Порочная королева

— У женщин воображение гораздо богаче, чем у мужчин. Люси мысленно уже вытолкала законную супругу в шею и ее место в опочивальне заняла.

— Не знаю, как у других баб, а у тебя действительно фантазия крутая.

От грубого замечания Андрея Карина слегка покраснела, но упрямо продолжила:

— Возможно, она похищение задумала, еще когда Николай жив был. Его ведь в семье только ребенок держал. Ну а как у разбитого корыта оказалась, не отступила: надо же хоть чем-то попользоваться.

— Я не верю, что Людмила способна на убийство ребенка, — меланхолически повторил Андрей.

— Можно подумать, она его сама убивала.

Наняла кого-нибудь. Или ее теневой любовник постарался. Да, может, никто убивать и не собирался.

Карина тяжело сглотнула и приоткрыла рот.

В ушах опять раздался мерзкий каркающий голос: "Когда ты с нами разговаривать не стал… Я его кокнуть хотел…" Пытаясь заглушить страшные слова, девушка быстро заговорила:

— Мы, например, раз с подругой с алгебры удрали. Только ее и хотели пропустить. А тут знакомых ребят встретили и в результате все уроки прогуляли. Так получилось!

— Нет. — Лицо Андрея потемнело. — Ванюшку эти ублюдки отпускать не собирались.

Они его убили сразу же, как похитили. Мы выкуп собирали, а мальчик уже…

— Не может быть, — белыми губами прошептала Карина. — Ты что-то путаешь.

— Поверь мне. В своей жизни я видел достаточно мертвых.

— Но он же разговаривал с тобой по телефону! Звал!

— Пленку, наверное, крутили.

— О господи! — Карина дотронулась ладонью до раскаленного лба.

— Похитители редко отпускают детей обратно.

— Почему ты мне это сразу не сказал?!

— Я… А ты не поняла?

— Нет! — взвизгнула Карина. — Я думала… его убили, когда… ты не смог с ними разговаривать… у нас…

Андрей бросил быстрый внимательный взгляд на девушку:

— Это не так. Успокойся. Ты не виновата ни в чем.

Минуту молодые люди сидели в задумчивости. Наконец Карина через силу выдавила:

— Я уверена, в кафе Люси друг звонил. У нее такое лицо сделалось… откровенное. Наверное, она уже сейчас где-нибудь с ним сидит или лежит… Не удивлюсь, если он и есть убийца.

Лихорадочно девушка пыталась сляпать версию, которую еще можно проверить. Ведь на что-то более серьезное у нее уже нет времени. Мужчина мрачно молчал.

— Давай вернемся. — Карина быстро взглянула на часы. — Проверим: дома ли она?

Андрей, по-прежнему не произнося ни слова, завел машину и поехал в обратном направлении.

Возле дома 55 мельтешили жильцы с собаками.

Качели облепили вернувшиеся из детских садиков ребятишки. Андрей надел красную бейсболку. Настороженно огляделся по сторонам.

Полная женщина со смехотворным коротколапым псом, закончив моцион, двинулась к дверям подъезда. В тот же момент Андрей выскочил из машины и присоединился к колоритной парочке.

— Сейчас-сейчас, Чарлушка, — пела женщина, доставая ключ.

— Какая милая собачка. — Андрей нагнулся, пощекотал низкорослого уродца между ушей. — По телевизору показывали… Кажется, у Президента Буша песик такой породы.

Хозяйка Чарлушки засмеялась глупым счастливым смехом, словно только что молодой человек сделал комплимент ей, а не раскоряке кобелю. Болтая, как старые знакомые, они скрылись в доме.

Карина смотрела в окно и ничего не видела.

Мысли бестолково метались в ее голове, ожесточенно спорили, стремясь перекричать одна другую. Где сегодня ночевать? Конечно, дома. Как ее встретит отец? Страшно подумать! Денис скорчит рожу: "Ду-у-ура!" Девушка нахмурилась.

Да, у того, кто решился на похищение, не только сердце с изъяном, но и мозги. Из десятков детей города, за которых можно получить выкуп, он почему-то выбрал того, чья мать нужную сумму ну никак не могла наскрести. Явно преступником двигало не просто желание быстро обогатиться, но и чувство ненависти. Интересно, кому так насолил Николай Неверов? По существу, об этой фигуре ей ничего не известно. Надо хоть Андрея о друге расспросить. Как говорит Вита Танделова, наше будущее — ребенок прошлого. Виктория! Вот кто ей поможет! Ах да, сегодня она ночует дома…

Открылась дверь подъезда, появился Андрей на пару с нескладным подростком. Они о чем-то беседовали. Со стороны казалось, что по дорожке спешат по общему делу отец и сын. Карина радостно встрепенулась:

— Наконец-то! Она на месте?

— Подождем.

— Значит, нет?

— Видимо.

Карина победно улыбнулась. Ей давно нужно было взять следствие в свои руки. Андрей совершенно не умеет анализировать.

— Знаешь, я подумала… тот, кто это сделал, очень ненавидел твоего друга.

— Возможно.

— А каким Николай был?

— Добрым. По существу, он имел только один. недостаток — слишком любил слабый пол.

Такая характеристика несколько разочаровала Карину. У доброго человека врагов гораздо меньше, чем у ядовитого циника или законченного негодяя.

— Может, ты его не очень хорошо знал? — с надеждой спросила Карина.

Андрей усмехнулся:

— Если живешь с человеком спокойненько, кушаешь по часам, и проблем вы сроду в глаза не видели, ты его можешь и не знать как следует.

Совсем другое, когда готовишься к смерти…