Поработи меня нежно (ЛП)

– Немного. – И я положила на тарелку тост и яйца. Там также стояла вазочка с сахаром, скорее всего для чая, но я посыпала крупицы на еду.

Все становится вкуснее с сахаром.

Все, кроме этих яиц, поняла я после того, как откусила.

Они оказались настолько солеными, что этого бы хватило для заполнения океана, и даже сахар не смог перебить вкус. Мне удалось проглотить несколько кусочков, прежде чем отодвинуть тарелку.

Клаудия откусила кусочек тоста.

– Тебе передали цветы, которые послал Джонатан? Думаю, он отправил розы и орхидеи, потому чувствует себя ужасно из-за того, что произошло.

Люциус настаивал, чтобы я сегодня посетила резиденцию Джонатана, поэтому сказала:

– Я бы хотела поблагодарить его лично, если можно.

Она оживилась и уронила тост на тарелку.

– Это замечательная идея. Я позвоню ему прямо сейчас, и увидим, сможет ли он принять нас. – Она хлопнула в ладоши и позвала, – Марта. Пожалуйста, принеси мой телефон.

Спустя несколько секунд, Марта вплыла в комнату, держа серебряный поднос. Черный корпус телефона и гарнитура лежали сверху. Клаудия закрепила наушник и сказала:

– Джонатан Паркер. – Пауза. Она усмехнулась. – Джонатан, это Клаудия Чоу. Иден Блэк и я хотели бы встретиться с тобой… – Ее губы сжались, и последовала еще одна пауза. В это раз намного длиннее. – Нет. Мы хотели встретиться с тобой, а не с тобой и Хантером.

– Я встречусь с ними обоими, – поспешила возразить я.

Она в замешательстве уставилась на меня.

– Но… но…

– Я хочу разобраться с этим. – Нужно сдерживать свои порывы.

– Джонатан, – сказала Клаудия в трубку. – Я передумала. Мы встретимся с вами обоими. – Последовала пауза. – Да. Спасибо. До встречи. – Она бросила устройство обратно на поднос, и Марта вышла также изящно, как и вошла. – Мы встречаемся с ними во второй половине дня, после того как покончим с моим утренним обходом.

– Замечательно. Спасибо.

Ее "обходы", как выяснилось, заключались в посещении общественных собраний в домах иных.

Я потратила следующие четыре часа переводя беседы о здравоохранении, пищевых потребностях и земной валюте, пока Клаудия Чоу встречалась со своими избирателями. Признаюсь, ее забота о чужих Нового Далласа впечатлила меня.

Потом мы все-таки сели в лимузин и направились к дому Джонатана… этот момент наконец-то настал.

Я наслаждалась пышным зеленым пейзажем, холмами с одной стороны и с другой равнинами, которые проносились за окном.

– Чувствую, что не в полной мере отблагодарила тебя, Клаудия, за поддержку моих принципов. Ты действительно борешься за права чужих, и это вызывает уважение.

Ее щеки покраснели от похвалы.

– Я делаю, что могу.

– Буду честной, – сказала я, глядя ей в глаза. – Ты не такая, как я ожидала.

Она нахмурилась.

– А чего ты ждала?

– Кого-то, кто видит в иных лишь трофей, но ты на самом деле заботишься о них.

– Иные – тоже люди.

– Да. Верно. Но не все это понимают.

Она наклонилась вперед и прошептала: – Я подумываю о свидании с Тареном, который провел несколько недель в тюрьме А.У.Ч. за обвинение в краже платья. Он звал несколько раз, но я всегда отказывала. Есть…, – она закашляла, -…совет для меня?

Я не могла представить Клаудию с похожим на кошку Тареном, какими они являлись. Они ходили и говорили, как люди, но их кожа покрыта мехом, а язык такой шершавый.

Некоторые могли проходить сквозь стены. За прошедшие годы я следила за ними и видела, как они делают это.

– Совет? – Я не из тех девушек, к которым приходят проконсультироваться на счет отношений. – Хм. Ну. Думаю, стоит обращаться к нему как к человеку. И гладь его почаще. Тарены любят это.

Она кивнула, ее лицо выражало напряженность, будто Клаудия впитывала каждое слово.

– Гладить его. Да. Хорошая идея.

– Не знаю, что еще сказать, – добавила я. – Никогда не встречалась с такими.

Могу дать рекомендацию как убить его.

К счастью, наш автомобиль приблизился к железным воротам усадьбы Джонатана, фактически прерывая нашу беседу.

Я увидела возвышающийся особняк из белого кирпича с зубчатыми башнями.

Газон выглядел ухоженным, но трава росла не густо. Мое сердцебиение ускорилось… не от страха, а от предвкушения.

Уже сейчас Люциус ждал внутри, готовый поднять нашу охоту на новый уровень.

Несколько одетых в черное охранников занимали позиции вдоль стен, я заметила полуавтоматические бластеры у них по бокам. Интересно. Сегодня Джонатана защищали люди, а не чужие.

Когда автомобиль припарковался перед входом, мы вышли навстречу жаркому дню, прогулялись по мосту и вошли в прохладный дом.

Французские двери оказались открыты, словно приглашая нас внутрь.

Пожалуй, мы должны войти.

Я взглянула на одного из охранников, стоящего сбоку от двери. Еще один человек. Его глаза расширились с… благоговением? Жадность?

Он непроизвольно шагнул ко мне, даже протянул руку, чтобы коснуться, но мужчина в возрасте, одетый в черный костюм, провел Клаудию и меня мимо него. Охранник непроизвольно опустил руку.