Поражение демона (ЛП)

— Что тебе нужно, Тиа? — мягко спросила женщина, совсем как Меррис. Кроме всего прочего, это обнадеживало.

— Ты изменилась, — Син присела на самый краешек дивана, расслабляя руки, сжатые в кулаки.

— Ну, полагаю, что так, — на лице Меррис вспыхнула краткая улыбка. Она выглядела довольной.

— Тебя долго не было на Ярмарке, — осторожно продолжала Син. — Ты была в доме Мезенция все это время?

— По началу да, — пренебрежительно бросила Меррис. — Я оставила своего друга заправлять там. Я не собираюсь просто так отказываться от своих обязанностей.

Руки Меррис раньше узловатые, с выпирающими венами, словно стволы старых деревьев, теперь выглядели гладкими и сильными, жесты стали грациозными. Син любила руки Меррис такими, какими они были раньше. Ярмарка была в них в безопасности. И Син была.

— Как насчет Ярмарки? Ты собираешься оставить ее Мэй?

— Оу, — прошептала Меррис без малейшего удивления, — Она уже на вершине, не так ли?

Син стиснула зубы.

— Она не руководит, если ты об этом, — сквозь стиснутые зубы процедила девушка. — Меня выкинули с Ярмарки, но её не выбрали лидером. Все ждут, что ты вернешься. И я хочу знать, что происходит. Я думала, ты говорила, что Лианнан нашептывает тебе по ночам, но ты заставила её замолчать. Теперь же ты позволяешь ей появляться в течение дня.

— Мы перешептываемся друг с другом теперь, — заулыбалась Меррис. — В молодости я была танцовщицей.

Син кивнула. Меррис приподняла бровь.

— О, ты слышала истории, но никогда не видела, как я танцую. Я была лучше, чем твоя мать, и лучше, чем ты когда-либо будешь. Я танцевала на Ярмарках по всему миру. Самые красивые песни, звучащие сегодня, были написаны для меня. Хочешь знать, почему я была так хороша, Синтия?

В доме Мезенция Син думала, что никогда не сможет танцевать снова. Она рисовала страшные картины, как будет больно оказаться вырванной из привычного мира, но, оказавшись в безопасности, с большей болью смотрела на тех, кто не мог танцевать, как Алан. Син знала, что однажды перестанет танцевать, но что-то в голосе Меррис вызвало в её воображении эту картинку сейчас. Полжизни не танцевать по-настоящему, под фонарями Ярмарки Гоблинов.

— Я никогда не беспокоилась ни о чем другом, а затем все кончилось, — продолжала Меррис. Слова взорвались в мозгу Син догадкой: никогда, ни о чем другом? — Мне пришлось найти другой способ остаться на Ярмарке, и я это сделала. Я основала дом Мезенция, сделала Ярмарку больше, чем когда-либо. Однако, когда я ушла с Лианнан, я снова стала танцевать. И я лучше, чем когда-либо.

— Это демон, — парировала Син, — но я получу жемчуг и принесу его тебе. Я сделаю это.

— Я собираюсь поездить по миру и танцевать на каждой Ярмарке. У меня теперь есть множество ночей для этого. Если бы у тебя было что-то, что ты любишь больше всего на свете, ты бы позволила кому-то остановить тебя?

— Да, если человек нуждается во мне, — ответила Син.

— Вот что с тобой не так, — нежно сказала Меррис. — Вот почему ты никогда не станешь истинным артистом, но ты подошла к этому так близко. Я заботилась о Ярмарке, о наращивании прибыли и магии, но я никогда не была способна позаботиться ни об одном человеке. Ты — другая. Ты почти достигла совершенства, но тебе не хватило дисциплины. Твоя школа, дети, визиты к отцу — о, да я о них знала. Ты никогда не была способна сосредоточиться на чем-то одном. Не настолько, чтобы пожертвовать всем остальным. Ты стала для меня таким разочарованием, но почему-то, я понятия не имею почему, я заботилась о тебе больше, чем о ком-либо до этого.

Син отвернулась, сгорбилась, пытаясь устоять под натиском слов. Она ощутила прикосновение рук Меррис к своему лицу — юных и гладких — и взглянула в глаза демона.

— Если бы у меня была дочь, я хотела бы, чтобы она была похожа на тебя, но только чуточку лучше, — прошептала Меррис. Она не виновата, что не может больше лгать, как и её глаза не станут серыми обратно. Син старалась, как могла, чтобы не разочаровать её, пыталась найти баланс и быть красивой и беззаботной, как мать, но в то же время, стать как Меррис — идеальным лидером.

Все эти попытки ценил только один человек, которого теперь не было. Алан ушел. Меррис собиралась уйти. Син могла сделать только одно — защитить то, что еще оставалось.

— Ты вернешься на Ярмарку, проверить, все ли в порядке? Поговоришь с Мэй? Пожалуйста, — Син сглотнула. Меррис встала с дивана. Син не смотрела вверх, боясь увидеть Лианнан, танцующую на пепелище, она сидела с опущенной головой, и шея нещадно болела. Меррис коснулась губами её лба.

— Я сделаю это ради тебя. Но я не останусь, — прошептала она.

— Я достану жемчуг, — Син решилась заглянуть в эти черные глаза. — Я принесу его тебе, вот увидишь. Демон утихнет, и все станет как раньше.

— Дитя, — с жалостью и легким презрением улыбнулась Меррис, — этого никогда не случится.

Меррис ушла — молодая, гибкая с прямой спиной. Син смотрела ей вслед и жаждала выполнить обещание. Демон замолчит и Меррис вернется. Син хотела забыть этот легкий поцелуй на прощание.

— Я пойду с Лианнан, — услышала она голос Анзу.