Порнографическая поэма

— Привет, — отвечал он, озираясь вокруг.

— Как там Робин? — спросил я.

Лицо Тэда приняло забавное хитроватое выражение.

— Мне очень важно знать, — добавил я.

Тэд кивнул и предложил куда-нибудь зайти.

Он хотел было пойти в «Фрескос», но моя интуиция воспротивилась — слишком открытое место. Вместо этого мы решили прогуляться к Денману, в сторону Довер Армс, где можно было выпить, даже если вам нет девятнадцати лет. Я предложил купить ему поесть, и он ответил, что это прекрасная идея. В последнее время он не работал из-за какой-то инфекции. А «кто не работает, тот не ест», как он сам сформулировал это.

Сначала я думал, что от Тэда не удастся добиться многого — хорошо, если расскажет мне о том, о чем я спросил его. Почему он должен сообщать что-то еще? На этих улицах любая информация стоила денег. Слова имели силу. Это было похоже на идеи, о которых мне как-то рассказала Нетти — о том, как знание может быть предметом потребления и приносить доход. Так что я не видел ничего странного в том, что Тэд не проявлял особой открытости и общительности. Кроме того, мне нравилась его игра, его стиль. Очень круто. Конечно, не так круто, как получалось у Флинна. Тэд был крут, как крута новая культура, где каждое действие выглядит таким же сексуальным, как сам секс. Так что я начал со светского разговора, с кое-каких слухов, связанных с нашей последней короткометражкой и одним из наших актеров. Через некоторое время Тэд расслабился. Теперь можно было переходить к делу.

— Да, так что там с Робином? — спросил я.

Тэд посмотрел мне прямо в глаза и ответил:

— Робин мертв.

Я полез в карман за сигаретами.

— Когда это случилось? — спросил я, глядя в сторону, стараясь не встречаться глазами со своим собеседником.

Тэд сделал большой глоток из своей кружки и ответил:

— Некоторое время назад.

Я вытащил сигарету из пачки. Мои руки дрожали. Думаю, что Тэд заметил это, потому что, когда я хотел вытащить зажигалку, он опередил меня, поднеся огонь к моей сигарете. Несомненно, он хотел застремать меня.

Я не знал, какую часть правды он собирался раскрыть мне, но продолжал игру, надеясь по крайней мере поймать его на лжи, может быть, понять что-то из противоречий, которые я найду в его рассказе.

Тэд, казалось, без всяких трудностей рассказал мне подробности смерти Робина: как его труп нашли плавающим в Фолс-Крик, с желудком, полным снотворных таблеток, как водяные крысы отгрызли ему уши. Под моим давлением Тэд упомянул также, что Робин, возможно, был убит, что, «по мнению некоторых», его утопили в канализационном люке, и через пару дней он выплыл в океан. Когда пришло время спросить его, кто же убил Робина, я был уверен, что не получу ответа.

Однако, к моему удивлению, все произошло по-другому.

— Знают ли копы, кто убийца? — спросил я.

Тэд усмехнулся.

— Думаю, это знает каждый, — ответил он.

— Флинн, — предположил я.

— Не-ет, — протянул Тэд.

— Кто же тогда?

Он захохотал. Его смех был поистине жутким.

— Так кто же убил Робина? — повторил я свой вопрос.

Тэд заявил, что это была Таня.

Но с какой стати? Зачем Тане было убивать Робина? Я спросил об этом Тэда. Он ответил, что Робин был должен Тане кучу денег. Пятьдесят штук, не меньше, — все за кокс. Очевидно, когда поняла, что он никогда не отдаст ей долг, укокошила его.

— Так Таня в тюрьме? — спросил я.

— Нет, — ответил Тэд, — они шьют это дело Флинну. Его взяли сегодня утром.

Вот это да!

— Да, так-то вот, — продолжил Тэд. — Кто-то стукнул.

Я был выбит из колеи. Но конечно, я хотел знать больше.

— Кто же это сделал? — спросил я. — Кто донес на Флинна?

Тэд одним глотком опустошил свою кружку и поднял руку, чтобы ему налили еще.

— Ну, — начал он, — это большой вопрос. Каждому понятно, что, если выяснится, кто это, крысу быстро уберут. А это как раз ключевые свидетели. Полиция хочет запалить Флинна, но они знают, что он сам ничего не совершал. Сейчас его держат, чтобы он назвал соучастников, но завтра, вероятно, отпустят.

Официантка заметила поднятую руку Тэда и заспешила к нашему столику. Мне нужно было задать еще один вопрос.

— А где сейчас Таня? — спросил я как можно более равнодушным тоном.

Тэд взял меню, раскрыл его у себя на коленях и ответил без тени сомнения в голосе, что Таня охотится на крыс[67].

Официантка подошла к нам, чтобы принять заказ. Тэд заказал половину меню, я — еще пива. Когда она ушла, Тэд спросил, нет ли у меня десятицентовой монеты. Я вытащил из кармана мелочь и протянул ему десятицентовик. Взяв монету, Тэд поставил ее на ребро и закрутил. Покрутившись некоторое время и описав на столе дугу, десятицентовик упал. Тэд повторил эту операцию.

— Как Энди? — спросил я его.

Тэд пожал плечами.

— Не видел Энди целую вечность, — сказал он, вновь ставя монету на ребро, но потом изменил свое намерение и вместо этого подбросил ее.

— Он уехал из города?

Тэд хихикнул, глядя в сторону. Внезапно он поднялся со своего места и уже на ходу пробормотал:

— Мне нужно в туалет, сейчас вернусь.