Попытка побега

  - Но присмотреть за ним надо, - весомо прогудел из-под своего шлема Сержант.

  - Само собой.

  Зал, казалось, никогда не закончится. Но бесконечных вещей не бывает, и вот перед вымотавшимися рыцарями предстали здоровенные ворота, окованные железными полосами. Правая створка была немного приоткрыта. Александр осторожно подкрался к ней, стараясь бесшумно ступать по каменным плитам пола, и заглянул в следующий зал. Затем так же аккуратно отошел и выдохнул:

  - То же самое, только еще толще. Нужно передохнуть.

  На всякий случай отойдя подальше - аж за пролом, вымотавшиеся рыцари расселись вдоль стены. Опустошив несколько разноцветных бутыльков, воины ждали, пока алхимический состав медленно возвращал им силу и бодрость. Только профессору не сиделось на месте - вынужденный все это время оставаться сторонним наблюдателем, он вконец изнервничался и бегал взад-вперед по коридору.

  - Это. История, в общем. - неожиданно прозвучавший в тишине голос заставил Александра вздрогнуть. Говорил паладин - тот самый, что за все время похода не сказал и пары слов. - Я вроде как один не говорил. Как-то... неправильно. Расскажу, как я искал путь.

  Я сирота, родителей своих совсем не помню. С малых лет жил в трущобах Траста, небольшого городка на юге. Нас было с десяток, таких же маленьких разбойников. Мы попрошайничали, немного крали, ловили рыбу в реке. В конце концов мы допекли торговцев на рынке, и на нас пожаловались страже. Стражники переловили всех, одному мне удалось сбежать. Почему-то я подумал, что нас всех казнят, и очень испугался. Я бежал по улицам и нигде не мог укрыться - стражники гнались по пятам. Вдруг я увидел храм. От кого-то я слышал, что если очень-очень попросить, то бог может помочь. Я вбежал туда, упал на колени перед алтарем и принялся молиться. Я плакал, каялся в грехах и просил защитить меня. Стражники, естественно, зашли следом - но их остановил местный священник. Он сказал им что-то, и они ушли. А я все стоял на коленях и не мог поверить, что меня на самом деле кто-то защитил, что кто-то меня услышал. Кому-то я не безразличен.

  С тех пор я остался при храме. Готовился стать священником. Меня учил отец Валериан. Он был очень хорошим человеком. Он не был солдатом, даже не знал ни одного боевого заклинания - зато он был очень хорошим целителем. К нему шли люди не только из города, но и из всех окрестных деревень. Он помогал всем, исцелял, придавал сил - а под конец дня сам едва стоял на ногах. Я восхищался им, хотел стать похожим на него.

  А потом случилось несчастье. Как потом выяснилось, группа культистов-демонопоклонников устроила призыв в подвале своего дома, прямо посреди города. Демоны вырвались на улицы и принялись убивать. Люди бросились к храму, чтобы укрыться. Твари гнались за ними, и отец Валериан вышел им навстречу. Вышел и остановил их. Он держал щит, и не давал им войти внутрь. Но он не атаковал, только защищался - и в конце концов его силы иссякли. Он упал, и демоны ворвались внутрь. Прежде, чем подоспевшие стражники их убили, они успели разорвать большую часть прихожан. Я пытался им помешать и едва не лишился руки. Тогда, лежа в луже крови, которой был залит весь храм, я понял, чего хочу - я хочу защищать людей, спасать их и не допустить, чтобы то побоище повторилось.

  Я не стал священником, я стал воином. Паладином. Воином света, божьим карающим мечом. Десять лет я убивал демонов, их слуг, упокаивал нежить и разил проклятых некромантов. Я знал, что поступаю правильно. Я защищал людей, я делал то, чего хотел от меня бог.

  Однажды в очередном походе мы оказались перед замком. На его стенах стояли люди, но то были злые люди. Они не верили в свет и поклонялись тьме, а значит, нужно было защитить других от их зла. Мы пошли на штурм, но проиграли.

  Когда я пришел в себя, и узнал, что попал в плен, я приготовился к смерти. Чего еще ожидать воину света, попавшему в лапы служителей тьмы? Но я ошибся. Эти люди были другими... но они не были злом.

  Тогда, много лет назад, я поклялся, что отдам свою жизнь, чтобы добрые люди не умирали. Неужели я предал свою клятву, убивая невинных собственной рукой? Это был не мой выбор, мне приказали - но ведь все мы служим богу. Как он мог допустить это? Я не знаю. Все, что мне остается, это продолжать убивать зло. И верить...

  - Хорошо, что ты не рассказал ее вчера, - после длинной паузы сказал Александр. - Алиска бы расстроилась.

  - Пожалуй. - ответил паладин и надел на голову свой тяжелый шлем-ведро.

  Рыцари принялись подниматься и приводить в порядок доспехи. Их ждал второй зал.

  Казалось бы, обитатели второго зала не слишком-то отличались от обитателей первого - чуть выше уровни, чуть менее ржавые доспехи, чуть больше камня и меньше глины в телах големов. Но этих мелочей оказалось достаточно, чтобы вдвое увеличить время зачистки. Да и ответные удары все чаще достигали цели...

  Но они справились. С этим залом, а за ним и со следующим. И вот они совсем близко от цели. Тронный зал - обиталище местного босса. Король-скелет. Сотый уровень. Вороненый латный доспех, щит и булава.