Поражение на море. Разгром военно-морского флота Германии

Все произошло в течение считаных минут. Штурман не успел выбраться. Лодка опускалась на дно. Оставшийся внутри Энгелаг был рад, что пули противника его не задели, но никак не мог понять, что теперь делать. Конечно, хорошо, что его не застрелили, но теперь ему грозит смерть от удушья. С трудом сориентировавшись в обстановке, он с надеждой посмотрел на поток воды, хлеставший внутрь поврежденной лодки. Помещение быстро заполнялось холодной водой.

Быстрее! Еще быстрее! От того, как быстро заполнится лодка, зависело спасение моряка! Только когда она будет полностью затоплена, давление внутри и снаружи сравняется, а значит, появится возможность открыть люк, ведущий в рубку, и выбраться наружу.

Но какая здесь глубина? Теперь каждая секунда казалась вечностью. Давление возрастало, лодка погружалась все глубже. Сможет ли его организм выдержать такое давление? Или его легкие вот-вот разорвутся?

Энгелаг принялся механически выполнять упражнение, которое во время учебных тренировок его заставляли повторять сотни раз: натянул через голову спасательный жилет, свободной рукой нащупал запорный кран баллона сжатого воздуха.

Надежда не покидала моряка. В этом месте не могло быть слишком глубоко. Он находился недалеко от берега, и глубина здесь могла быть 30, максимум 60 футов. Сидя в заполненной водой лодке, он рванул замок крышки люка и – о, чудо! – сумел ее открыть. Он открыл клапан баллона, и сжатый воздух со свистом потек в резиновую полость маленькой лодки, имевшейся на каждом «бобре». Оставалось только забраться на сиденье. В полуобморочном состоянии он выбрался из лодки и почувствовал, что быстро поднимается вверх, увлекаемый спасательным жилетом и плотно наполненной воздухом надувной лодкой, в которую он вцепился мертвой хваткой, теряя сознания.

Очень скоро давление, тисками сжимавшее голову, уменьшилось, он снова мог дышать! Матрос не помнил себя от счастья. Как же – ему удалось выбраться из водяной могилы!

Все приключение длилось не более 30 секунд. Атаковавший «бобра» истребитель даже не успел улететь; очевидно, пилот решил сделать круг над местом гибели лодки. Сердце моряка замерло от ужаса, пропустив один удар, когда он поднял голову и увидел британский самолет. Но он сразу разглядел в иллюминаторе пилота, поднесшего руку ко лбу в приветственном салюте. Немец слабо улыбнулся и помахал в ответ рукой. Англичанин улетел, лишь убедившись, что немецкий моряк устроился в шлюпке и целеустремленно гребет к берегу.

Дважды в течение этих месяцев «бобрам» были нанесены жестокие удары, причем вовсе не противником. Первый произошел в январе 1945 года.

В очередной раз условия для выхода в море сложились вполне благоприятно. Субмарины были полностью подготовлены и уже находились в Хеллеветслу, наземный технический персонал вел последние проверки, а штурманы были собраны в небольшом домике на берегу для инструктажа. Неожиданно снаружи донеслись громкие крики. Несколько моряков направились к двери, желая выяснить, что происходит, и в это время страшный взрыв потряс маленький водный бассейн, спрятанный за шлюзовыми воротами. Досталось и береговым сооружениям. Домик, где сидели моряки, зашатался, с потолка посыпались крупные куски штукатурки.

– Воздушная тревога! – завопил кто-то.

Люди бросились на улицу. В дверях тут же образовалась давка, поэтому многие выпрыгивали из окон. Через несколько секунд последовал еще один взрыв. На воде все тоже пришло в движение. В баржу, пришвартованную у самых ворот, попал снаряд – в воздух взлетели деревянные обломки. Образовавшаяся при взрыве волна высотой в ярд подняла сверхмалые субмарины, словно невесомые скорлупки, чтобы изо всех сил швырнуть их на причальную стенку. Многие из них скрылись под водой. В общем, потери оказались нешуточными.

– А самолет-то где? – поинтересовался один из моряков.

Но никаких самолетов поблизости не было, и зенитные орудия молчали. Пришедшие в себя после первого шока люди поняли, что налета не было. Один из штурманов «бобров», по счастливой случайности оказавшийся в момент взрыва не в своей лодке, объяснил товарищам, что случилось:

– Должно быть, какой-то идиот открыл клапан, регулирующий подачу сжатого воздуха для выстрела торпеды. Мы услышали громкое шипение и свист, но даже пальцем не успели пошевелить, как на воде показалась торпеда и, как взбесившаяся молния, начала носиться по воде. Сперва она ударила в причальную стенку, затем повернула и направилась к воротам, по дороге подпрыгнула и взорвалась на берегу.

Головы слушателей повернулись в указанном направлении. Да, место взрыва было видно отчетливо.

– Слава богу, она не попала в ворота!

– Взрыватель не сразу сработал. Поэтому она рикошетила перед взрывом.

– А второй взрыв? Что это было?

– Образовавшаяся волна швырнула все лодки друг на друга. Из какой-то вылетела еще одна торпеда, угодившая в баржу на входе.