Пора охоты на моржей

Таай не стал возражать и тут же помог ему выбрать нужные клыки. И Владик увлекся. Увлекся так, что даже пропустил несколько хороших охотничьих дней. Через месяц он представил художественному совету свою работу.

— Ка-а-ко-мей! — удивился эскимос Хухутан, приехавший из Наукана на приемку изделий из кости. Остальные члены совета видели, как работал Владик над Тиркынеку, и ждали мнения ведущего художника. Его восклицание решило все: работа была принята с отличной оценкой и поставлена в стеклянный шкаф с образцами.

Успех и признание вдохновили. Владик совсем отказался от подражания и старался делать самостоятельные композиции. В отличие от мастеров чукчей, эскимосов он предварительно все тщательно продумывал, рисовал эскизы, советовался и только после этого приступал к исполнению своего замысла. Так появилась небольшая туалетная коробочка с шутливой сценкой встречи нерпочки-белька с медвежонком. Медвежонок ухватился за край коробочки и пытается взобраться на нее. С крышки, подняв голову с большими черными глазами, удивленно смотрит на непрошеного гостя белек. Крышка заходила под лапы медвежонка и с другой стороны защелкивалась. Открыть ее не так-то просто: надо нажать на бугорок под правой лапкой белька. Медвежонок и коробочка были вырезаны из целой кости, так же была сделана и крышка с бельком. Владик отказался от установившейся традиции делать фигурки животных отдельно и потом уже составлять композицию на специальной подставке, укрепляя на ней животных медными штырьками.

А однажды Владику попался огромный клык с хорошей целой коронкой. Сразу же возникла мысль, что из коронки можно сделать замечательный бокал. Но какова у него сердцевина? Нет ли там кровяных прожилок?

— Таай, можно я отрежу корень клыка?

Таай уже догадался, что какая-то новая идея озарила Владика, и ради любопытства спросил:

— Для чего?

— Думаю бокал из него сделать.

— Аа! Пожалуй, подойдет, — согласился Таай. — Отпиливай! Посмотрим. Остальную часть отдай Кейнытегину, для гравировки клык плохой, крученый, но на фигурки оленей будет хорош.

Заготовка оказалась с толстым слоем чуть розоватого дентина и маленьким овалом желтоватой пульпы. Это был замечательный клык. И Владик вырезал из него бокал. Его поддерживали три потешных медвежонка, все в разных позах: один уперся четырьмя лапами, другой наклонился и одной лапой держит бокал сбоку, второй — за дно, третий выглядывает из-за бокала, обхватив его лапами, и как бы говорит: «Ничего, удержим!»

Бокал понравился косторезам, все смотрели на него с улыбкой: очень уж потешны были медвежата. Отец не принял эту работу, а оставил себе на память, оплатив комбинату стоимость клыка.

Хорошую оценку давали косторезы работам Владика, хвалили его, но никто из них не делал даже попытки снять копию или же сделать что-либо подобное. Умения, мастерства и фантазии у них хватало, но резьба из целой кости — трудоемкий процесс, а над каждым косторезом висел план, который надо выполнить. Поэтому они делали оленьи и собачьи упряжки по уже установившемуся шаблону — получалось быстрее и выгоднее. Владик же не зависел от заработка, у него была твердая ставка моториста, и свои работы он сдавал лишь потому, что использовал промкомбинатовский клык.

Отец, наблюдая за Владиком, с тяжелым вздохом говорил:

— Хорошо бы посадить ведущих художников, например, Таая, Хухутана, Ренвиля на твердую ставку, чтобы не думали они о плане, спокойно работали и создавали бы настоящие образцы, а копии мог бы снять любой мастер.

Но это были несбыточные мечты. Чукотторг, в чьем ведении находился промкомбинат, с подобными предложениями не соглашался и строго требовал выполнения плана и широкого ассортимента изделий.

Владик специализировался в фигурной резьбе, но ему очень хотелось освоить цветную гравюру. Ведь может Хухутан и создавать скульптурные изображения, и гравировать свои работы. Почему ему, Владику, не попробовать? Он целыми часами просиживал рядом с граверами и наблюдал. Полнолицый, высокий и здоровый с виду Онно сказал однажды Владику:

— Сейчас расскажу, как у нас в Покыткине живут.

— А что такое Покыткин? — удивился Владик, впервые услышав такое слово.

— Покыткин — это край земли, самый кончик. Ведь Увэлен как раз и стоит на краю земли. Там, дальше, — махнул рукой Онно в сторону моря, — уже другая земля, капиталисисеськая.

— Так почему же Покыткин, а не Увэлен? — допытывался Владик.

— Покыткин — старое название, а Увэленом это место стали называть, когда сюда пришли чукчи. Давно-давно здесь эскимосы жили. Ты стариков расспроси, увэленцев.

Онно вытащил из-под стола уже обработанный, ошкуренный и зачищенный циклей большой клык, завернутый во фланелевую тряпочку. Расстелил тряпку на столе и положил на нее клык. Достал стальной коготок — вагыльгин с удобной маленькой ручкой и небольшие стамесочки разной ширины с мелкой насечкой.

Он долго и старательно точил карандаши. Сначала приготовил два мягких простых, потом заточил цветные.