Поражение на море. Разгром военно-морского флота Германии

По имевшейся информации, противник потерял пятнадцать машин, хотя точное число в сумятице боя вряд ли можно было установить. Командир эскадры эсминцев доложил о трех сбитых британских самолетах и о потере одного из «арадосов» с «Тирпица», сбитого британским летчиком.

Следует заметить, что, по сообщениям англичан, из боя не вернулись только три самолета.

А тем временем в небо поднялась новая эскадрилья. На этот раз летчики получили приказ добить линкор, который, как считали в британском адмиралтействе, был серьезно поврежден. Но когда спустя несколько часов они достигли места сражения, «Тирпица» уже и след простыл. Предпринятые поиски не дали результата. Линкору хватило времени, чтобы на скорости 28 узлов далеко уйти в сторону Нарвика.

Прошло еще несколько часов, и в адмиралтейство начали поступать первые сообщения от агентов:

«„Тирпиц“ находится у причала в Альта-фьорде. Видимых повреждений нет».

Потерпев неудачу, англичане решили мобилизовать все имевшиеся ресурсы ради главной цели – уничтожения «Тирпица». Они укрепились в своих намерениях, когда в сентябре 1943 года гигантский корабль в сопровождении линкора «Шарнхорст» и 10 немецких эсминцев совершил удачный рейд на Шпицберген, где имелось немало важных объектов союзников. Британское адмиралтейство требовало максимально ускорить подготовку команд сверхмалых субмарин. И через 12 дней после событий на Шпицбергене произошли описанные события: британские сверхмалые субмарины проникли внутрь сетевого заграждения, окружающего «Тирпиц», и нанесли ему серьезные повреждения.

На ремонт судовой энергетической установки линкора ушло шесть месяцев. Очевидно, англичане были отлично осведомлены о ходе работ, потому что 3 апреля 1944 года, как только линкор был снова готов к выходу в море, из-за окружающих фьорд гор внезапно вынырнули несколько дюжин британских «мартлетов» и ринулись в атаку. Немецкие артиллеристы не успели добежать до своих орудий и падали, сраженные яростным огнем стрелков противника. Кружа над линкором на высоте 90–120 футов, они сбросили бомбы, записав на свой счет пятнадцать попаданий. И снова атака продолжалась 11 минут.

Один самолет рухнул прямо на второе 5-дюймовое орудие по правому борту. Причем это был не английский бомбардировщик, а один из палубных самолетов «Тирпица». На палубе находились артиллеристы, сигнальщики, матросы; потери были большими: 168 убитых и 320 раненых. Но когда вскоре после этого в небе снова появились английские бомбардировщики, чтобы покончить с «Тирпицем», который дрейфовал во фьорде, они были встречены шквальным эффективным огнем.

В люфтваффе не заметили противника, поэтому за все время сражения в небе не появился ни один немецкий самолет. Командование люфтваффе никогда не проявляло желания выполнить требования военных моряков по обеспечению разведки и защите их объектов. Основная причина такого положения заключалась в том, что все больше самолетов требовалось для защиты немецких городов от участившихся налетов авиации союзников; кроме того, Геринг не считал военно-морской флот нужным и полезным, а его нужды – своей основной задачей.

Ремонт «Тирпица» снова производился в Норвегии. Повторные воздушные атаки в июле и августе не были успешными, поэтому англичане решили использовать тяжелые бомбардировщики наземного базирования. Громоздкие машины вылетали из Шотландии и после выполнения задачи приземлялись на советском аэродроме в Архангельске. Первая атака была проведена 15 сентября 1944 года. В ней участвовали пятнадцать самолетов. Ее результатом явилось одно прямое попадание, и несколько бомб упали в непосредственной близости от борта «Тирпица». Носовая надстройка была полностью уничтожена вместе со всем якорным оборудованием. И снова в небе не появилось ни одного немецкого истребителя.

Теперь повреждения были такими серьезными, что отремонтировать корабль в Норвегии уже не представлялось возможным. Возникла необходимость срочно увести его на запад, поскольку существовала реальная угроза его попадания в руки противника. В это время немецкий фронт переместился с севера Финляндии и Норвегии и теперь располагался к западу от Лингс-фьорда. С большим трудом был осуществлен переход «Тирпица» в Зандесунн западнее Тромсё. Там ему предстояло остаться, выполняя функции плавучей батареи.

Последовала атака 19 октября 1944 года, вслед за ней – 29 октября 1944 года. А потом наступило 12 ноября 1944 года.