терну[2]… пошлите меня… мы должны же…