Пора переходить на Новый Уровень

Слоан направился в сторону их стенда, следуя подсказкам своего помощника. Через пару минут он оказался у стенда, который переливался целой палитрой холодных оттенков, что уже не вселяло в Слоана особой надежды, однако представитель компании начал заверять его, что их системы пользуются широкой популярностью во всём мире, а их эффективность и успешность никем не подвергается сомнениям.

После обсуждения отдельных технических нюансов Слоану было приятно услышать, что помимо всего прочего корейские системы запрограммированы с рядом ограничений (видимо, тех самых, которых ему приходится ждать с обновлением текущей прошивки имеющихся у него американских систем) — в частности минимально допустимой температуры офисного помещения. «По крайней мере, это позволит сотрудникам не умереть от холода», — подумал он про себя и улыбнулся. Но неужели всё так просто и нет никакого подвоха — следовало в этом удостовериться.

Конечно, в своё время Слоана очень привлекла универсальность климатических систем, произведённых в США: они позволяли устанавливать комфортные климатические условия не только для помещений с офисными сотрудниками, но также для лабораторий, складов и морозильных помещений. Теперь же ему предстояло заменить систему климат-контроля в зоне, в которой располагались офисные сотрудники.

И тут его осенило — а что если корейские системы тоже не знают английского языка?! Если во французской речи ему слышались знакомые слова, то вероятность разобрать фразы на корейском языке представлялась ему нулевой. Тем не менее, его опасения оказались напрасными — все системы, поставляемые из Кореи, были изначально обучены английскому.

Настал момент обсуждения условий сделки, и Слоан поинтересовался стоимостью и сроками установки системы климатического контроля в его офисе. Его удивлению, как и разочарованию, не было никакого предела — оказалось, что отдельно систему климат-контроля купить нельзя, поскольку она не интегрируется с оборудованием и программным обеспечением других производителей.

Это был самый настоящий удар ниже пояса — Слоан почувствовал, что из него выпустили весь дух: только что он вдохновлённо слушал представителя корейской компании и мысленно представлял своё триумфальное возвращение в офис, то, как он расскажет всем (особенно руководству), каким именно образом ему удалось решить беспрецедентную проблему, с которой не смогли справиться никакие другие специалисты, что он спас компанию от убытков, связанных с простоями в исследованиях и т. д.; сейчас же его будто выдернули в суровую реальность, в которой у его проблемы нет решения, а он рискует оказаться под критикой руководства и коллег за то, что протянул с неминуемым сбросом всех настроек до заводских.

Слоан начал впадать в уныние — уже и павильоны перестали казаться комфортными и тёплыми, а рекламные голограммы как будто назло ему предлагали совсем не то, что было нужно. Апогеем насмешки судьбы над его проблемой стал стенд англичан. Эти высокомерные островитяне, которых Слоан недолюбливал ещё со времён уроков истории про войну за независимость, умудрились и сейчас выставить себя полнейшими болванами, которые не идут в ногу со временем.

Мало того, что вместо голографической рекламной вывески они использовали цифровое табло, так ещё и системы управления (в том числе климатическими установками) у них не имели встроенного искусственного интеллекта, а настраивались при помощи заранее заданных алгоритмов и программ. Конечно, они могли сколько угодно объяснять свою нелюбовь к искусственному интеллекту катастрофой в лондонском метро в 2051 году, но с тех пор прошёл уже не один десяток лет — даже сам Слоан родился после этого происшествия и узнал о нём из лекции по информатике на первом курсе колледжа.

Конечно, в качестве крайней меры, Слоан мог купить и их климат-контроль, но как бы это смотрелось тогда в глазах коллег, руководства, клиентов, акционеров… конкурентов, в конце концов. Он и его компания мгновенно стали бы героями насмешек и виртуальных мемов. Разумеется, о каких передовых технологиях может идти речь, если у самой компании используются системы без встроенного искусственного интеллекта. Такое возможно разве что в архаичной Европе, которая скоро совсем превратится в один большой музей, куда летают лишь ради того, чтобы посмотреть, как люди жили сто-двести лет тому назад. Эти мысли промчались в его голове всего за несколько секунд, а он направился искать ближайший выход.

Поначалу он принял этот стенд за буфет или кофе-пойнт — столько вокруг него столпилось людей. Однако ни запаха кофе, ни еды вокруг него не было — более того, расположение для буфета в одном ряду с демонстрационными стендами было бы нетипичным. И лишь когда он подошёл почти вплотную, Слоан заметин вывеску «Новый Уровень» — что-то в ней показалось ему знакомым.