Попутный ветер в парусах

– Талиас, вы действовали очень грамотно! – с одобрением говорил капитан Глантэн, подытоживая все славословия в адрес Таисы. – Я имею ввиду не только точность вашей стрельбы, то как вы стреляете – выше всяких похвал! А вот дым вашего последнего выстрела не позволил лютенцам прицелиться, они взяли слишком низко, ориентируясь на этот дым. Пусть этот линкор и остался цел, но три других их корабля повреждены, и хорошо повреждены, для ремонта им надо идти в порт! Ни о каком преследовании и речи быть не может, тем более что скоро окончательно стемнеет и мы затеряемся в океане. Такой бой – один против четырёх, два их которых значительно превосходят наш корабль, войдёт в историю! Причём победный бой, пусть мы никого и не потопили, но изрядно повредили, сами оставшись целы. А это, несомненно, победа, и эта победа целиком ваша заслуга! Я отмечу это в рапорте.

– Что вы, это заслуга всего экипажа, действовавшего чётко и слаженно. Это ваша заслуга, капитан! – Таиса приложила пальцы к берету, отдавая честь. Фуражка ей как уорент-офицеру была не положена.

– Таль, но всё же открой секрет – на что ты хочешь потратить свой выигрыш? – спросил Лоренс, поддержанный лейтенантом Франо.

– Сколько рома можно купить за эти деньги! – присоединился к ним Богс, причмокнув при этом губами и подмигнув Таисе.

– Это вряд ли, скорее Таль накупит сладостей, он у нас трезвенник, хотя… О твоей гулянке с конногвардейцами такое рассказывают… – засмеялся Лоренс.

– Ну уж и рассказывают, – возразила Таиса, но офицеры заинтересовались, ведь им всем было известно о соперничестве гардемаринов и конногвардейской молодёжи, а тут совместная гулянка. Пришлось Таисе рассказать об этом, умолчав о дуэли.

– Так ты и фехтуешь знатно, – одобрительно кивнул Франо, его восхитило не столько мастерство Таисы, сколько то, что она утёрла нос конногвардейцам.

– Таль, помимо занятий в академии, занимался ещё и школе фехтования, причём стал там лучшим учеником! – гордо заявил Лоренс, словно в этом была его заслуга. Таиса изобразила смущение, а Богс похлопал её по плечу:

– Талант он во всём талант, но всё же шпаги, сабли – это так, игрушки! Исход боя решают пушки!

– Так зачем же у нас в штате абордажная команда и морская пехота? – с недоумением, или только изобразив недоумение, спросил Лоренс, посмотрев на усмехнувшегося лейтенанта Доугберри. Видно спор между лейтенантами, артиллеристом и пехотинцем, был давним и постоянным, что не мешало им быть хорошими друзьями. Богс, тоже посмотрев на пехотинца, пренебрежительно махнул рукой:

– Надо же кому-то произвести зачистку, трофеи собрать или досмотр там произвести…

– Утопленного твоими пушками корабля, – ехидно ввернул Доугберри.

– Вот я и говорю, стрелять надо точно, чтоб трофеи остались целые! А это надо уметь! Это вам не саблей махать! – высказав свою точку зрения, Богс победно огляделся, полагая, что возражений не последует.

– А если трофеем должен быть сам корабль? – спросил у всех лейтенант-пехотинец и поинтересовался, обращаясь к своему оппоненту: – Куда стрелять будешь?

Богс не нашелся, что ответить, и растерянно посмотрел на Таису, словно прося у неё совета. Доугберри тоже посмотрел и поинтересовался:

– А ты, гардемарин, что скажешь?

– Стрелять точно и только по живой силе… – начала отвечать Таиса.

– Бомбами? – Сделал удивлённо-восхищённое лицо лейтенант-пехотинец.

– Бомбами, – подтвердила девушка.

– А как же пробоины? – поинтересовался Доугберри, разводя руками, показывая тем самым, что совершенно не понимает, как можно выбить бомбами экипаж корабля, не повредив сам корабль.

– Искусство артиллериста в том и заключается, чтоб сделать пробоины в нужных местах и такого размера, – важно начала Таиса и уже под общий смех закончила: – Чтоб через них набегающими волнами вымыло весь экипаж вражеского корабля!