Попутчики (СИ)

- Тебя забыл спросить, - огрызнулся Джэрар, обеспокоенно глядя вниз. Защитники уже стояли на стенах, готовые у любой момент дать отпор противнику, который миролюбивым отсюда отнюдь не выглядел.

- Может быть, и зря забыл, - пробормотал Айдер. - Мне стоит сказать деду, чтобы возвращал эльфов?

- Подожди еще, - сказал появившийся в компании Анрина и Ригнара Вэйл. - Узнаем, что они хотят. Если просто поговорить, то эльфы будут лишними. Если начнут со штурма, то все равно нахрапом замок они не возьмут. А у нас будет время перекинуть сюда эльфов.

Джэрар согласно кивнул, с неудовольствием отмечая появление на стенах нежеланных советчиков. Из всех присутствующих он был рад только Вэйлу. Хуже будет, если придет главный советчик - король Тритиаль.

Тем временем, армия короля остановилась в паре километров от стен. Раздался звук гонга. В направлении замка, держа впереди белый флаг, поехали три всадника.

- Парламентеры? - удивился Вэйл. - Интересно. Кто поедет?

- Я, - сразу же вызвался Айдер. - Нам же нужно мириться, Джэр.

- Мириться? - переспросил Анрин. - Что-то новенькое. Чья инициатива?

- Ультиматум Лейсы, - пояснил Айдер с улыбкой. - Мы идем?

- Вэйл, будешь третьим, - игнорируя Айдера, сказал Джэрар. Для него это тоже было достижением. Большую роль в этом сыграл вчерашний разговор с женой, которая убедительно просила его дать Айдеру шанс. Этим Джэрар сейчас и занимался.

Они выехали из ворот замка в полном боевом облачении. Первым, с белым флагом в руке, ехал Айдер. За ним Вэйл и Джэрар. Защитники графского замка остановились в паре метров от предполагаемого противника. Айдер с удивлением узнал во всаднике с белым флагом Игана Севишо. И наткнулся на его такой же удивленный взгляд. Им пришлось двоим отъехать в сторону, чтобы дать дорогу главным переговорщикам. Со противоположной стороны ими оказались сам король Гендимиан и Серджиаль. Для полукровки сюрпризом оказалась встреча как с Айдером, так и с Вэйлом. Он не смог скрыть своего удивления, что не укрылось от короля.

Айдер с любопытством рассматривал правителя Зарда, который так долго был марионеткой колдуна, погубившего не одну жизнь. Королю на вид было около шестидесяти лет. Высокий, с прямой спиной, полностью седой. Лицо с массивным подбородком было испещрено морщинами, но глаза смотрели живо и с умом.

- Рад вас видеть в добром здравии, Ваше Величество, - склонил голову в почтительном поклоне Джэрар, также заметив в рядах короля племянника своей жены.

- Как ни странно, я тоже вас, граф Торр'Нэш, - признался король Гендимиан. - Хотя наворотили вы в последнее время дел. Весь Зард на ушах стоит.

- Это была вынужденная мера, Ваше Величество, - возразил Джэрар. - Я никогда не прощал и не прощу угроз моей семье.

- Мне следует опасаться, Торр'Нэш?

Казалось, Гендимиана совершенно не трогают угрозы Джэрара. Как будто он знает нечто такое, что может его спасти. Айдер покосился на Игана. Если у него сестра Ларессы вместе с сыном, то этот факт сыграет ему на руку.

- Это зависит от того, с какими намерениями вы прибыли сюда, Ваше Величество, - осторожно попытался выведать Джэрар.

- Изначально меня настойчиво просили спасти вас от моего Старшего Советника, - признался Гендимиан. - Странное желание, особенно, если учитывать, что на вас заявили как на изменника короны. Со всеми вытекающими последствиями. Я даже не стал слушать вашего нежданного спасителя. Однако через некоторое время пелена как будто спала, - король усмехнулся и покачал головой, как будто еще не до конца веря в свою глупость. - Дня четыре назад я резко пересмотрел многие свои решения. А вот этот молодой человек, - Гендимиан указал на Серджиаля, - помог мне окончательно придти в норму. Вот тогда я отнесся к словам просителя по-другому. И к тому времени уже прибыл гонец от вас. Поэтому я ехал сюда спасать вас от армии моего Старшего Советника, который вот уже несколько лет дурил мне голову на потеху всему королевству. Вас устраивал такой король, Торр'Нэш? Нет? Тогда почему вы позволили Астору Линдеру находиться возле меня? Тем более, ваша семья, как никто другой, могла бы вправить мне мозги.

- Я не понимаю, Ваше Величество... - Джэрар с недоумением смотрел на своего сюзерена.

- А должны были бы, - вздохнул король. - Вы пустите своего короля в замок? Если моего слова недостаточно, а я понимаю, что так оно и есть, то можете спросить одного из этих молодых людей. Думаю, ваши люди знакомы с ними.

- Я ручаюсь за своего короля, - первым выехал вперед Иган.

- Я ручаюсь за... короля, - с небольшой заминкой подтвердил и Серджиаль.

- Простите, Ваше Величество, это не совсем правильно, - Джэрар совсем не понимал, что твориться. Ручаться должны перед королем, а не за него.

- Торр'Нэш, в свете последних событий не это должно стоять на первом месте. Со мной заедет всего два десятка человек. И то это будут слуги мои и моих спутников.

- Я рад вашему визиту, Ваше Величество, - вновь наклонил голову Джэрар. - Добро пожаловать.