Пора охоты на моржей

Владик был в смятении. В душе росла тревога. Он не верил, не хотел верить, что отец работает плохо, что он опошляет национальное искусство. Отец влюблен в чукотскую кость, но он не художник, ему трудно дать оценку тому или иному изделию. Поэтому он не вмешивается в работу мастера, не советует ему делать ажурную резьбу, как делают холмогорцы, не заставляет Эмкуль рисовать всякие цветочки, листики, дает мастерам полную самостоятельность в творчестве. Он всегда советуется с членами художественного совета — Тааем и Хухутаном, а в заседаниях совета участвуют почти все косторезы. Их слово, слово самих косторезов, является решающим. Отец не раз сетовал, что в мастерской нет настоящего художественного руководителя, а такой человек существует и он хочет приехать на Чукотку. Отец писал докладные в Чукотторг, в Москву, но вопрос так и не решился.

А кто виноват в том, что в моду вошли чернильные приборы? Еще в 1945 году директор Чукотторга заказал в мастерской чернильный прибор из моржовой кости. Дал даже эскиз. Косторезы сделали прибор, и с тех пор на них пошла мода. А вслед за чернильными приборами появились и туалетные со всякими пудреницами, коробочками и крышечками. Признать работу Итчеля мазней! Да это, казалось Владику, просто не понимать чукчей! Итчель — это чукотский фольклор, он почти никогда не повторяет своих сюжетов. А на стаканы, пудреницы, броши, шпильки идут отходы клыка. Ведь не выбрасывать же кость на улицу!

— Вот вы, Василий Васильевич, говорите, что в промкомбинате не повышается производительность труда, — обратился к секретарю Владик.

— Да. Как работали древними теслами, так и сейчас работают.

— Может, я неправильно понимаю, что такое производительность труда, но думаю, что это значит делать больше. Так разве не стали косторезы делать больше? Если старый Айе, работая древними приемами, пользовался крупными рашпилями и драчевыми напильниками, вырезал фигуру оленя за неделю, то ученик Айе Кейнытегин, выпилив контур оленя специальной ножовкой, обрабатывает его за один день. А почему? Да потому, что сами косторезы стали совершенствовать свой инструмент. Первым Танат сделал из негодного полотна узкую ножовку. Сам сумел отпустить металл, нанести треугольным напильником новые зубцы. Такое полотно дает возможность косторезу выпилить фигурку любой формы и конфигурации. А самодельные рашпили, сделанные из старых надфилей и напильников! А специальное сверло, изготовленное из шомпола винтовки, которое работает в двух направлениях — вверх и вниз! А новые виды стамесок-кисточек у граверов!

— Я не знаю, кто такой Айе, вижу все своими глазами…

Но Владика уже трудно было остановить. Он хорошо знал косторезов — каждый день с ними, знал заботы и переживания отца.

— А разве плохо, когда художник-гравер, допустим Ренвиль, Онно, Эмкуль, Итчель, получает уже готовый к разрисовке клык, а ведь, чтобы подготовить клык для гравировки, надо затратить два-три дня. Разве плохо, что промкомбинат дал работу старикам-инвалидам? — и Владик, как ребенок, засыпал Кононова вопросами.

— Все это так, но главное — промкомбинат подрывает деятельность колхозов. Ты молод, еще во многом не разбираешься. Давай-ка отложим пока этот разговор. Сегодня партийное собрание, и мне надо подготовиться.

Владик ничего не ответил, молча вышел и, не заходя в мастерскую, направился домой. Он был встревожен и чувствовал, что в его жизни наступил перелом. Теперь ему самому надо было определять жизненную позицию. Сколько он ни думал, он никак не мог согласиться, что отец неправ. Владик решил поговорить откровенно, но отец задержался на партийном собрании и вернулся уже после полуночи, взволнованный и возбужденный.

— Фу, черт! Какие-то радужные круги появились в глазах! Лампочка, как в тумане, тебя плохо вижу. Висок ломит, — говорил он. — Ты чего не спишь?

— Тебя жду, — ответил Владик.

— А-а, и тебя ввели в курс дела? — догадался отец. — Ты же теперь секретарь комсомольской организации и должен вникать в дела промкомбината.

— Отец, почему ты не сказал, что работа промкомбината признана неудовлетворительной? — спросил Владик, наливая чай.

— Сынок, я просто не хочу, чтобы косторезы знали об этом. Я уверен, что постановление правительства будет выполнено и все в конце концов выяснится. У ты черт! — вскрикнул отец и приложил руку к правому виску. — И откуда привязалась эта болезнь?! Иногда так заломит, что хоть падай!

Эти приступы появились у отца, когда он вернулся из поселка Лаврентия, куда ездил с отчетом. На работе, в мастерской, он держался, но дома нет-нет да и срывался: стонал, скрипел зубами. Владик переждал, пока утихнет боль, и чуть ли не со слезами на глазах выпалил:

— Но тебе же предъявляют серьезные обвинения в подрыве деятельности колхозов!