Поражения, которых могло не быть

Гитлер запретил Паулюсу сдаваться 25 января 1943 г. в ответ на запрос последнего о разрешении это сделать. Гитлер мотивировал свое решение тем, что 6-я армия оттягивает значительные силы Советской армии, что позволяет ОКВ проводить эвакуацию германских войск с Кавказа и строить оборону на Дону. Данная аргументация отражала истинное положение вещей на южном фланге Восточного фронта, хотя и с некоторой оговоркой — силы Э. Манштейна сумели отбить наступление советских войск уже к началу января 1943 г. Но в то же время Гитлер не собирался немедленно посылать подкрепления для прорыва Сталинградского котла, когда 23–30 декабря стало ясно, что советские войска значительно усилились на Дону и под Сталинградом. Как мы видели выше, тяжелые танковые батальоны «тигров» готовились им для операций в Северной Африке, значительные силы люфтваффе были переброшены в Италию.

24 ноября 1942 г. Гитлер принял решение открыть «воздушный мост» на Сталинград. Ничего необычного в этом решении не было. Как мы видели выше, транспортная авиация играла важную роль в снабжении вермахта на протяжении всей войны. Гитлер решил, что будет достаточно 500 т грузов для обеспечения армии Паулюса.

Долгое время считалось, что 6-я армия сильно страдала от голода. Недоедание сопровождало солдат мировых войн везде и всегда, что было вызвано перебоями с поставками продовольствия на фронт. О снабжении Сталинграда по воздуху мы сказали выше, здесь же остановимся на проблеме дефицита продовольствия у группировки Паулюса.

Продовольствие занимало незначительный удельный вес в поставках на фронт в годы Второй мировой войны. 6-я армия, помимо своего продовольствия, получила осенью 1942 г. какую-то долю продуктов питания из захваченных советских складов и от «поставок противника», практически до января 1943 г. 62-я армия Чуйкова снабжалась преимущественно по воздуху. Поскольку немецкие позиции достаточно плотно подходили к местам сброса мешков, то часть груза доставалась солдатам «Оси». В конце ноября 1942 г. Гитлер был уверен, что вот-вот русская оборона в Сталинграде рухнет, так как 62-я армия имела не меньшие, чем 6-я немецкая армия, проблемы со снабжением.

17 ноября 1942 г. Гитлер в своем приказе 6-й армии указал, что ему хорошо известны проблемы со снабжением войск на Волге, но эти тяготы, как писал он, солдатам надо перенести, чтобы в дальнейшем было меньше крови. Советские войска, как указывал Гитлер, находятся в еще худшем положении, поэтому он настаивал на активном наступлении германских войск в Сталинграде[703].

Мы знаем, что Гитлер в начале ноября 1942 г. уже принял решение о направлении к Сталинграду дополнительных сил, включая 6-ю танковую дивизию. То есть Гитлер прекрасно осознавал всю сложность положения, в котором оказалась армия Паулюса. Но фюрер запрещал армии Паулюса прорываться назад, к Дону, когда замкнулось кольцо советского окружения. Только 21 ноября Гитлер дал приказ 6-й армии прекратить наступление[704]. Приказ о прекращении наступления был дан примерно за день до того, как командование 6-й армии обнаружило, что вся группировка на Волге попала в котел. В тот же день вечером Гитлер дал приказ сделать все, чтобы прорвать кольцо окружения в Сталинграде.

23 ноября 1942 г. Паулюс запросил у Гитлера разрешения на прорыв армии в юго-западном направлении, так как погода не позволяет авиации осуществлять снабжение армии по воздуху и, как считал командующий 6-й армией, едва ли удастся наладить такое снабжение. Паулюс указал на дефицит горючего и боеприпасов как главную проблему его армии[705].26 ноября он повторил эту просьбу, указав, что многим батареям нечем стрелять, у танков нет горючего, но про голод не было сказано.

Любая армия делает запасы на зиму. Но в октябре 1942 г., когда проводились плановые мероприятия по созданию таких запасов на складах 6-й армии, снабжение из рейха стало скудным. Вместо угля солдаты Паулюса получали угольную пыль, корм для лошадей предоставлялся в малых количествах, что вызвало их истощение и падеж, не было достаточно средств для обустройства казарм, обещанное обмундирование для 60 % солдат группировки «Оси» в Сталинграде не прибыло вовремя, даже для вывоза зимнего обмундирования со складов в Миллерово у 6-й армии не хватало уже во второй половине осени транспортных средств. Правда, о дефиците продуктов питания в отчете интендантского отдела армии за октябрь 1942 г. ничего не говорится[706]. Интендантская служба 6-й армии жаловалась на нерасторопность отделов снабжения вермахта, из-за чего сроки завершения подготовки зимних запасов для армии были перенесены на 20 ноября 1942 г.