Пора убивать

— Как-то не укладывается у меня в голове. То есть я хочу сказать, что двадцать четыре часа назад все было в полном порядке, никто ни о чем и не подозревал. А теперь только посмотри на нас! Моя доченька лежит в больнице, вся в шлангах и трубках. Жена едва не сошла с ума, мальчишки перепуганы до смерти, а сам я думаю только о том, как бы расправиться с подонками своими руками.

— Я был бы рад чем-то помочь, Карл Ли.

— Все, что тут можно сделать, — это помолиться за нее, помолиться за всех нас.

— Понимаю твою боль.

— У тебя ведь тоже маленькая дочка, так, Джейк?

— Да.

Какое-то время они шли молча. Джейк решил сменить тему:

— А где сейчас Лестер?

— В Чикаго.

— Чем он занимается?

— Работает в сталелитейной компании. Неплохо устроился. Женился.

— Шутишь? Лестер женился?!

— Да. Причем на белой.

— На белой! Да на кой же черт ему белая?

— А, ты же знаешь Лестера — просто спесивый черномазый. Сейчас направляется сюда, к нам. Будет позже, к вечеру.

— И зачем?

Они остановились у задней двери. Джейк повторил вопрос:

— Так зачем же он приезжает?

— Кое-какие семейные дела.

— Собираешься что-то предпринять?

— Нет. Он хочет всего-навсего взглянуть на свою племянницу.

— Вам не стоит всем так сильно убиваться.

— Легко тебе говорить, Джейк.

— Пожалуй.

— А что бы предпринял ты сам, Джейк?

— В каком смысле?

— У тебя маленькая дочка. Давай только предположим, что она лежит в больнице, избитая и изнасилованная. Что бы ты стал делать?

Джейк смотрел на окошечко в двери и молчал. Карл Ли ждал.

— Не нужно никаких глупостей, Карл Ли, — попросил он.

— Ответь мне. Что бы ты стал делать?

— Не знаю. Не знаю, что бы я сделал.

— Давай-ка я поставлю вопрос иначе. Если бы это оказалась вдруг твоя маленькая девчушка, а насильниками были бы два подлых ниггера и у тебя была бы возможность добраться до них, как бы ты тогда поступил?

— Убил бы их.

Карл Ли улыбнулся, улыбка его тут же перешла в смех.

— Еще бы, Джейк, еще бы! А потом бы ты нанял какого-нибудь известного адвоката, который убедил бы всех, что ты был не в себе, точно так же, как ты сделал на суде с Лестером.

— Никто и не говорил, что Лестер был не в себе. Я настаивал только на том, что Боуи заслужил смерть.

— Но его же оправдали благодаря тебе, разве нет?

— Да.

Карл Ли подошел к ступенькам лестницы, поднимавшейся от задней двери куда-то вверх.

— Это здесь они поднимались в зал? — спросил он, избегая смотреть на Джейка.

— Кто?

— Те парни.

— Да. В большинстве случаев обвиняемых проводят здесь. Это и быстрее, и безопаснее. Машина останавливается прямо около двери, и отсюда их ведут наверх, в зал, вот и все.

Карл Ли подошел к задней двери и посмотрел сквозь небольшое окошко на улицу.

— Сколько раз ты выступал по делам об убийстве, Джейк?

— Три. Кроме Лестера, было еще два дела.

— А сколько твоих подопечных были неграми?

— Все трое.

— Сколько же дел ты выиграл?

— Все три.

— Видимо, тебе не очень по вкусу, когда ниггера пускают в расход?

— Пожалуй.

— Готов к новому делу?

— Забудь об этом, Карл Ли. Они того не стоят. Что, если тебя признают виновным и отправят в газовую камеру? Что будет с твоими детьми? Подонки не стоят их, честное слово.

— Ты же сам только что сказал мне, что сделал бы это.

Джейк тоже подошел к двери, встал рядом.

— Я — другое дело, Карл Ли. Я еще смог бы выбраться.

— Как?

— Все-таки я — белый, и округ наш белый. Немного везения, и в состав присяжных вошли бы только белые, естественно, они сочувствовали бы мне. У нас ведь не Нью-Йорк или Калифорния. Мужчина должен защищать свою семью. Присяжные на этом сошлись бы.

— А я?

— Я же сказал тебе: здесь не Нью-Йорк и не Калифорния. Кто-то из белых будет восхищаться тобой, но большинство захотят, чтобы тебя казнили. Добиться оправдания будет почти невозможно.

— Но ты бы смог его добиться, а, Джейк?

— Не делай этого, Карл Ли.

— У меня нет выбора, Джейк. Я не смогу заснуть, пока те двое живы. Это мой долг перед дочуркой, долг перед самим собой, перед своими собратьями. И я сделаю это.

Распахнув дверь, они вышли во двор, а затем — на Вашингтон-стрит, оказавшись напротив офиса Джейка. Обменялись рукопожатием. Джейк обещал завтра заехать в больницу — повидать Гвен и всю семью.

— Последний вопрос, Джейк. Ты не откажешься встретиться со мной в тюрьме, когда меня арестуют?

Не успев обдумать ответ, Джейк кивнул. Карл Ли улыбнулся и направился к стоящему неподалеку грузовичку.

Глава 5