Порченая кровь

Но договорить не успел, поскольку родственник немедленно изложил суть дела так, как он его услышал:

— Ты просишь меня организовать похищение самки дракона? И не просто переправить ее на другой конец Земли, но и прикрыть от сканирования на нужное тебе время?

— За деньги, — напомнил Кумар, понимая, что говорит глупость, но ничего другого сказать не может.

— О каких деньгах ты говоришь? — Тамир Кумар, один из двух легендарных «ласвегасов» — личных аналитиков комиссара Темного Двора, поморщился и покачал головой. Хотел сказать, что деньги перестали его интересовать с тех пор, как выиграли с Домингой вместе все, что можно, в Лас-Вегасе, но решил, что об их подвигах и так всем известно. — То, о чем ты просишь, и раньше вызвало бы грандиозный скандал, а в нынешних реалиях способно привести к войне Великих Домов. Сейчас все на нервах, Пежан, проснись и оглянись.

— Я проснулся, — вздохнул контрабандист. — И знаю, что без самки мне не справиться.

— Зачем тебе самка?

— Чтобы привлечь дракона-самца.

— Ты что, подрядился устроить китайский карнавал?

— Вроде того. — Полностью свою историю Кумар решил не выкладывать, изложил в общих чертах, но Тамир особо и не настаивал.

К тому же у «ласвегаса» появилась идея.

— Используй морок. Есть великолепные артефакты, которые сымитируют движения летящего дракона с математической точностью. — Отказавшись от скользкого предложения, Тамир тут же налег на еду, поглощая заказанные блюда с невиданной быстротой. Но при этом не молчал, искренне пытаясь помочь оказавшемуся в сложном положении Пежану. — Мой родной племянник делает такие игрушки для развлечения. Качество — поверь на слово — великолепное.

— Но мне требуется не только изображение летящего дракона, — промямлил Пежан.

— Я слышал, что рев превосходно копируется старыми охотничьими приспособлениями, — припомнил «ласвегас», уминая вторую порцию горячего: первой был гуляш, сейчас он взялся за шницель по-венски. — У антикваров наверняка можно отыскать экземпляр устройства, которое имитирует рев самки. — Тамир на мгновение замер, после чего закончил: — А феромоны тебе эрлийцы сварят, они в этом мастера.

— А ведь верно, — пробормотал Пежан, поражаясь тому, как легко и просто «ласвегас» разобрался с казавшейся неразрешимой задачей. — Все можно имитировать…

— А зачем тебе самец дракона? — поинтересовался Тамир, выбирая десерт. — Понимаю, что это не мое дело, но так, для поддержания разговора.

— Хочу устроить кое-кому сюрприз, — брякнул контрабандист, понимая, насколько дико прозвучал ответ.

Но «ласвегас» остался невозмутим:

— Если так, то самка — это лучшая наживка, но нет необходимости угонять ее у чудов. — Тамир улыбнулся и закончил: — Пожалуй, съем тирамису.

Пежан ответил на улыбку и подумал, что никогда раньше столь важный совет не обходился ему так дешево: всего лишь в стоимость обеда.

* * *

— Привет!

Сидящая на террасе Катрин промолчала, ожидая следующей фразы, что-нибудь вроде: «Прикольный купальник, только слишком закрытый!», или «Как ты относишься к межвидовому сексу? А если за деньги?», или «Намазать тебя кремом? Или облизать?» — но Схинки, к ее удивлению, не стал продолжать в привычном ключе, а плюхнулся в соседнее кресло и затих, задумчиво разглядывая тихий — в буквальном смысле слова — океан. В левой лапе он держал бокал с коктейлем, в правой — незажженную кубинскую сигару.

— Привет, — после паузы отозвалась доктор.

Орангутан сделал большой глоток. И промолчал, что было для него совершенно невероятно. И сигару свою, вредную и мерзкую, не раскурил, хотя знал, что женщина терпеть не могла табачного дыма, и любил подпортить ей настроение.

— Что-то случилось? — насторожилась Катрин.

— Вчера Антрэй снова «развлекся», — угрюмо ответил Схинки, делая еще один глоток. Судя по запаху, который почувствовала женщина, крепкого алкоголя в его бокале было гораздо больше, чем требовал рецепт коктейля. — Я не могу его сдерживать.

Орангутан не играл, а самое плохое — не был раздражен или зол. Он явился к доктору, чтобы честно рассказать о поражении, которое его угнетало. Катрин это оценила и мягко накрыла ладонью лапу обезьяны. Поскольку знала, что на этот раз скабрезности не последует.

Схинки кивнул, показав, что оценил жест женщины, и бросил сигару в клумбу.

— Антрэй слушает только заурда? — тихо спросила Далеб. — Ты поэтому злишься?

— Все намного хуже, — после паузы отозвалась обезьяна. — Ящерица явно сходит с ума.

— От безделья? От тоски?

Орангутан допил коктейль, отдал бокал подошедшему слуге, велев повторить, выдал пару ужимок, среди которых не нашлось ни одной веселой, и негромко рассказал: