Пора меж волка и собаки

– Дак, шуба мне не по плечам, вот чарку, коли, поднесешь когда, за то поклон и благодарность. Я кот, который гуляет сам по себе. Это псы дворовые у ног хозяина сидят, добро его стерегут. Так то псы. А коты они ж токмо Матери Артемиде служат потому гулящими и прозываются. Погладит хозяин – они под его руку ластятся, не погладит – поминай, как звали. Гуляй-поле, одним словом. – он хитро прищурился, ожидая реакции на свои дерзкие слова.

– Кот, говоришь, что гуляет сам по себе. То коту одному и позволено. И кот могет быть в государстве… один. Так что гуляй покамест Гуляй, я промеж своих так тебя называть буду, – Гуляй вздрогнул при этих словах Ивана и пытливо посмотрел в его глаза, – А пошто у тебя прозвище такое Иван Пересветов? – спросил царь.

– Так что ж прозвище. Был такой богатырь брат Пересвет, при предке твоем Донском Дмитрии голову сложил в поединке с Челубеем, на Божьем суде. Все Правды искал. Я теперича для тебя Иван Васильевич твоим Пересветом буду. Пересветом Ивановым, а то, что дьяк меня Иваном Пересветовым обозвал, так то он со вчерашнего похмела попутал малость, но я не в обиде. Про то, как надоть, будем мы с тобой одне знать. А остальным хоть горшком пусть назовут, только в печь не ставят, – он опять хитро глянул на Ивана.

– Пусть так. Ступай брат Пересвет, веди свою битву за Правду…нашу. Что надо будет, толкни хоть кого, ну хоть псарей моих, – он покосился на Угрюмов, – Коли не боишься.

– Волков бояться…в лес не ходить, – двусмысленно ответил Гуляй, и ему показалось, что впервые в жизни своей немереной он увидел как тенью пробежала улыбка на губах младшего Угрюма. – Благодарствую.

– Ступай, – коротко бросил царь.

На пороге палаты Гуляй столкнулся с гонцом из Орды. Судя по его взъерошенному виду и пыльной одежде, он нес вести срочные. Такие, которые не дают времени на то чтобы пыль из кафтана вытряхнуть и волосы пригладить, даже к царю входя. Гуляй, заученным за века движением, отступил в сторону, давая пройти гонцу, и растворился в парчовых занавесях палаты, слившись с гобеленами. Школа. Уши у него встали, как у гончей собаки на тяге. Движение его не укрылось от всевидящего взора Угрюмов, и второй раз за сегодняшний день улыбка тронула губы младшего, но они и бровью не повели, как будто, так и надо было. Гонец бухнулся лбом в пол.

– Вели слово молвить, Государь.

– Говори, чего принес? Только коротко говори! – Иван наклонился к гонцу.

– Сафа-Гирей – хан ордынский, что у главного котла кормового на Волге сидел помер.

– Что? Сафар-Гирей, что на Казане сидел, сдох! – Иван привстал, – Отчего!?

– Напился пьяным и, упав, разбил голову себе до мозга, – смиренно ответил гонец.

– Нажрался, свинья так, что башку сам себе разбил! – Государь не мог унять смеха, – Кто ж теперь ордынский кош стережет?

– Утемешь-Гирей – сын его двухлетний, что от дочки ногайского князя Юсуфа.

– Так он же говорить еще не могет! Тоже мне, страж котла общего!

– Ты про себя-то трехлетка забыл, поди? – в ухо горячего шепнула мамка, и огненная прядка защекотала ему шею, – При нем Суюнбека, ведунья знатная. У каждого своя берегиня, так-то царь. Вот и еще один сын вдовы, сиротинушка, на свете без опеки остался, только радением берегини жизнь свою проживать будет, – она вздохнула тяжело, – Ты бы Ванечка срубил рядом там с ними на Волге городок. Посадил бы в него братию, да стрельцов с пищалями, да пушкарей с тюфяками, глядишь, враги опасаться будут на малого сиротку наседать и Суюнбеки полегче станет.

– Хорошо, – вслух ответил Иван, как бы в ответ на свои мысли, – Срублю и дружину пошлю.

– Свияжском назови, а гербом пусть будет обитель братская и рыбы, как у ловцов.

– Быть по сему, – опять вслух ответил Иван, – Звать писца пусть пишет указ царский.