Попутного ветра!

   Его уверениям в непричастности, похоже, не верили. Оставалось смотреть перед собой на воображаемый экран и рисовать на нем бессмысленные картинки. Руки скучали без грифа; с тоски Най барабанил пальцами по стенам, будто переставлял аккорды; потом как-то, разозлившись вконец, принялся внаглую выстукивать ритм прямо на столе следователя. Тот морщился, но терпел.

   Когда и это не помогло, как не помогали хамство и колкие выпады, Натаниэль понял, что перестает себя уважать. Коридоры и стены давили, и без того хотелось завыть или расквасить чью-нибудь ухоженную невозмутимую рожу. Одни и те же слова каждый день… Когда с ним перестали быть вежливы, пробуя разные меры воздействия, он совсем перестал контролировать, что и как говорит.

   Еще в раннем детстве на него нельзя было орать — вместо нормального ребенка мгновенно возникал озлобленный замкнутый комок нервов. Рак-отшельник, панцирь которого переливается радиоактивными оттенками алого…

Больше Най не видел картинок на виртуальной стене.

Зато увидел кое-что другое — идея злой молнией блеснула в мозгу. Поняв, что нашел способ отыграться за всё, он даже засмеялся.

   — Считаете себя всех умнее? Лаверту превратили в отстойник… дышать нечем на улицах… Ну ничего, скоро вы все получите. Вся ваша долбаная Служба разлетится нафиг.

   — И что же? — мягко спросил человек напротив.

   — А то… — Най вспомнил лицо Мики, усмешку его, застенчивую порой, и сказал мстительно: — Кое-кто вам скоро покажет, где раки зимуют!

   — Например? — голос человека стал чуть более напряженным, но Рысь этого не заметил.

   — Иначе не выдергивали бы людей из квартир и не ловили на улицах… можете быть уверены, то, что вы ищете, первым делом шарахнет по вам!

   В это мгновение он ощутил душевный подъем — и сопричастность к тайне. Най ненавидел житейские дрязги, ищеек, политику — но сейчас мечтал плюнуть в рожу всему, к чему испытывал ненависть, и поверил, что знает куда больше, чем на самом деле.

   Войта порой ощущал себя режиссером любительского спектакля — режиссером, а порой и участником. И мальчишка этот казался нелепым с озлобленной закрытостью своей — будто плохой актер, не понимающий, что фальшивит, сам искренне верящий в происходящее.

   Вот такие придурки либо отрицают действительность, либо, напротив, ломятся на баррикады и гордо подставляются под пули, считая, что это принесет кому-то пользу, а им — вековую славу.

   И капитан "левого крыла" не сдержался. Он ничего не нарушил — не в первый раз таким тоном говорили с подозреваемыми, и этому доставалось… Но тогда Войта действовал согласно инструкции и необходимости, теперь же — сорвался. То, что никто никогда этого не поймет, вряд ли оправдывало.

   — Считаешь, что ты под защитой закона? Да положить нам на этот закон, это ты понимаешь? Ты хоть что-нибудь понимаешь, придурок?! Думаешь, кто-то знает, где ты? Для того чтобы пристрелить такого, как ты, и списать на бесследное исчезновение, и возиться не потребуется! Выпендривается он еще!

   Слова Войты были угрозой, не действием, но Рыси хватило — и не в том смысле, как хватило бы многим.

   Он приподнялся и бросил сквозь зубы:

   — Ладно, я знаю, зачем, откуда и почему появляется Мики, но хрен вы это от меня услышите, ясно?! Можете хоть обвыпрыгиваться из штанов! — и выразительным жестом дополнил свою реплику.

   Может, в менее напряженное время сказанным в запальчивости словам Рыси не придали бы такого значения. Но сейчас, когда Лаверта ходила по краю, любая зацепка могла стать ключевой.

  …Очень болела голова, не хотелось двигаться, сосущую тоску сменял страх, и так по кругу. Ему не давали нормально спать; порой включали свет в камере на полную — слепящую — мощность, тогда глазам было больно и через закрытые веки; а порой уводили его в сырую холодную темноту.

   Айшан объяснил бы ему, что методы называются "ограниченное физическое давление".

   И еще объяснил бы, что не стоит попадать под каток-асфальтоукладчик. Тому ничего не будет, проедет и не заметит, а от человека останется блин.

   Най перестал понимать, какой сейчас день, который час. Время от времени его вызывали в очередной попытке добиться ответа. Назойливые, зачастую бессмысленные вопросы сменялись угрозами, и в лицо постоянно направлен был луч света. Натаниэль не понимал, что даже откровенная чепуха, которую приходилось выслушивать, была тщательно рассчитанным приемом — сбитый с толку, человек проговаривался.

   Только Наю нечего было сказать.

…Будто домашний щенок — привольно, удобно рычать из-под крыльца, особенно когда большой и сильный некто стоит неподалеку. Считал себя циником, а к тому, что могут ударить, оказался попросту не готов.

* * *

   На подоконнике рос очень красивый кактус — с плоскими вытянутыми стеблями, с виду пушистый, а не колючий, увенчанный, будто короной, бледно-желтым цветком. Айшан предпочел сначала вдоволь наглядеться на кактус, и лишь потом перевести взгляд на хозяина кабинета. Слишком трудно это — показывать, что поводок и ошейник больше терпеть не хочется.

   — Я знаю, что мой друг Натаниэль Хайма у вас. И вы знаете, что мы дружим с детства.