Порочестер или Контрвиртуал (СИ)

- С удовольствием прогулялся, - в тон ему ответил я, сбрасывая плащ и приискивая, куда поставить ботинки, слегка запачканные осенней слякотью. То, что прихожая моего нового-старого друга оказалась самой что ни на есть обычной - тёмной, тесной, неудобно заставленной, - приятно грело душу и давало надежду на продолжение доброго знакомства. Значит, мой приятель - вовсе не такой уж запредельный оригинал, каким казался в Интернете. (Мы с Порочестером знакомы около полугода, но встретиться в реале дозрели только сейчас - и я, признаться, побаивался наткнуться на что-то чрезмерно экзотическое.) И тапки на нём оказались самые обычные - шлёпанцы как шлёпанцы, хотя и вправду розовые - тут я угадал. Кстати о наболевшем. В гостях я всегда опасаюсь тапочек - и по этой причине иногда отклоняю приглашения не только друзей, но даже и годных к употреблению дам: у тех вообще на этот счёт какой-то пунктик. Это мало того, что негигиенично, но ещё и просто унизительно. Но недаром же мы с Мистером Порочестером так скоро сошлись и до сих пор уютно чувствуем себя в компании друг друга. Ни ласковой настырности, ни стандартных суетливых извинений я, к своему облегчению, так от него и не дождался - и, как ни в чём не бывало, прошлёпал по соломенным половикам прихожей на багровый ворс ковра прямо в носках, благо в них не имелось ровно никаких изъянов, способных смутить меня либо деликатного хозяина.

- Проходите, проходите, не стесняйтесь, - радостно бормотал тот, виясь вокруг и бережно подталкивая меня в поясницу слегка дрожащей рукой. Так называемая "гостиная" - большая, но уютная комната с ненавязчивыми вкраплениями антиквариата - была мне, в общем-то, уже неплохо знакома по скайп-видео и многочисленным "фоточкам", и я сразу почувствовал себя как дома. Вот только низкий стеклянный журнальный столик, который я привык видеть пустым или заваленным газетами, сегодня был красиво сервирован - три свечи в бронзовом подсвечнике, "Курвуазье", два широких бокала, корзина с яблоками, плесневелый "Дор Блю" и ломтики лимона, изящно разложенные по блюдцам. Хозяин явно продумывал встречу тщательно, с любовью. Я прицокнул языком:

- Ай да сервис, дружище. Неужели это всё для меня?..

- Сойдёт? - обрадовался нервический хозяин. - А я боялся, что Вы обидитесь - скажете: "что-то жадный попался, мало наготовил". Торопился…

- Прямо ресторан. Только прекрасных дам не хватает. Хотя бы одной… Сказав так, я инстинктивно покосился в правый угол, где, по моим прикидкам, должен был располагаться компьютер. Увы, тот оказался мало того, что выключен и наглухо закрыт, но и прикрыт сверху плотной чёрной тканью - видимо, для верности. Перехватив мой вороватый взгляд, коротышка лукаво улыбнулся и погрозил мне пальцем:

- Извините, дорогой Герцог, но нет, нет и ещё раз нет. Сегодня - никаких!..

- Я всегда Вами восхищался, - вздохнул я, развёл руками и - а что ещё оставалось делать? - опустился в громоздкое кресло-качалку, любезно пододвинутое мне Порочестером. И тут же пожалел об этом. Едва я уселся поудобнее, как хозяин, видимо, решив усладить меня по полной программе, крепко ухватился за спинку - и дёрнул её вниз с неожиданной в таком невысоком человечке силой:

- Ну как? Хорошо креслице?.. - довольно приговаривал он, глядя, как я тщетно пытаюсь уцепиться ногами за ковёр. - Классно?.. Удобно?.. Девятнадцатый век, между прочим, не хухры-мухры!.. Я уважительно замычал. Честно говоря, не люблю антиквариат - мало ли кто им пользовался до меня. Но здешняя мебель хотя бы не навевала чувства сосущей тоски и безысходности, как это часто бывает с устаревшими предметами мещанского быта. Напротив, - она странным образом придавала пространству стабильность, вневременную уютность; скорее случайными тут казались другие, более современные вещи. То-то Порочестер не торопился присесть на скользкий розовый диван, видимо, последний писк интерьерной моды. Нет, он предпочитал суетиться вокруг меня, то придвигая поближе напитки и закуски, то вновь и вновь заставляя с адским скрипом раскачиваться в кресле. Этот удивительный антикварный монстр, в котором я сидел сейчас, был, вероятно, любимым у хозяина - потому-то меня в него и усадили.