Порочная игрушка (ЛП)

Таксист кивает и протягивает руку за оплатой.

— А вы чего ожидали? Букингемский дворец?

Покачав головой, я даю ему купюры. Дом обветшал и состарился. Сорняки пробиваются сквозь трещины тротуара. Не могу поверить, что это дом Скарлетт Демпси. Когда мы жили вместе, она была аккуратной и организованной. Наша квартира была идеально чистой. Глубоко вдыхаю и поднимаюсь по ступенькам. Быстро стучу в дверь и жду.

Я не хотела мстить или обвинять ее в чем-то. Просто хотела убедиться, что она в порядке. Слышу шаги за дверью, а затем она открывается.

Спустя, кажется, вечность, я смотрю на свою подругу. Вокруг ее глаз темные круги. Морщины портят уголки ее губ, и от нее пахнет сигаретами.

— Джессика? — Слезы появляются в ее глазах, и она принимает оборонительную позицию, как будто я сейчас на нее нападу.

— Скарлетт. Как ты?

Тут будто что-то ломается внутри нее, и она заливается слезами.

— Ты должна поверить мне, Джесс. Я искала тебя. Везде! Тот наркотик, что они дали нам, он что-то сделал с моей памятью. Полиция искала и искала, но в итоге они отступились. Я ходила в тот клуб каждую ночь в течение многих лет, надеясь, что ты снова там объявишься. Но тебя не было! Я думала, что он убил тебя!

Ее тело содрогается от рыданий, я тянусь к ней и обнимаю.

— Скар, все нормально. Я в порядке. Все закончилось.

Она всхлипывает и отстраняется.

— Твой парень приходил ко мне. Впервые в жизни я была так напугана.

Я приподнимаю бровь.

— Я была уверена, что он даст тому черному парню убить меня. Но как только я рассказала ему все, он выписал мне чек, Джесс. Сто тысяч фунтов. Еще он дал мне адрес своего отеля и сказал, что я могу получить работу, если она мне нужна. Он был словно черный ангел, пришедший, чтобы спасти меня.

Я улыбаюсь. Мысль о том, что Бракс пришел с намерением отомстить за меня, согревает. Но он, в итоге, защитил и ее. Всех этих женщин. Брэкстон помог им всем, через них помогая своей матери. Мое сердце разрывается.

— Бракс — хороший парень, — соглашаюсь я.

Затем она серьезно смотрит на меня.

— Через день он вернулся и сказал, что мне больше никогда не нужно беспокоиться о Корги. Я была в шоке, но счастлива. А спустя несколько дней, я прочитала это… — она убегает по коридору и возвращается с газетой.

«Мужчина убит во время наркосделки» — гласит заголовок, но истина ясна, как день. Корги был избит до смерти монтировкой. Так же, как и Тревор был почти до смерти избит его кулаками. Бракс — мой мстящий ангел, сделал это, чтобы защитить меня. Тот факт, что он убил человека, а второго избил практически до смерти, должен встревожить меня, но я улыбаюсь, как дурочка.

— Так что же ты собираешься делать? — спрашиваю я ее.

Следующий час мы проводим, наверстывая упущенное. Скарлетт рассказывает об открытии сувенирного магазина в отеле. Сначала она рассказала об этом девушкам в его гостинице, а потом Бракс дал свое согласие по электронной почте. Сейчас она продает свой дом, чтобы переехать в отель и управлять магазином.

Наконец, груз падает с моих плеч, и я позволяю зародиться надежде. Бракс оттолкнул меня, чтобы защитить. Он всегда это делал. Несмотря на его слова, наполненные ненавистью, я знаю. Я найду способ разоблачить Джимми, чтобы он больше не представлял угрозы. А когда все уляжется, я вернусь к Браксу, и мы вместе будем растить нашего ребенка.

* * *

В отеле я нахожусь недолго, так как знаю, что мне нужно двигаться. Джимми умный, и я не хочу, чтобы он нашел меня. С новыми документами я отправляюсь в Соединенные Штаты. Моя цель — долететь до Нью-Йорка и пересесть на самолет до Техаса. Большой штат с большим количеством мест, где можно спрятаться. По прилету из Лондона я направляюсь на регистрацию стыковочного рейса, но кое-что в сувенирном магазине по пути цепляет мой взгляд.

Захожу в магазин и покупаю первый подарок для ребенка. Пара маленьких носочков с надписью: «Я люблю Нью-Йорк». Мое сердце парит от счастья. Кладу пакет в сумку к подарку Бракса на день его рождения. Однажды я все-таки вручу ему этот подарок.

Путь долгий, и пока ищу свой выход для посадки в самолет, я устаю. Когда нахожу свободное место в зале ожидания и собираюсь присесть, чтобы дождаться своего рейса, меня останавливает голос:

— Пришлось адски потрудиться, чтобы выследить тебя.

Меня охватывает озноб. Обернувшись, подтверждаю свои подозрения.

— Как ты нашел меня?

Он смеется.

— Я всегда нахожу тебя. Я пошарил в делах твоего драгоценного Брэкстона, и Тревор охотно назвал адрес отеля, куда он отвозит своих женщин после того, как попользовался ими. Таких, как ты. Я проследил за автомобилем Бракса до аэропорта и понял, что он отсылает тебя прочь, чтобы защитить. Ты сказала ему, что это был я, Персик?

Я стискиваю зубы.

— Я не говорила ему ничего, Джимми.

— Ну, я сел на следующий рейс до Лондона. С удовольствием наблюдал, как в отеле все носились с тобой, будто ты чертова королева. Надеюсь, тебе понравилось.