Порочная красота, или Сорви с меня мою маску

«Мой дядя» ехал молча, не обращая на меня никакого внимания. Я пыталась раскрутить его на разговор, но это оказалось бесполезным. Я все время думала о Златке. Только бы она продержалась, моя милая девочка, только бы не сдалась. Скоро все закончится, и я смогу увидеть самого дорогого и близкого мне человека.

В детстве я всегда мечтала иметь сестру, но мои родители не захотели позаботиться об этом. Бог пожалел меня и послал мне мою Золотинку. Я не могу ее потерять, ведь дороже ее у меня никого на этом свете нет. Я незаметно всхлипнула и утерла слезу.

— Не реви, а лучше думай о работе, уже приехали, — услышала я голос своего «дяди».

Он остановил машину у четырехуровневого коттеджа, обнесенного глухим кирпичным забором, и посигналил. Из кованых в завитушках ворот показались четверо молодцов крепкого телосложения. Они пригласили нас выйти из машины. Двое стали шарить в салоне, а двое проверили наш багаж. Когда обыск закончился, нам предложили проехать на площадку во двор. Я мельком окинула территорию усадьбы: гектара полтора, не меньше. Справа от дома располагались несколько стационарных теплиц и сад. Слева — зона отдыха с газонами и деревьями, пруд и автономная электростанция. Рядом с домом — подземный гараж и помещение для ремонта автотранспорта, у входа которого курили двое мужчин в замусоленных машинным маслом робах.

— Хорош глазеть. Что уставилась как ненормальная? Коттеджей не видела, что ли? — зло пробурчал «дядя».

— Таких — нет, — призналась я.

Мы зашли в дом через бронированные металлические двери. Я где-то видела рекламу подобных дверей. По-моему, они стоят целое состояние. Нас провели в гостиную. В огромном камине весело потрескивали дрова. Мебель была стилизована в стиле восемнадцатого века. Здесь все отдавало стариной — стол, стулья, часы, подсвечники… У камина лежала огромная шкура медведя. Нам предложили сесть на дубовые стулья и немного подождать.

— Красота! — не выдержала я.

— Замолчи. В этом доме даже у стен есть уши, — прошептал «дядя».

Хорошенькое дело, привез меня в такой умопомрачительный дом и заявляет, что здесь все прослушивается. Каким же образом мне придется искать сейф?! Дом напичкан охраной, если кто-нибудь просечет, зачем я здесь нахожусь, то меня пристрелят как куропатку. Нет, здесь нужно свыкнуться, присмотреться… Но у меня же нет времени. С каждым днем, проведенным впустую в этом доме, я только усугубляю участь своей подруги.

Мои мысли перебило появление пожилого мужичка приятной наружности и довольно крепкого телосложения. Я сразу поняла, что это пахан. Он зашел в гостиную и уселся в кресло-качалку. Закурил трубку и стал слегка раскачиваться, поглядывая в мою сторону.

— Приветствую вас, Леонид Станиславович, — заговорил «дядя» приторным голосом. — А вот и моя племянница, о которой я вам говорил. Привез, так сказать, для знакомства.

— Мне некогда устраивать кастинг. Я уже четвертый день без горничной… Вас, девушка, как зовут?

— Валя.

— Валентина, значит. И сколько же вам годков?

— Пусть будет восемнадцать, — улыбнулась я.

— Что ж, любая женщина вправе скрывать свой возраст. Вы и в самом деле выглядите очень молодо.

— Спасибо. Я приму это как комплимент.

— Ваше семейное положение?

— Я не замужем.

— Это меня устраивает. Вам придется жить в этом доме. Выходные вы будете согласовывать лично со мной. Где вы работали до этого?

— В редакции. Я журналистка.

— А почему ушли?

— Ну почему люди уходят с любимой работы? Обычно потому, что мало платят.

— Достойный ответ. Думаю, вы, Валентина, девушка умная и мы с вами подружимся. Надеюсь, вы мне будете так же преданы, как и все окружающие меня люди. Я очень ценю преданность и умею вознаграждать за нее по заслугам. Вы поняли меня, Валентина?

— Да, конечно.

— Вот видите, между нами возникло взаимопонимание. — Пахан посмотрел на «дядю»: — Мне подходит ваша племянница. Я беру ее к себе в дом.

— Я очень рад, что сумел вам угодить, Леонид Станиславович, — заулыбался тот.

Пахан подошел ко мне и слегка приобнял.

— Красивая у вас племянница, только вот почему не замужем до сих пор, непонятно.

— Да она у меня такая домоседка, на улицу не выгонишь. Целыми днями с книгами сидит.

— Это хорошо, — похлопал меня по плечу пахан. — Такие девушки в наше время редкость. У меня книг много, Валентина. Когда будет свободная минутка, можешь пользоваться моей библиотекой.

— Спасибо, — застенчиво произнесла я.

— Официальная часть окончена. Сейчас экономка покажет вашу комнату и подсобные помещения.

«Дядя» подошел ко мне и по-отечески поцеловал в щеку.

— Не скучай, дорогая. Как только тебе понадобится выходной, Леонид Станиславович обязательно его даст. Так что скоро увидимся.

«Не сомневаюсь», — отметила я про себя.

«Дядя» удалился. Выходя из гостиной, пахан поинтересовался:

— А почему, Валентина, вы не спрашиваете, сколько я буду вам платить?

Точно, вот я и прокололась! Любая девушка, устраивающаяся на работу, задает этот вопрос в первую очередь. Я быстро собралась с мыслями и с нежной интонацией ответила:

— Мне как-то неловко спрашивать, но я надеюсь, что больше, чем в редакции?

— Сколько вы получали?