Порченная кровь (ЛП)

— Подождите немного, — простонал он. Пот стекал по ожогу, и тот пылал, как в первую минуту. — Я тут вот что подумал. Без Манфреда мы в трудном положении. Если вернемся без него, у нас будут выяснять, куда он делся, и, скорее всего, арестуют.

— Так что, не входим? — спросил Павел.

— А как мы собираемся добыть камень, оставаясь здесь? — отозвался Райнер. — Кучку бесхозных оборванцев к нему не подпустят. Необходимо использовать влияние графа.

— Ну все, кончили, так и не начав, — буркнул Халс.

— Нет, — задумчиво протянул Райнер. — Нет, возьмем Манфреда с собой.

— А? — не понял Румпольт. — Но граф Манфред в пещере с...

— Вовсе нет. — Райнер внезапно ухмыльнулся. Он осмотрел своих соратников. — Дариус, отдай Йергену плащ. Йерген, натяни капюшон и пригни голову. Хорошо. Теперь одной рукой обними за плечи меня, второй — Дитера и попробуй похромать немножко. Замечательно. Когда войдем, разбредемся и снова оденемся как слуги. Постарайтесь перевязать свои раны получше. Я отправлю к вам Франку, как только выясню, где камень, и придумаю, как его раздобыть. А теперь вперед. — Откройте ворота! — крикнул Райнер, как только они подошли. — Откройте ворота графу Манфреду!

Выглянул лучник из Нордбергбрухе и, увидев их, открыл.

— Граф ранен? — обеспокоенно спросил он.

— Да уж, ранен, чтоб тебя, — сказал Райнер. — А теперь иди вперед и расчисти нам путь!

— А где капитан Баэрих?

— Погиб. Идем же.

Лучник побледнел, но повел Райнера, Дитера и Йергена к дому. Слуги бежали впереди и кричали о случившемся. Остальные повернули к помещениям для слуг. Райнер, Дитер, Йерген и Франка проследовали за лучником мимо конюшни без особых проблем, но, как только они оказались на втором этаже, в коридор выбежали другие участники посольства из Рейкланда, требуя Манфреда и пытаясь выяснить, где он вообще был.

— Дариус, — Райнер выскользнул из-под руки Йергена, — веди его внутрь. Лучник, возвращайся на пост.

Райнер распахнул дверь в покои Манфреда и вышел к суетящимся лордам и клирикам, пока остальные уводили Йергена в комнату графа.

— Прошу вас, господа! Успокойтесь! Граф Вальденхейм серьезно ранен и должен лечь в постель. Он слишком пострадал, чтобы говорить.

— Но он должен! — закричал лорд Болленген, напоминающий рассерженного гуся. — Что это вообще за сомнительная история? Графиня требует объяснений!

— И мы тоже, — запыхтел магистр Райхскелл. — Почему нас не предупредили о сегодняшнем предприятии? Какой стыд, что Рыцари Ордена не участвовали!

— И мои Носители Молота! — воскликнул отец Тоткриг.

— Тут какая-то тайна, — сказал маг Нихтладен.

— Если Вальденхейм опозорил доброе имя императора, — добавил лорд Шотт, — он за это ответит.

— Господа, — отвечал Райнер, — я не могу говорить за графа, но мы передадим ему ваши вопросы и сообщим вам его ответы. А теперь прошу меня извинить.

— Не извиним, — властно протрубил лорд Болленген. — Мы должны говорить с графом Вальденхеймом невзирая на его состояние! Графиня Элиза собрала срочное совещание парламента. Он обязан присутствовать.

Райнер вздохнул и открыл дверь Манфреда.

— Входите, если вам так надо, господа. Но граф Вальденхейм не в состоянии говорить. Он ранен нечистым клинком, и его рот и горло забиты волдырями. Доктор боится, что это заразно. Что-то вроде хаоситской оспы.

Лорды отступили, и каждый инстинктивно схватился за горло.

— Он... он болен? — спросил Райхскелл.

— Похоже, да, милорд, — ответил Райнер.

— Но... он должен присутствовать. — Болленген попятился. — Графиня прогонит послов, если ей не объяснят утреннее происшествие.

Райнер помолчал, притворяясь, что думает.

— Возможно, мне будет позволено появиться вместо графа и объясниться за него?

— Тебе? — не поверил своим ушам Болленген. — Клерку?

— Графиню мое присутствие может устроить больше, чем присутствие графа Манфреда, милорд. Он... на него несколько неприятно смотреть.

Лорды покривились и немного посовещались. Наконец Болленген вернулся к Райнеру.

— Хорошо. Парламент совещается через час. Приведите себя в приличный вид.

— Разумеется, милорд. — Райнер поклонился, скользнул в дверь и со вздохом облегчения запер ее за собой.

Дариус распаковал свой медицинский пакет и перевязывал Дитера, Йергена и Франку — те сидели на огромной графской кровати с балдахином.

— Жить будем, умник? — спросил Райнер.

Дариус пожал плечами.

— Вроде не смертельно, сударь, но мои врачебные навыки весьма ограничены.

— Как твоя рука, Ромнер?

Мечник снял рубашку и разминал мускулистое предплечье, приобретшее черновато-синий цвет.

— Задеревенела, капитан. Но, думаю, пройдет.

— Уже хорошо.

Райнер повернулся к платяному шкафу Манфреда:

— Пока меня не будет, держите дверь на замке и не впускайте никого, ни под каким предлогом. Это понятно?

— Да, капитан, — отозвалась Франка.

Остальные кивнули.

— Я, — сказал он, доставая из шкафа свежую рубашку, — должен говорить с графиней и ее парламентом. — Он вздохнул. — Лучше бы уж снова мутанты...