Порабощение

– Мы сейчас там же, где уже бывали, только на земле, а не под ней, – выдохнул Фиц, не отрывая взгляда от места, где трубы выходили из земли. – Помнишь, как мы искали эту точку? Мы не ошиблись.

В его словах сквозила гордость, и Маль ощутила примерно то же самое.

– Но почему мы ехали так долго?

– Потому что нам пришлось сделать крюк для отвода глаз. Да и дорога проходила не очень удобно. Впрочем, не расстраивайся, рисковать нам ни к чему.

Насмотревшись вдоволь, они снова влезли в машину и поехали дальше, держась точно рядом с трубами. Этот путь протянулся на несколько часов до самого обеда. После короткой остановки они вновь двинулись и ехали без передышек еще очень долго. Фиц сказал ей, что взять машину с полным баком было очень тяжело, но она не сразу поняла, что это значило. Лишь к позднему вечеру он объяснил ей, что для длительного переезда нужно много топлива. Она выслушала его, а потом вдруг с любопытством спросила:

– Сколько же ты успел скопить за это время?

– Достаточно, – уклончиво ответил Фиц.

– У тебя всегда есть вода и деньги, ты платишь мне, даешь взятки, покупаешь запрещенные товары и продаешь их, опять платишь контрабандистам, еще берешь в аренду дорогую технику. Достаточно по твоим меркам – это очень много.

Он неохотно кивнул, а потом признался:

– Осталось у меня не очень много. Но лучше истратить эти деньги для пользы, чем просто высиживать на них яйца. Их могли бы украсть, убив меня в придачу. Что толку копить, если не собираешься тратить?

– Ты необычайно мудр, – заметила она, отворачиваясь к окну и плотнее укутываясь в куртку.

– Спасибо, мне приятно, – поблагодарил он, и в его голосе звучала улыбка.

Маль улыбнулась в ответ, но этого он уже не увидел.

Она и сама не заметила, как задремала. Когда Фиц довольно резко толкнул ее в плечо, она вздрогнула и открыла глаза, с удивлением обнаружив, что сумерки перешли в ночную темноту.

– Отдохнем, а потом снова в путь, – извиняющимся тоном сказал он. – Прости, я не думал, что ты спишь, иначе не стал бы трогать.

Проспав примерно четыре часа, они вновь двинулись вперед. Дорога странным образом не надоедала ей, и Маль постоянно смотрела в окно, изредка беспокоясь о том, что сам Фиц не успел отдохнуть. Вернувшись к своим сомнениям в очередной раз, она повернулась к нему и, внимательно глядя на его усталое лицо, спросила:

– Может быть, нам остановиться еще раз?

– Обязательно остановимся, когда дойдем до конца и увидим место, где трубы уходят под землю. Нам придется решить, что с этим делать. Земля пока что ровная, копать вглубь придется слишком долго, мы такого сделать не сможем. Не представляю, чем мы там займемся. Для начала глянем, а потом остановимся еще раз. Если ничего не удастся решить, то поедем к отмеченной точке, где, по словам наших наемников, и начинается стена.

– Как знаешь, – безразлично пожала плечами она.

Трубы тянулись вдаль, и конца им было пока что не видно. Маль терпеливо ждала. Фиц упрямо молчал. Чем дальше они пробирались в эту пустошь, тем сильнее становились их страхи перед неопределенным будущим. Сколько отмеченных живет на той территории? Теоретически около восьми или семи тысяч, но может статься, что их гораздо больше. Что они скажут этим людям? Чем объяснят свое вторжение в их жизнь? Обожженная солнечными лучами пыль залетала в салон даже через плотно поднятые оконные стекла, и Маль постоянно вытирала лицо платком. Всякий раз после этого она сама вытаскивала другой платок прямо из нагрудного кармана Фица и вытирала ему лицо. Он не возражал. Когда она отвлеклась на это в очередной раз, Фиц вдруг улыбнулся и выдохнул:

– Вот и конец.

Это могло бы прозвучать зловеще, если бы не его почти счастливое лицо. Без сомнений, дорога сильно утомила его, и он был рад остановиться. Маль повернулась к окну и увидела, что вдали трубы обрывались, словно исчезая в воздухе. Когда они подъехали немного ближе, стало ясно, что трубы действительно загибались вниз и уходили под землю.

Он остановил машину, и они выбрались наружу, а затем обошли вокруг впившегося в грунт пучка здоровенных металлических труб. Две самые толстые были чем-то соединены у «подножья» и Фиц предположил, что их вроде как «спаяли» для большей прочности. Остальные украшали композицию идеальными плавными и пыльными линиями.

– Они могут быть проложены не очень глубоко. В таком случае никакого тоннеля нет, и копать дальше не имеет смысла. Однако если они идут метров на пять, то, вполне возможно, там внизу есть место для прохода. Тогда можно было бы проникнуть на водоснабжающую станцию уже внутри закрытой территории. Это было бы идеально. Но вот в чем беда – мы с тобой будем копать три дня и все равно еще не известно, сможем ли проникнуть в тоннель. Слишком много вопросов.

– Ты сейчас с ног валишься и у тебя слипаются глаза. Поспи хотя бы пару часов, а потом решим. Во всяком случае, мы не можем остановиться, когда заехали так далеко, – сказала Маль, с тоской глядя на эту массивную конструкцию.