Порабощенная

— Неудивительно, что все боятся поднять против него голос, — заметил Юлий.

Они нырнули в холодный бассейн, затем завернулись в огромные полотенца и перешли в раздевалку.

— Давай по порядку. Во-первых, мне надо убедить императора Нерона сохранить Британию в составе империи. Мой последний отчет я отправил вместе с крупной суммой денег и серебряными слитками, которые скорее смогут его убедить, но я хочу еще составить отчет по Аква Сулис и написать в нем не только о подготовке легионеров, но и процветающем городе, где местные жители за два поколения приняли римские обычаи и законы, где появились замечательные местные строители, ткачи, горшечники, золотых дел мастера, инженеры, врачи и так далее.

— Я сделаю это завтра, Юлий, — пообещал Маркус.

— Молодец! Я знал, что смогу на тебя положиться. Теперь пошли ужинать, а то мой желудок подумает, что мне перерезали горло.

Диана решила надеть элегантную белую шелковую столу с золотым поясом. Нола принесла ей золотое ожерелье с изумрудом из коллекции Маркуса Магнуса, а Силла убрала ее светло-золотистые волосы в пучок на затылке. Келл ввел девушку в триклиний как раз в тот момент, когда туда входили хозяин с гостем.

— Юлий, разреши мне представить тебе Диану, которая часто украшает мой стол.

Диана протянула руку прокуратору, и он изящным движением поднес ее к губам.

— Простите старику, что он глазеет на вас, моя дорогая, но вы обладаете редкой красотой.

Маркус видел, что прокуратору явно любопытно, откуда она взялась, поэтому он пояснил:

— Отец Дианы был писарем, женившимся на британке. — Этим он хотел сказать, что девушка наполовину римлянка, а Диана просто улыбнулась прокуратору.

На нем была широкая белая тога с красной каймой, а на седеющей голове самый настоящий лавровый венок. Диана опустила глаза, чтобы не слишком на него пялиться. Она поверить не могла, что ужинает с высокопоставленным чиновником Рима.

Они прошли в триклиний, где вокруг стола стояли три дивана для возлежания.

— Вот тебе идеальный пример слияния Британии и Рима. Если бы Диана появилась за столом императора, она затмила бы там всех своей красотой и образованностью. Она — прекрасное доказательство, что бритты высокоцивилизованны.

— Благодарю вас, ваша милость, господин прокуратор.

— Пожалуйста, называй меня просто Юлием.

Диана одарила его блистательной улыбкой и прилегла на свой диван, подложив нод локоть золотистую подушечку.

Пока они не торопясь ужинали, Диана и Маркус остро чувствовали возникшее между ними сексуальное напряжение. Их сжигало желание. Ловя на себе ласкающий взгляд темных глаз Маркуса, она читала в них предвкушение. Когда Юлий наконец откланялся, Диана уже едва сдерживалась от нетерпения.

Глава 17

Маркус прошел с прокуратором через атриум и помог сесть в носилки. Юлий всегда ночевал в претории — просторном здании внутри крепости, — но он предупредил Маркуса, что отправится рано утром в Глевум, где жило большинство отставных легионеров.

— А ты проказник, Маркус! Где ты ее прятал и как ты ее отыскал?

— Я считаю ее даром богов, — осторожно ответил Маркус.

— Она сказала, что приехала в Аква Сулис на воды, но мне думается, что задержалась она по более личным мотивам. Ты будешь дураком, Маркус, если позволишь ей ускользнуть.

—Я ее не выпущу, не бойся! — рассмеялся Маркус, когда носилки тронулись.

Вернувшись в триклиний, он увидел, что Диана прислонилась к одной из колонн. Он обнял ее за талию и прижал к прохладному мрамору.

— Ты — очаровательная хозяйка, amor!

Диана знала, что amor означает любовь. Она протянула ему губы.

— А Юлий — очаровательный гость, но дела вы почему-то не обсуждали.

— Мы все решили в бане. Пар не только открывает поры, он развязывает язык. Одежда — она как барьер: стоит ее снять, как с ней исчезает и сдержанность.

— Я это уже поняла, — хитро пробормотала Диана, слегка двигаясь под его руками и расстегивая застежку его тоги.

Его губы завладели ее губами в страстном поцелуе, от которого по жилам побежали и холод, и огонь одновременно. Все еще не отнимая губ, он прошептал:

— Ты считаешь, мы успеем подняться наверх, не снимая одежды?

— Это будет очень трудно, — пошутила она, поглаживая кончиками пальцев его фаллос.

Он поднял ее и понес вверх по лестнице, целуя на каждой ступеньке. Когда они достигли опочивальни, Маркус сказал глухо:

— Я хочу относить тебя в постель каждый вечер до конца моей жизни.

Он был так серьезен, что Диана замерла. Она никогда не лгала самой себе и прекрасно понимала, что они полюбили друг друга, но заставила себя отвлечься от мыслей о любви и связанных с нею проблем. Ничто не должно испортить этот особый для обоих вечер.

Келл предусмотрительно зажег огонь в большом камине, и они остановились перед ним, пока Маркус раздевал ее и раздевался сам. Потом он с бесконечным удовольствием распустил ее волосы, путаясь пальцами в золотистых прядях, поднимая их к лицу, чтобы вдохнуть нежный аромат.

Бросив алые подушки с кровати на пол перед камином, Маркус потянул на них Диану и усадил ее к себе на колени. Она сидела спиной к огню, а он массировал ее ягодицы.