Порядочный хаосит (СИ)

— Ведутся разработки полностью металлических кораблей с установленными на них плетениями, собирающими воплощающую эссенцию. Она будет непосредственно преобразовываться в энергию движителей, и корабль не будет нуждаться в дозаправке.

Тут уже рассмеялся я.

— Они ведутся уже тридцать лет, Анра, — сказал я. — И пока они жрут эссенции вдесятеро больше, чем производят. Всё дело в том, что нельзя поставить слишком высокое кольцо для печати.

— Последний проект — шестипоплавковый стальной катамаран с тороидальным плетением, показывает хорошие результаты на тестах, — Анра, очевидно, была задета за живое.

Я отмахнулся.

— Создание печати для такого корабля будет дороже, чем вся прибыль, которую он сможет принести за сто лет.

— Ведутся разработки, — с нажимом сказала Анра, — по механическому нанесению извлекающих эссенцию плетений, с помощью квази-эмоциональных автоматонов и счётных машин.

— Да ну? И как успехи? — осведомился я. — Что-то я не слышал о таких разработках!

— Заткнись, Анра, — мягко сказал Линен. — Закрой свой рот.

Анра замолчала и так резко развернула катер кормой к пристани, что Золто едва не вывалился за борт.

— Полегче, тётя, — сказал он гнусаво.

Линен выскочил, привязал катер и откинул трап. Мы сошли на пристань, я нагнулся несколько раз, разминая затёкшую спину.

— Нас должен был ждать человечек на пристани, — проронила Анра. — А его нет. Вообще пустовато как-то здесь.

Действительно, людей на мостках было мало. Прислушавшись, я услышал знакомый крик многих голосов, доносившийся с берега.

— Гааааа!.. Даёшь!

Нет-нет-нет. Нет-нет.

— Линен, Анра — уезжаем отсюда, — сказал я командным голосом.

Те вылупились на меня с деланным недоумением.

— Тут тоже беспорядки, слышите?

Линен, ничего мне не отвечая, перехватил винтовку и направился по мосткам к берегу, туда, откуда раздавался шум.

Анра пожала плечами.

— Ребята, это наши. Нас просто встречают, — сказала она, ровным счётом ничего не пояснив, и пошла за Линеном. Я смотрел, как они уходят по мосткам, как скрываются за какой-то древней шхуной, пришвартованной у берега.

— Гааааа… — раздавалось вдалеке.

Я посмотрел им вслед, плюнул и сел обратно в катер. Пошарил по панели… конечно же, ключа, запускавшего движитель, не было. Вылез и посмотрел на Золто.

Он стоял, поёживаясь — вероятно, замёрз, пока спал, и глядел на меня выжидающе.

— Ну, что, по-твоему, должен тут делать Нунор? — меня охватило странное ощущение, будто сейчас наступает решающий момент моей жизни. — Валить на тот берег? Лезть в гущу?

— Твой ветер, ты и думай, — буркнул Золто, потирая ладони. — Я с тобой, чо.

— Ну, мы можем отвязать какую-нибудь лодку и на вёслах уйти отсюда, пока нас не хватились эти двое, так?

— Здорово бы было, если бы могли, — хмуро ответил Золто. — Сели в лодку — и знать ничего не знаем. Снасти тоже можно стырить. Вечером костерок запалим, рыбы пожарим, заночуем. Так неделька пройдёт, всё уляжется. Придём в Почерму, продадим ту хаотичку, что я у Кая забрал, сядем на корабль и поедем в Юхать.

— Но мы не будем так делать, да? — отозвался я Золто в тон.

— Не-а, — ответил Золто. — Мы в гущу полезем. И там огребём.

Я мрачно кивнул.

— Сильно огребём-то?

— Ну, — вздохнул Золто, — наверное, сильно.

— Главное, — усмехнулся я, — чтобы по голове опять не прилетело. А то это традиция уже какая-то.

Золто достал из кармана пыльную вязаную шапку и протянул её мне. — На голову надень, не так больно будет.

Я осмотрелся вокруг. Заглянул в одну лодку, в другую. Увидел на дне одной из них заржавленный котелок, ополоснул его водичкой. Намотал на голову шарф, как тюрбан, надел поверх котелок — он пришёлся удивительно впору, поверх — вязаную шапку.

— Как выгляжу?

Золто махнул рукой. Достал из-за пазухи револьвер Кая, посмотрел на него, положил обратно за пазуху. Вздохнул.

И мы пошли вперёд, а ветер тем временем поднимался.

В самом деле, поднимался: корабли начали качаться на прибрежной волне, какие-то незакреплённые железки и деревяшки на них ритмично стучали.

Когда мы с Золто вышли на твёрдую землю, нас уже встречали. Линен и Анра стояли перед парой сотен человек и что-то втолковывали им; затем Линен повернул голову в мою сторону и приглашающе махнул рукой.

— Ройт! Подходи!

Толпа зашумела, замахала руками, выражая своё дружелюбие.

— Вот, — сказал Линен, — это Ройт из Ван-Елдэра! Наш товарищ, которого едва не убили его собственные родители за то, что он пошёл против диктатуры Алых в своём городе. Он Алый по крови, но отказался принимать эссенцию и поддерживал Белое движение. За это его сослали туда, где он должен был бы погибнуть — а чтобы удостовериться в этом, послали одного из своих агентов. Но мы с Анрой спасли его из рук бандитов и привезли в Почерму. Ройт! Прошу любить и жаловать!

Я помахал рукой, недоумевая. Как-то оно всё не так было…

— Скажи нам, Ройт, как живёт простой народ в Ван-Елдэре! А? — сказал, обращаясь ко мне, Линен. — Каково ему под пятой Алых деспотов?