Порочная королева

— Во-первых, у тебя нет служебного удостоверения. Конечно, подделать корочку не так уж сложно. Но на это нужно время. К тому же работников пера многие не жалуют. Он будет посматривать на тебя с опаскою. Это совсем плохой вариант.

— Ладно. — Карина сняла бейсболку и кинула ее на заднее сиденье. — Я могу прийти к Осадчему за спонсорской помощью…

— За милостынею в особо крупных размерах.

— Да… — Девушка принялась расплетать косу. — К примеру, я пишу стихи, и мне нужны деньги на издание книги.

— Ты не похожа на поэта, — даже не глядя на нее, обронил Андрей.

Карина слегка покраснела от обиды. Можно подумать, этот борец за справедливость с повадками уголовника только и делал, что вращался в обществе изможденных рифмоплетов.

— И каким же должен быть настоящий поэт? — скривила губы девушка.

— Не таким, как мы с тобою.

— Ну ты, конечно, имеешь приятелей среди этих внеземных существ.

— Знал одного.

— Прямо интересно послушать, что же он написал… этот… непохожий на других.

Андрей, напряженно глядя перед собою, прочитал:

— Во мне дороги перекатываются. Во мне гудят: "Вернемся!" — шпалы… И давятся. И натыкаются на ледяные перевалы.

Карина зябко передернула плечами. Стихи ей не понравились. С ними в машину просочилась еще какая-то беда. Девушка чутко уловила это. Слишком угрюмым, отрешенным сделалось лицо ее соседа, словно он с головою погрузился в черное варево прошлого и напрочь забыл и об Осадчем, и о Великоцкой.

— Такие стихи не в духе времени, — сделала Карина осторожное критическое замечание. — Они из прошлого… Все равно как из XIX века.

— Да… Люди из прошлого…

— Что?

— Тебе лучше подделаться под начинающую певичку. Это в духе и по запросам.

— Гм, но у меня голос не очень, — в некотором замешательстве призналась Карина.

— А разве современной певичке он нужен? — возразил Андрей. — На сцене ты бы смотрелась не хуже других. Фигурка у тебя что надо. Личико тоже ничего.

Столь снисходительная оценка ее достоинств задела девушку. Еще сильнее покраснев, она процедила:

— Как это «ничего»? Все говорят, что я красавица.

Андрей окинул соседку равнодушным взглядом.

— Согласен: просмотр ты пройдешь. Прослушивание тебе Осадчий устраивать не станет — не волнуйся.

Карина, довольная тем, что он забрал свои слова обратно, продолжила с вдохновением:

— У меня мечта — стать участницей "Фабрики звезд".

Андрей поморщился:

— Выбери что-нибудь попроще. Не пугай человека. Скажи: собираюсь поехать в Москву на скромненький вокальный конкурс "Леди Большое горло".

— "Золотое"…

— Можно и так. Ну а дальше ты лучше меня знаешь, что сказать…

На одно короткое мгновение Карина прозрела: вот она, дочь состоятельного достойного человека, сидит рядом с бандитом и деловито обсуждает, как им половчее тряхнуть другого богатого уважаемого человека. Однако предупреждающий сигнал заглушили иные, более сильные мысли.

— Вид у тебя не очень товарный, — Андрей уже приступил к обсуждению деталей. — Вчера-то ты получше смотрелась. Еще нестыковка: вся в золоте, а пришла деньги клянчить. Хоть перстни с бриллиантами сними.

Покорно, но с видимым сожалением Карина стянула с пальцев дорогие кольца и протянула соседу. "Как бы мне их не лишиться! — мелькнуло подозрение. — Отец убьет".

Пока девушка пыталась при помощи маленькой расчески спутника разделить волну волос на красивые пряди, Андрей успел узнать в справочном телефонный номер фирмы "Вирджиния".

— Сейчас найдем таксофон, и ты спросишь секретаршу, примет ли господин Осадчий "Мисс Очарование-2005".

— Это еще что?

— Твое лишнее достоинство. «Мисску» Аркаша скорее возжелает… увидеть, чем девочку с улицы.

К удивлению Карины, ответивший на звонок голос явно принадлежал мужчине:

— "Вирджиния" слушает.

— Аркадий Никитович у себя? Будьте добры, узнайте, примет ли он меня, — защебетала девушка.

— Сегодня вряд ли.

— Ой, ну пожалуйста, спросите. Скажите: звонит "Мисс Очарование" по очень важному, даже слегка интимному вопросу.

Представив, как хранители тела Осадчего, различив в просьбе интересный намек, переглядываются и подмигивают друг другу, девушка покраснела.

— Мне нужна всего одна минуточка.

— Ну ладно. Сейчас узнаю, — в голосе уже ясно звучало снисхождение, точно охранник, развалившийся на месте отлучившейся секретарши, угадал в говорившей женщину самого последнего сорта.

Карина и Андрей, замерев, ждали вердикта Осадчего. Наконец, трубка ответила: "Подъезжайте через час. Аркадий Никитович вас примет". Девушка не могла понять: обрадовало или огорчило ее это сообщение. Сможет ли она правдоподобно сыграть роль готовой на все ради "весело хрустящей" спонсорской помощи? В лексиконе Великоцкой отсутствовали слова смиренной мольбы и униженных просьб. В голове Карина в сотый раз прокручивала первую с великим трудом придуманную фразу: "Я пришла к вам как к меценату…"

Дальше мысль обрывалась, а потом шла уже в другом направлении: успеет ли Андрей вовремя?

— Не подпускай его близко к себе в кабинете.

Просто щедро раздавай авансы. Ничего не пей, — глядя в сторону, инструктировал девушку подельник. — Не показывай своего страха.