Порабощение

Когда она вернулась с третьими, то обнаружила склад пустым, и это было замечательно – значит, Карл уже собрал всех, кого они успели украсть, и увез к автобусу. Всего они запланировали две такие ходки, и после четвертого «ограбленного» приюта Маль остановилась. У нее болело все тело, но больше всего ныли ноги и спина – она почти надорвалась, вытягивая на себе телегу. У Син и Карла были точно такие же «транспортные средства» – они купили их на свои деньги. Прежде в этих телегах возили мусор, а потому стоили они дешево.

Когда Карл вернулся за последней партией, было уже светло. Маль беспокоилась о том, что их заметят, когда они будут выезжать из города, но он заверил ее, что если они поедут быстрее, то все будет хорошо. Уставшие от ожидания дети не хотели садиться в машину, но Маль пообещала им, что они будут кататься очень долго, и они, смилостивившись, влезли в автомобиль, который она так благоразумно выторговала вчера на один день.

Зная о том, что они, возможно, больше никогда не увидятся с Карлом, Маль обняла его на прощание. Затем настала очередь Син. Когда он открыл дверцу и приготовился усесться на свое место, она вновь взяла его за руку и сказала:

– Спасибо тебе за все то, что ты сделал для нас. Без тебя это время прошло бы напрасно.

Шаг к концу

За прошедшие недели ей не раз снилось, что Фиц умер. Каждый раз разыгрывался новый сценарий. Иногда у него не выдерживал костюм, в другие дни ей казалось, будто его рассекретили, а однажды даже привиделось, что он столкнулся с Рувимом. Она просыпалась, покрывшись липким потом и судорожно хватая воздух ртом.

До возвращения Фица оставались считанные часы. Маль и Син сидели в кровати, зажав между собой недовольную и тихонько ворчавшую Хельгу. Малышка играла со своим браслетом, а они глядели каждая в свою книгу, но ничего не могли прочесть. Они прождали его все утро до обеда, а теперь день клонился к вечеру. Карл уехал позавчера. Фиц должен был вернуться уже давно, и Маль несколько раз ходила к нему домой, а по дороге заглядывала на склад. Никаких результатов. Его просто не было в городе.

К вечеру, когда они устали ждать, поужинали и улеглись в одну кровать, дверь порадовала их настойчивым и даже сердитым стуком. Маль вскочила с кровати и понеслась открывать, позабыв накинуть халат или рубашку. Син встала следом за ней.

Фиц стоял на пороге, как ни в чем не бывало. Его руки покоились в карманах, голова была откинута назад, и он смотрел на них немного свысока.

– Проходи, – глядя вперед широко распахнутыми глазами, пригласила его Маль.

Едва оказавшись в комнате, он крепко взял ее за руку и потащил в сторону кухни. Син поспешила за ними. Проснувшаяся от этой возни Хельга робко поздоровалась с ним, на что Фиц ответил вполне тепло и даже одарил ее улыбкой.

Дверь за ними закрылась, и он отпустил ее.

– Вы сумасшедшие, – сходу напустился на них он. – Вы обе просто безмозглые идиотки. Украсть четыре десятка детей? Вот так просто, да?

– Сам идиот безмозглый, – огрызнулась Син. – Помолчал бы, пока не отдохнешь с дороги. Мы вообще спать хотим.

Маль обеспокоенно подошла к нему:

– Что там случилось? Их не захотели оставить?

Фиц посмотрел на нее, а потом молча снял с себя рубашку и отдал ей:

– На вот, прикройся. Совсем не ждали?

Она послушно натянула на плечи еще теплую ткань и ответила:

– Отчего же? Ждали, конечно. Вчера, сегодня целый день.

Он ухмыльнулся, а потом подвинул себе стул и сел. Маль и Син последовали его примеру. Они надеялись, что он начнет говорить, но Фиц почему-то упорно хранил молчание и о чем-то думал. Син это ожидание довольно быстро надоело, и она не замедлила сказать об этом:

– Знаешь, умник, иди-ка ты в душ. Там будешь молчать сколько угодно. А мы спать пойдем. Тебе на полу приготовим.

– Да подожди ты, – устало попросил он. – Детей приняли, Маль, об этом не беспокойся. И остальных примут, если мы сумеем их перевезти. Пришлось немало помучиться, но Карл умеет говорить правильные слова. Хороший человек вам попался. Если бы отправили Яна, то толку бы не было. Он бы вообще вам ни о чем не рассказал. Сорок два ребенка – это прекрасно. Это здорово. Я совсем не ожидал их там увидеть, да и вообще… автобус, детишки… крик стоял такой, что… Карл чуть не сдох в дороге. Хоть бы одна с ним поехала. Все равно я на том же автобусе вернулся. Только я никак не думал, что вы решите воровать детей. Можно ведь было придумать что-то получше, как вы считаете?

Маль вздохнула, потерла лицо ладонями и сказала:

– Нет, нельзя. У нас было всего три дня на то чтобы найти автобус и придумать, как забрать детей. А ты как бы поступил на нашем месте?

– Да и черт с ними! Не поехали бы, тоже не страшно. Все равно сейчас нужно решать за всех оставшихся. Ты еще одна ходила по приютам, уколы делала. Она-то хоть с Карлом, а ты одна. Будто ты смогла бы себя защитить.

Это было уже слишком. Маль скрестила руки на груди и дернула подбородком.