Попутного ветра!

   Выражение «взгляд обжег спину» я всегда считал не больно удачной метафорой. Как же! Я оглянулся резко, успел заметить рукав — человек скользнул за угол склепа.

   Следят ведь. Не призраки, вполне живые.

   То ли я совсем замечтался, хвоста по дороге не заметил, то ли они очень опытные — второе вернее.

   Пора.

   Я неторопливо зашагал к Ромашке. Хотите узнать, куда я все-таки пропадаю? Сейчас покажу.

   Ромашка стоял на месте, я знал, что он никому не дастся. Ну, попросту не поедет… а машина-эвакуатор у них вряд ли с собой. За углом стояла серая «аона». Именно она за мной и направилась, и не отставала, пока я не съехал с внутренней обводной на одну из радиальных трасс. Тогда серая «аона» сменилась темно-зеленой, в первую минуту я ничего не сообразил. Думал, оторвался, даже немного расстроился. Потом, поняв, что «хвост» на месте, приклеенный намертво, принялся развлекаться — повернул назад. Они еще раз сменили машину, на сей раз на светло-серую, марку я на расстоянии не разобрал. Не наша какая-то… И явно поняли уже, что я с ними играю.

   Когда я притормозил у поворота (впереди дорога была видна), с боковой развилки выехал грузовик, остановился весьма неудобно — пришлось объезжать, совсем сбавив скорость. А вскорости меня ждал пост дорожного патруля. Успели предупредить — дорога была перегорожена, вроде как у всех проверяли документы. Значит, решили задерживать.

   Я снова скинул скорость, на сей раз до пятидесяти, и принялся хохотать — такого удовольствия не испытывал с детства, с благословенных времен, когда мы с Наем носились по крапиве, играя в «охоту на ловца».

   «Аона» сзади приближалась. Съехать с трассы — спрыгнуть, точнее — вполне себе можно, и уйти по бездорожью до леска, а там нормальный мотоцикл не пройдет, но не Ромашка. Жаль… с носом остаются не только они, но и я, потому что по-прежнему ни лешего не понимаю

   Я остановился, всмотрелся в палевое горячее небо. Пора назад.

   Игры кончились.

Глава 7

   Лаверта

   Усто явился в первом часу ночи. Не позвонил — постучал в дверной косяк.

Натаниэль распахнул дверь, не спрашивая, кто там, он никогда не спрашивал и не осторожничал.

При виде человека в сером кожаном плаще — дальнего родственника — отступил на шаг, но стал так, что пройти в квартиру было невозможно.

— Привет, племянничек, — прогудел гость.

Усто обладал спортивной фигурой, голубыми глазами навыкате и подрагивающим кончиком носа.

   — Не пустишь?

— Ну, проходи, — Най посторонился, с тоской глядя на потолок. Хорошо бы люстра сейчас сорвалась, и… люстра висела, как влитая.

— Все один? — Усто привередливо оглядел прихожую, затем комнату.

— Конечно, один! У меня дом, а не гостиница!

— Ну, переночевать-то разрешишь, — без тени сомнения заявил Усто.

По чести сказать, Най приходился ему не племянником, а кем-то троюродным по материнской линии. При разнице в пятнадцать лет Усто вел себя весьма неровно — то как ровесник, то принимался поучать и отчитывать.

Махнув рукой на нежеланного гостя, Най заперся в ванной с книжкой про неуловимого убийцу, созданного из сверхпрочного сплава. Сидеть на бортике было не слишком удобно, однако всяко лучше, чем в самом лучшем кресле в одной комнате с Усто. Плеск льющейся воды успокаивал, а если пустить струю посильнее, можно притвориться, что голоса из-за двери попросту не слышно.

Родственник что-то рассказывал, не реагируя на молчание Ная.

«Хоть бы Мики появился», — думал тот, и тут же передумывал: «Нет, это совсем кошмар будет. Он еще и Мики начнет учить жизни… А Мики не из тех, что терпят зануд.»

   К ужину пришлось вылезти. Усто сам начал было распоряжаться на кухне — этого душа Ная не вынесла. «Утром он уйдет», — заклинанием вертелось в голове, и столь громко, что Рысь порой испуганно поглядывал через плечо — не сказал ли вслух? И мрачнел еще больше — подумаешь, давно пора было высказать все, не скрывая!

   И пришла ночь. Такая огромная, почти по-летнему ласковая… комаров не было еще, а родственник перестал жужжать над ухом и, кажется, заснул наконец.

   Поставить рядом гитару, чтобы в любой миг можно было дотянуться до грифа — а можно и не трогать гитару вовсе, от нее все равно тепло, как от родного живого существа. Забраться с ногами на подоконник и сидеть едва ли не всю ночь, глядя на бело-голубые крапинки звезд и мохнатые деревья внизу. Метеор-царапинка, или ангел спрыгнул на землю — отсюда не разберешь.

Почему спрыгнул, а не слетел? Так ведь с неба — как с вышки в холодную воду… и поначалу наверняка неприятно.

   Цепочка минорных аккордов — пусть кто-нибудь другой сегодня горланит радостное и забойное. Наю это не нужно.

   Ночью все кошки — рыси,
   Ночью все вздохи — бриз.
   Падает свет на крыши,
   Падают крыши вниз…
   Линия сна — прямая,
   Снов и падений — тьма.
   Пальцы скользят по краю,
   Пальцы сошли с ума…
   Ночью мой город шепчет
   Песню огней, стекла —
   И по следам ушедших —
   Строчки кошачьих лап…