Попутчики (СИ)

- Давайте, двигайте, девки... Да не смотрите на них! А ну, встряхнулись и топайте, хоть на карачках ползите. Я сейчас. - сама, тут же снова споткнувшись о порванную юбку, захромала ко второму.

Приложила пальцы к замызганной шее, ничего не поняла, схватила запястье и задержала дыхание. Этот был жив. Тихо выдохнула открытым ртом, чувствуя, как отлегло, отпустило. Несколько минут назад до зубовного скрежета, до судорог, до остановки сердца хотела его убить. Но мысль о том, что не убила, принесла облегчение.

- Арт, сторожи. - бросила волкодаву и, цепляясь за ветки, побрела догонять своих.

- Да, девоньки, расслабились мы, забыли в каком мире живём. Привыкли, что все нас любят, жалеют... - злые слёзы заливали лицо.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я на том месте, где нас оставили наши мужчины, успокаивала и приводила в порядок себя и девочек. Едва поборола дикое желание прямо пешком бежать в город, подальше отсюда. Остановил звонок здравого смысла - наши уже вот-вот должны были возвратиться назад,  если не застанут здесь,  обнаружат Арта с окровавленной мордой и труп с полутрупом - боюсь представить, что с ними станет.

Обе мои спутницы на поверку оказались довольно крепкими и быстро приходили в чувство. Уличные девчонки, конечно, уже привыкли и к добру, и к тёплым стенам, но прежняя закалка сказывалась - мёртвых людей и злое отношение им доводилось видеть и раньше. В общем, не кисейные барышни. Когда в отдалении послышались звонкие родные голоса - мальчишки на весь лес распевали бравурные песенки под  скрип колёс нашей повозки - меня ещё потряхивало, а Рикка с Дейнейрис уже относительно владели собой.

Судя по доносившейся с тропы перекличке, к нам приближалась не одна телега, а две. Так и было - дров наши нагребли столько, что лесорубы в помощь отрядили свою для доставки топлива до места.

Сидеть и тупо ждать не осталось никаких сил, мы одна за другой поднялись с земли и, поддерживая друг друга, побрели на звуки.

Завидев нас, мужики приветственно замахали руками, но как только Алекс первым разглядел состояние, в котором мы сейчас пребывали, на ходу бросил поводья Верберу и рванул навстречу. По мере приближения глаза его темнели и становились всё огромнее, лицо исказила гримаса ужаса.

- Что?! - только и мог вымолвить он, подбегая к нам.

Дейнейрис снова всхлипнула и разревелась, Рикка тоже едва сдерживалась, не в состоянии сказать ни слова - совсем свежие переживания снова накатили на девчонок.

- Что-о?!!!! Да говорите же! - сходя с ума от неизвестности, заорал он, тут же кидаясь ощупывать одну за другой, - Живые? Не ранены? Где болит?

Бросив едва ползущие под тяжестью груза повозки прямо на лесной дороге, к нам неслись остальные - наши ребята и какие-то незнакомые мужики, на ходу скидывая сползающие на лоб шапки.

- Живые. - устало ворочая языком, проговорила я, чтобы хоть как-то остановить Сашину панику.

Мне и самой жуть как хотелось разреветься от того, что всё закончилось, что мы больше не одни, что родные рядом и можно ничего не бояться.

- Что? Что случилось? - один за другим подбегали парни, подхватывая своих сестрёнок.

- Таня, я тебя очень прошу сейчас взять себя в руки и рассказать всё, как есть. - крепко прижав с груди, горячим шёпотом зашептал мне в ухо Алекс, - Пожалуйста, родная, пожалуйста.

- Там. Пойдём, я покажу. - больше всего на свете хотелось остаться в этих объятиях на весь остаток жизни, но пришлось отлепиться и повести их на место побоища.

Пока шли, рассказала, о нападении. Алекса колотило, как в лихорадке, кулаки сжимались так сильно, что хрустнули мои пальцы, стиснутые в его ладони. Саша поднял на меня глаза, в которых до краёв плескались горечь и ярость, и бросился на поляну с мародёрами.

Остальные побежали следом.

Преодолевая дикое нежелание снова возвращаться туда, всё-таки пошла. Побоялась, что муж довершит начатое мной. Так и есть, мужики сгрудились вокруг Алекса, уже державшего вялое тело за шиворот, намереваясь порвать его на лоскуты.

- Алекс! - как недавно на Арта рявкнула я, - Остановись!

Все взгляды устремились на меня.

- Остановись. - повторила уже тише, - Не бери грех на душу.

Он так и стоял, не находя в себе сил разжать пальцы.

- Дети. - тихо напомнила я.

С силой шваркнув застонавшего мародёра о землю, муж широкими шагами, ни на кого не глядя, пошёл в сторону, сел на первый попавшийся пень и скрючился, вцепившись пальцами в густую шевелюру.

Народ тихо переговаривался, поглядывая в его сторону. Я не подходила, давая ему время очухаться.

Алексу хватило считанных минут, чтобы прийти в себя. С силой потерев лицо ладонями, он вернулся к нам - собранный и серьёзный.

- Так, детей и Тасмин надо срочно увозить отсюда. Вербер, гони Мино поближе, грузитесь и домой. Ты - за старшего. Арадан, Бертон, я прошу вас сопровождать их до самого дома. - обратился к незнакомцам, - А мы с Нейтаном и Кирионом решать будем, что с... этими делать.

Нейтан - видимо, старший из дровосеков, кряжистый, почти квадратный мужчина, сурово свёл ершистые брови и отрицательно покачал головой: