Управление войсками характеризовалось поспешностью, непродуманностью, отсутствием изучения и анализа обстановки, предвидения последующего развития событий и подготовки к ним. Часто имело место излишнее вмешательство старших начальников в работу младших. Старшие начальники, увлекаясь отдельными эпизодами, упускали управление частью или соединением в целом.
Разведывательная служба организовывалась и выполнялась крайне неудовлетворительно. Разведорганы войсковых штабов, разведывательные подразделения частей и соединений были подготовлены плохо. Войска неумело вели разведку в условиях леса, зимы и укрепленной полосы противника, не умели брать пленных.
Во всех родах войск особенно плохо была поставлена служба наблюдения.
Командование и штабы всех степеней плохо организовали и неумело руководили работой тыла. Дисциплина в тылу отсутствовала. Порядка на дорогах, особенно в войсковом тылу, не было.
Организация помощи раненым была нетерпимо плохой и несвоевременной.
Войска не были обучены переездам по железным дорогам.
…
Народный комиссар обороны СССР Маршал Советского Союза С. Тимошенко».
Как видим, танкисты в этом документе упомянуты лишь мельком – но это, увы, означало лишь то, что их просчеты и ошибки не особо выделились на общем печальном фоне. В остальном же…
Превосходство РККА в танках над финнами было подавляющим. На направлении главного удара – Карельском перешейке – в начале конфликта были задействованы один танковый корпус, четыре танковых бригады и десять отдельных танковых батальонов. В изготовившихся к наступлению войсках насчитывалось 1569 танков – против 64 финских.
Разумеется, произойди подобная «товарищеская встреча» где-нибудь на дне высохших соляных озер, советская танковая армада без единого выстрела раскатала бы финские «Виккерсы» в очень тонкий броневой блин. К сожалению, в Карелии и дальше к Северу рельеф местности был совсем иным. Лес, болота, озера, реки… и довольно немногочисленные дороги. Конечно, многие танки могут двигаться и вне дорог. Но вот протащить следом за ними бензоцистерны и грузовики со снарядами уже заметно сложнее.
Впрочем, серьезные проблемы с проходимостью были и у танков.
Например, 17 декабря 1-я рота 312-го отдельного танкового батальона (11 «Т-26») должна была поддержать атаку 3-го батальона 305-го стрелкового полка на финскую оборону по берегу небольшой реки.
«Развернуть роты при наличии незамерзших участков торфяника густой лес справа и слева нет возможности, наступать вдоль дороги».
В итоге рота атаковала колонной, однако финны уничтожили мост через реку, а перед ним еще и небольшой завал организовали. Пытаясь обойти завал, один танк съехал с дороги и немедленно увяз в торфянике. Еще два танка вышли из строя по техническим причинам – один заглох, а второй сбросил гусеницу. Финны противотанковых средств не имели и вели огонь по танкам из двух минометов. В конце концов рота, беспомощно проманеврировав взад-вперед по дороге около трех часов, была вынуждена отойти назад. Вечером один из трех оставшихся на передовой танков выдернули, еще один так и остался стоять на дороге с испорченным экипажем вооружением, а третий (застрявший в болоте) ночью был подорван подобравшейся к нему группой финских саперов. В ходе боя два танкиста погибли, несколько человек, включая военкома батальона, получили ранения, в том числе через смотровые щели и даже «диоптрический прицел пулемета «ДТ».Как видно из этого примера, даже при полном отсутствии у противника противотанковых средств, из-за особенностей танконедоступной местности танковая рота не выполнила задачу и потеряла два танка.