Порочная королева

Андрей направил машину по указанному спутницей адресу. В цивилизованном "Часе вдвоем" Карина только на прошлой неделе уединялась с Олегом. Точно так же, как в тот, теперь очень далекий вечер, при их появлении белый попугай в холле насмешливо вскинул голову, а тощий портье суетливо затряс сухонькими локотками: "Рады… Всегда рады гостям". Непроизвольно старик покосился на часы и улыбнулся еще шире, еще ненатуральнее: "Номер одноместный. Других не держим. На втором этаже. Все удобства-с". Последнее слово вылезло из протезированной пасти с трудом, так что создалось впечатление, будто портье добавил к нему старорежимное подобострастное «с». Выказывая необыкновенную для его возраста живость, старик побежал впереди гостей. Может, надеялся получить чаевые или просто хотел побыстрее вернуться к себе в конторку, на уютный диван. Распахнул дверь малюсенькой комнаты, большую часть которой занимала широкая кровать. По губам портье скользнула склизкая улыбка. Не отрывая глаз от "ложа любви", старик кивнул в сторону телевизора: "У нас все блага… Да. И профессиональное беспамятство служащих на лица и имена". Заканчивая свою маленькую жалкую рекламу, гостиничный «склеротик» уставился почему-то на Карину. Девушка передернула плечами и отправилась в душ. Прежде чем раздеться, тщательно заперлась. Карина отлично знала, что не интересует своего усталого спутника как женщина. Да и если бы Андрею взбрендило в голову нарушить ее уединение, он бы одним ударом ноги вышиб дверь. Громко щелкая замком, девушка просто лишний раз демонстрировала свою личную незаинтересованность и осторожно намекала, где должен преклонить голову мужчина. Однако тот не нуждался в подсказках.

Не комплексуя, не тревожа Карину недовольным ворчанием, он пристроился на полу…

***

Солнце с безудержной жестокостью варвара захватило небо и землю. Оно плавилось в горячей пыли, спало в дрожащем воздухе, стекало за спину обжигающим потом.

— Эх, поджаримся мы тут натурально, — вздохнул Николай, вытирая разбитой рукой лоб.

— И никто не узнает, где закопана урна с твоим прахом, — показал в широкой улыбке крепкие зубы Сергей.

— Не каркай, — миролюбиво огрызнулся Николай.

— До чего ж ты, Козлов, любишь похоронные басни "на дороге" разводить, — встрял в разговор друзей парень с курносым носом, густо обсыпанным веснушками.

Сергей мгновенно переключился на него:

— Трусливый ты человек, Пальчиков, я гляжу, и мысли всегда высказываешь ошибочно неверные. А еще сибиряк. Но не волнуйся, вырастим и из тебя героя. У тебя как раз облик на увековечение просится, — подмигнул он товарищам. — Представь. Тайга, медведи, сосны — и ты верхом на белом "бэтээре".

— Может, ты первый верхом будешь.

— Эх, недобрый ты, Пальчиков, человек. И что самое опасное — без юмора. Прямо батальонный вредоноситель.

— Сам ты вредоноситель.

— Опять не соглашается! — Сергей победно посмотрел на ребят. — Ну ни разу «да» не сказал. Только: "Не-е-е, не-е-е…"

— Оставь ты парня, — заступился за побагровевшего от злости Пальчикова Стрелок. — Да он же сам в дискуссионные товарищи набился.

Мы только с Невером речь о геройстве начали Я его спросил: "Готов ли ты ради спасения товарищей и во имя высокой идеи партии на самопожертвование?»

Николай крутанул головою:

— Это как?

— Вот можешь ты сейчас раздеться и в голом виде пробежаться по горам?"

— Это зачем же трудиться, если девок поблизости нет?

— А затем, Никола ша, затем, боевой мой товарищ, что от одного вида твоих кривых ног, волосатой задницы и огромного рога изобилия все духи тотчас испустят дух. И тебе, стальной мой жеребец, — Сергей похлопал друга по бронежилету, — а может, даже мне (как идейному вдохновителю) дадут орден и отпуск за свой счет в какое-нибудь очень хорошее, тихое местечко.

— Вы, я вижу, рядовой Козлов, уже раздеваться начали: каска — в одной стороне валяется, автомат — в другой песок "глотает", — раздался сзади голос лейтенанта. — Бежать, что ли, куда-то собрались?

— Так ведь привал, товарищ лейтенант. Чего ж не отдохнуть, не расслабиться? Лишний груз куда подальше не отправить? — попытался втемяшить Серый молодому командиру то, что и какому-нибудь «чижу» без лишних слов понятно.

Однако тот, демонстрируя удивительную для своего возраста упертость и закоснелость, выдал:

— Это вы в горах расслабляться собрались?

Или себя уже в санатории вообразили? С наградой на груди? Так орден вам еще давать рановато. Вот выговор, очередной, сделать можно. Здесь война, а не Сочи. Приведите себя в порядок… Вот так. Если дурака валять не перестанете, ни в Сочах этих, ни в каком другом тихом местечке не позагораете.

Буравя взглядом спину удаляющегося командира, Сергей сокрушенно покачал головою:

— Вот уж кто каркнул, так каркнул. Ну зверь, зверь особо выдрессированной породы наш Орел.

Лейтенант Попов родился в областном центре Черноземья, неизвестно по какой причине названном в честь гордой горной птицы. С легкой руки Сергея к молодому командиру прилипла кличка Орел.