Порабощение

Договариваться с контрабандистами Фиц ушел один, сказав, что если они увидят рядом с ним женщину, никаких переговоров не будет. В тот вечер Син и Маль сидели рядом со спавшей Хельгой и играли в карты, стараясь позабыть о времени и своих переживаниях. Несмотря на свою требовательность по отношению к Фицу, Син переживала так же сильно, как и Маль. Она то и дело поглядывала на дверь, словно это могло приблизить момент его возвращения.

Когда он постучался в дверь, они обе вскочили на ноги и бросились открывать. Почему-то им казалось, что эти контрабандисты могли причинить ему вред или обмануть его. Вопреки их страхам Фиц вернулся целым и невредимым. А еще вполне довольным.

Он прошел на кухню и попросил стакан воды. Маль без раздумий налила ему то, что оставила для себя.

– Мне пришлось сказать им, что там много еды и воды. Только так они согласились помочь нам. Ну, и деньги тоже забрали. И воду, разумеется.

– Сколько их было? – спросила взволнованная хорошими новостями Син.

– Их всего пятьдесят человек, но между ними всегда какие-то склоки и соперничество. Я имею дело с самой малочисленной группой – их шесть. Они никому ничего не расскажут, по крайней мере, пока не найдут то, что ищут.

– Когда они уходят? – спросила Маль.

– Завтра рано утром. Я дал им подробные координаты и еще одну карту, чтобы они уж точно нашли те трубы. Боюсь лишь одного: если они вдруг увидят водопровод, то у них появится соблазн использовать чистую воду в своих целях. Только представьте, какой бизнес может расцвести на этом фундаменте. От одной из труб можно вывести боковую ветвь и начать воровать воду точно так же, как Рувим делал это с электричеством. Никто не заметит, а они обогатятся.

Маль внимательно выслушала его мысли, признавая, что они были вполне обоснованными. Потом, немного помолчав и подумав, она заговорила:

– Это было бы неприятно, но не более. Главное, чтобы они показали нам, где живут отмеченные.

– Если они увлекутся водой, то ничего нам не скажут. Они просто забудут о нас.

Син зевнула и потерла лицо ладонями. Ей явно хотелось спать после долгих часов напряженного ожидания.

– Во всяком случае, ничего изменить уже нельзя. У нас был шанс, мы его не упустили. Если они начнут пользоваться водой и не выполнят обязательства, то мы найдем другой способ. А пока всем нам нужно отдохнуть, – рассудительно сказала она.

Запланированный отдых длился не очень долго – сама же Син нарушала покой своих друзей ночными визитами и новыми предложениями. Вскоре они опять собрались – на сей раз в хранилище Фица, там, где Маль впервые удалось с ним побеседовать. Стоя в этой пустой и серой комнате, они говорили как люди, которые могут доверить друг другу все, включая собственную жизнь. Маль неожиданно поймала себя на мысли, что даже при условии, что жить ей осталось всего несколько лет, она могла бы назвать себя счастливой. По крайней мере, впервые за долгое время она была не одна.

– Пора определиться с тем, что мы станем делать, если контрабандисты все-таки найдут отмеченных, – прохаживаясь вдоль самой длинной стены, сказала Син. – Я думаю об этом постоянно.

– Если думаешь, значит, у тебя уже есть какие-то идеи, – предположил Фиц, который успел изучить ее достаточно хорошо.

Син кивнула, не оборачиваясь и не глядя на него.

– Да, лгать не стану. Я просто думаю, что эти отмеченные должны как-то жить. Где-то жить. Что-то делать для самих себя. Нет, не так… я, пожалуй, подойду с другого конца.

Красноречие Син было ярким и искрометным, когда она говорила о разных пустяках и шутила с подружками, но когда речь заходила о серьезных вещах, она начинала смущаться и сбиваться. Маль и Фиц знали об этом и потому не торопили ее. Знали они и о том, что когда с ней происходило подобное, она собиралась говорить о действительно важных вещах.