Порча. Дилогия

— Тихо. — Одними губами произнёс генерал. Со стен капало в лужи на полу, журчали вонючие ручейки, шуршали крысы, но среди всех этих обычных звуков проскальзывало что-то чёткое, как будто кто-то идёт. Вскоре и самом деле послышался звук шагов и стал виден свет факела. Од рукой показа Лангину на один уступ а сам спрятался за другой. Архивариус с ребёнком отступил подальше, во тьму. Как только рука с факелом показалась из проёма, Лангин сцапал факелоносца и прижал его к измазанной говном стене приставив к горлу кинжал.

— Ты кто? — Од. Однако человек похоже совсем не испугался и ответил.

— А ты как думаешь? — Од внимательно его оглядел.

— Коллектор?

— Так точно Ваша Светлость.

— Где мы?

— В канализации конечно, если вы не заметили. — Лангин тряхнул его.

— Ну ты, не умничай.

— А я чё, это центральная труба под кварталом Фариса.

— Значит это нижний город.

— Точно так.

— Как в городе? Всё спокойно?

— Да вроде, а что?

— Ничего. Выведи нас на верх. — Од.

— Это пожалуйста. — Через пятнадцать минут все выходили из неприметного подвальчика в одном из дворов. И тут ударил «Кормчий», колокол возвещавший о смерти правящего императора.

— Единый! Да что же это такое? — Изумился коллектор.

— Должно быть император скончался. — Предположил Лангин. Тут взгляд коллектора упал на шкатулку в вензелем императора в руках Ода.

— Эээ. — Хотел он что-то произнести, но Лангин уже воткнул ему кинжал под левую лопатку.

— Тихо, тихо бедняга. — Затем обернувшись к Диургену с ребёнком на руках, сказал. — Его жизнь в обмен на жизнь наследника.

— Но…

— Ни каких но, господин архивариус. — Од. — Отныне жизнь этого ребёнка дороже жизни любого человека, по меньшей мере для меня. А если по высшей мере, то для всех кто станет за империю!

— Клянусь в этом! — Лангин. Диурген опустил взгляд на младенца, с трудом сглотнул и кивнув сказал:

— Если только его не объявит мёртвым, тот кто это затеял.

Конец первой части.

Порча. Вторая часть

Глава 1

Прошло некоторое время. Соланской империи в её прежних границах не существовало. Северные владения взяли независимость, разделившись на два герцогства Вальсланд и Стурия. Королевство Хольсунг, давнишний соперник Соланской империи, при видимой внутренней не стабильности нашло в себе силы собраться и двинула самых рьяных расшатывателей «Железного Трона» на когда-то свою бывшую провинцию, упомянутое ранее герцогство Вальсланд. Последнее заручившись военной поддержкой Стурии и бывшего имперского союзника Харта с великим трудом сдерживало натиск Хольсунгов, всё больше погружаясь в пучину разорения. Почти половина Вальсланда была опустошена войной. Ужасная битва при озере Бора где сошлись армии Вальсланда, Харта и Струрии против полчищ Хольсунга, закончилось ничьей. Причиной тому были полки новообразованных герцогств, имевшие за частую лишь половину состава, так как уроженцы Талвара, Моруа, Гохорта, Шарта, Тарлея, Ура, Арка и так далее, то есть исконных Соланских провинций, тысячами покидали свои полки и уходили на родину. В результате этой битвы Вальсланд вообще остался без армии, а Хольсунг почти, правда уже собирал новую. Приморские портовые города Хол, Барун и Виткиль, отложившись от имперской короны, собрали мощную армию из наёмников и из уроженцев старого света, прибывших в последние годы на Новотерру.

От Кирены до Саргиса, самых южных провинций империи, властвовали кочевники и вольные бароны из Бованны. Если гарнизоны городов и крепостей этих провинций серьёзных столкновений с противником не имели, то за стенами шла настоящая война. Деревни сжигали, людей сотнями угоняли на рабские рынки.

Где могли люди сбивались в ополчения, и чаще всего они вставали на пути баронских дружин и кочевых орд, а не регулярные части. Хотя и те тоже сражались, дрались, побеждали, в отличие от ополченцев, чаще проигрывавших сражения лучше вооружённым и мобильным врагам. Регулярные части не могли действовать более эффективно из-за отсутствия разведданных, из-за не хватки опытных командиров, да просто из-за невозможности связаться друг с другом, что бы скоординировать свои действия. Небольшой островок стабильности во круг Саргиса, вот и всё на что были способны войска.

Что касается центральных провинций империи, то там творилось что-то не совсем понятное. После смерти императора власть в Талваре перешла к герцогу Ристону, но только в Талваре. Остальные провинции предпочли подчиняться своим наместникам. Не все они надо сказать, желали сохранить верность трону, к тому же пустому трону, ведь принц Сантин бесследно исчез, но и объявлять о своей независимости не спешили.