Пора убивать

- Видимо так, но я готов поклясться, что он - деревенщина. У него такое имя. Я бы его вычеркнул, - настаивал на своем Люсьен.

- А какой-нибудь общей информации о них, типа адресов, возраста, рода занятий, у тебя нет? - спросил Эткавэйдж.

- До суда ее и не будет. В понедельник каждый из кандидатов заполнит в суде специальный вопросник. До того времени мы располагаем только именами.

- Какие, собственно, члены жюри для нас предпочтительны, Джейк? задала вопрос Эллен.

- Молодые или среднего возраста мужчины с семьями. Хорошо, если бы среди них не оказалось никого старше пятидесяти.

- Это почему же? - воинственным голосом осведомился Люсьен.

- Молодежь более терпимо относится к чернокожим.

- Да, как Кобб и Уиллард.

- Большинство пожилых людей привыкли с неприязнью смотреть на черных, а молодое поколение формировалось уже в ином обществе. В юности у людей, как правило, меньше ханжества.

- Согласен, - присоединился Гарри Рекс. - Только я бы еще держался подальше от женщин и деревенщины.

- Я того же мнения.

- А по-моему, вы ошибаетесь, - заявил Люсьен. - У женщин больше жалости. Посмотрите на Ро-арк, она полна сочувствия буквально к каждому. Так, Ро-арк?

- Так, Люсьен.

- Она переживает из-за уголовников, растлителей малолетних, безбожников, нелегальных иммигрантов, голубых. Правда, Ро-арк?

- Правда, Люсьен.

- В данный момент на территории округа Форд, штат Миссисипи, есть только два членских билета Национальной ассоциации юристов - у меня и у нее.

- Отвратительно, - пробормотал Эткавэйдж.

- Клайд Сиско, - громко прочел имя Джейк, стараясь успокоить страсти.

- Его можно купить, - самодовольно объявил Люсьен.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Джейк.

- То, что сказал. Его можно купить.

- Откуда тебе это известно? - задал вопрос Гарри Рекс.

- Ты что, смеешься? Это же Сиско. Самая крупная шайка мошенников во всей восточной части страны. Все живут в окрестностях Мэйса. Профессиональные воры и специалисты по получению незаконных страховок. Жгут свои дома каждые три года. Неужели ты ни разу о них не слышал? - Люсьен не просто говорил, он почти орал.

- Нет. Так откуда ты знаешь, что его можно купить?

- Потому что однажды я уже делал это. В каком-то гражданском деле лет десять назад. Он был в списке присяжных, и я пообещал ему десять процентов от суммы, которую назначит жюри. Он проявил чудеса красноречия.

Выронив лист со списком имен, Джейк в недоумении тер глаза. Он знал, что рассказанное Люсьеном вполне могло иметь место а действительности, но верить в это не хотелось.

- И?.. - спросил Гарри Рекс.

- И он вошел в состав жюри, а в вердикте прозвучала самая крупная сумма в истории округа. Рекорд не побит до сих пор.

- Дело Стабблфилда? - с недоверием спросил Джейк.

- Так точно, мой мальчик. Стабблфилд против Техасской нефтяной компании. Сентябрь семьдесят четвертого года. Восемьсот тысяч долларов. Дело подавалось на апелляцию в Верховный суд, но решение осталось без изменений.

- И ты заплатил ему? - поинтересовался Гарри Рекс.

Сделав большой глоток, Люсьен допил стакан.

- Восемьдесят тысяч наличными в стодолларовых купюрах, - с гордостью объявил он. - Он построил себе новый дом, а потом сжег его.

- А какой кусок достался тебе? - Это был Эткавэйдж.

- Сорок процентов, за вычетом восьмидесяти тысяч.

На минуту в комнате наступило молчание: все, кроме Люсьена, погрузились в калькуляцию.

- Ого, - чуть пошевелил губами Эткавэйдж.

- Ты ведь шутишь, правда, Люсьен? - спросил Джейк с надеждой в голосе.

- Ты прекрасно знаешь, что нет, Джейк. Тебе хорошо известно, что я совру не задумываясь, но только не в таких вещах. Я сказал правду, и я говорю вам, что этого парня можно купить.

- За сколько?

- Выбросьте это из головы! - прокричал Джейк.

- За пять тысяч наличными, но это не более чем предположение.

- Прекратите!

В течение последовавшей за этим паузы каждый из присутствовавших счел необходимым окинуть Джейка взглядом, чтобы убедиться в том, что Клайд Сиско нисколько не заинтересовал его, а убедившись в этом, члены совещания вновь уткнулись в свои стаканы, ожидая, пока будет названо следующее имя.

Примерно в половине одиннадцатого первый глоток пива сделал и Джейк. Через час в картонной коробке ничего не осталось, зато список присяжных сократился до сорока человек. Пробравшись на балкон, Люсьен наблюдал за тем, как темные фигуры несли вдоль тротуаров свечи вокруг здания суда.

- Джейк, что это за полицейский сидит в машине прямо напротив моего офиса?

- Это мой телохранитель.

- Как его зовут?

- Несбит.

- Он бодрствует?

- Думаю, что нет.

Люсьен опасно перегнулся через перила.

- Эй, Несбит!

- Да? В чем дело? - Несбит приоткрыл дверцу автомобиля.

- Джейк просит тебя подъехать к магазину и купить нам пива. Он мучается от жажды. Вот тебе двадцатка. Он хочет ящик "Коорса".

- Я не могу покупать пиво, находясь на дежурстве, - протестующе стал отказываться Несбит.

- С каких это пор? - расхохотался Люсьен.

- Не могу.

- Но ведь оно не для тебя, Несбит. Это для мистера Брайгенса, а ему оно просто необходимо. Он уже договорился с шерифом, так что полный порядок.

- Кто договорился с шерифом?