Попутного ветра, господин дракон!

– К счастью, изредка встречаются те, кто способен не поддаваться этому влиянию. Иногда это потомки сильных драконьих родов, но иногда и никак не связанные с драконами люди получают эту странную особенность. К моему безмерному удивлению вы, Ди, относитесь именно к таким счастливым исключениям.

Ага, «счастливым».. Вот уж счастья-то привалило, не захлебнуться бы.

– Почему «к удивлению»? Вы же сами меня и выбрали? – спросила с подозрением.

– Я видел, что восприимчивость у вас ниже среднего, – признался тот, – но на подобный результат и не рассчитывал. Я тогда, если честно, вообще не думал, что до брака дело дойдет.

О как! Я, значит, как дурочка носилась со своими розовыми грезами, а он и «не думал», оказывается..

– Как это вы «видели»? Как такое вообще можно увидеть? – я начала заводиться и подскочила с кресла, не в силах усидеть на месте.

– Я уже открывался вам, не полностью, конечно, но этого хватило, чтобы заметить результат.

– И как.. результат? – осведомилась мрачненько.

– В первый раз вы сказали, что меня ненавидите.

И могу повторить при необходимости. Ишь, экспериментатор нашелся... Подождите-ка «в первый»? Их значит, больше было.. Мне вспомнился теплый желтый огонь в его глазах, это было... как-то ...иначе.

– А тогда, в зале..?

Он понял сразу.

– И это. Тогда вы, сами не зная того, тоже открыли мне свои эмоции, и общий эффект вышел более сильным.

– Подождите... Я хочу понять кое-что, – забегала я по его кабинету в раздумьях.

Дагон Ливейский так и стоял у окна, наблюдая за моими передвижениями. Я тряхнула головой и решительно подошла к нему.

– Можете снова так сделать.. прямо сейчас?

Он странно на меня посмотрел, но кивнул.

Янтарные глаза приблизились, и я увидела, как дрогнул на миг змеиный зрачок, и знакомое желтое пламя мелькнуло в драконьих радужках..

– Уже? – тихо спросила, не отводя глаз.

– Да, – голос Гиларда, тоже негромкий и низкий, отозвался дрожью внутри.

Нет, не пойдет.. в прошлый раз было по-другому.

– Вы халтурите, – заметила я вслух, – давайте еще..

Дракон слегка дернул уголком губ и вздохнул... Золотое пламя взметнулось искрами, и я забыла, кажется, обо всем, так и смотрела, не отрываясь.

– Красиво... – я что, это вслух сказала? А может...

– А совсем... полностью?

– Ди... – предостерегающе начал дагон, и на долю секунды мне показалось, что он сейчас откажется, и весь мой эксперимент пойдет дракону под хвост..

– Пожалуйста, – попросила, потянувшись ближе, вкладывая в это слово все чувства, которые во мне сейчас плескались. Пусть посмотрит, что мне для дела надо.

Мгновение – и теплое живое золото разлилось по моим жилам, бросило в жар – и тут же пропало.

А я обалдело хлопала глазами, пытаясь понять, когда это я успела вцепиться пальцами в лацкан его сюртука, а он – притянуть меня к себе за талию. Руку свою он, правда, тот час же убрал, и вообще отошел на шаг.

– Не делайте так больше, – резковато и, как мне показалось, с укоризной сказал дракон. Будто за провинность отчитал. – В следующий раз я могу не сдержаться, а вам совершенно нечего мне противопоставить..

Я нервно сглотнула.

– А как оно... ощущается?

Создатели! Я когда-нибудь научусь держать язык за зубами? Но, правда, интересно.

Дракон ухмыльнулся как-то зло.

– О! Совершенно незабываемо... А что насчет вас, Ди?

– Вам вообще не о чем переживать, – произнесла как можно безразличнее.– Я ничего не почувствовала.

Врала, понятное дело.

Ящерообразный окинул меня до того скептическим взглядом, что и дурак бы понял: все он прекрасно заметил.

– Тогда предлагаю на сегодня закончить. Можете идти, – разрешил он мне, и даже не обернулся, когда я, пожелав ему всего хорошего, выскользнула из кабинета.

Глава 9

Если дракон что-то вам предлагает – задумайтесь, ведь потребует он от вас в несколько раз больше.

После этой странной встречи у меня было время обдумать все сказанное Ливейским, пару раз ужаснуться, а также вывести для себя несколько правил.

Правило первое: с драконом в гляделки не играть – себе дороже выйдет.

Правило второе: говорить с ним только по делу и экспериментов никаких не проводить.

Правило третье: стараться его не слишком нервировать. Но тут уж как получится.

Когда я пришла к дагону ректору на следующий день, на месте его снова не оказалось. И я провела несколько довольно приятных минут в приемной, с увлечением разглядывая новый номер «Попутного ветра». В этот раз к журналу приложены были чертежи забавных небольших леталок, вот их-то я и разглядывала, прикидывая, стоит ли ими заниматься или нет. Сами по себе они были мне не очень интересны, но некоторые детали конструкции можно было взять на вооружение.

Дракон сегодня предстал передо мной в своем привычном ректорском виде. Кажется, даже слегка посвежевший.

Когда я с его разрешения разместилась на том же месте, где сидела вчера, первым делом подняла руку, как прилежная ученица.