Порочная красота, или Сорви с меня мою маску

Светка оказалась девчонкой без комплексов и стала стягивать с себя вечернее платье. Я отвернулась и закрыла дверь. Придурок, что он хочет этим доказать? Разве можно ревновать такое чудовище!

Спустившись в столовую, я не поверила своим глазам. Столы были накрыты, а за ними сидела большая часть обслуживающего персонала.

— Валюша, садись, — защебетала повариха. — Мы здесь собрались выпить за здоровье нашего хозяина.

Я села за стол и взяла из рук поварихи протянутую рюмку. Рядом очутился Толик и стал галантно за мной ухаживать. Он и правда поверил в предстоящую женитьбу, отчего просто не давал мне спокойно вздохнуть, то и дело повторяя:

— Валя, а может быть, картошечки? А может, мяска?

Через несколько минут появился пахан. Он взял бокал и громко сказал:

— Спасибо всем, кто сегодня помогал организовывать и обслуживать эту вечеринку. Вы мне здорово помогли. Я вам очень благодарен.

Кто-то крикнул:

— За здоровье нашего хозяина!

Все поддержали и громко захлопали. Я подняла бокал с шампанским, улыбнулась пахану и выпила. Тот подмигнул мне и продолжил:

— Вы здесь все, вместе взятые, являетесь моей семьей, и в день своего юбилея я приготовил для вас сюрприз. Гости разъехались, продолжение будет завтра в ресторане, а сейчас я бы хотел уделить внимание вам. Ешьте, пейте, гуляйте за мое здоровье. Хозяин сегодня всех угощает!

Буквально через минуту в столовую влетел табор цыган и начались такие песни и пляски, что у меня дух захватило. Хозяин поднялся со своего места и стал танцевать вместе с ними. Мне это напомнило сценку из фильма «Жестокий романс». К одной из причуд богатых всегда относились цыгане. Это как утверждение собственной значимости. Утверждение достигнутого благополучия и существенного авторитета.

Повариха не давала мне пройти, наливая рюмку за рюмкой и повторяя каждый раз, что все-таки здорово, что меня взяли на работу. Казалось, я попала в какое-то сказочное государство. Здесь царили свои порядки, свои законы, свои праздники и будни… И свой правитель. Я представила, как теряются люди, работающие в этом доме, когда им изредка выпадает выходной. Люди выходят за ворота и становятся слепыми котятами. Они теряются и понимают, что за воротами совсем другая жизнь, у которой более жестокие правила и законы. Кругом новые люди, новые цены, социальные неурядицы и море домашних проблем. Наверное, поэтому работники этого дома почти не брали выходных. Они просто привыкли жить в маленьком, но достаточно стабильном государстве и вовсе не желали возвращаться в большое, потому что в большом ты совершенно никому не нужен и борешься за выживание, и каждый, с кем тебе приходится сталкиваться, старается отобрать у тебя последнюю копейку. А в маленьком, наоборот, все сделано так, чтобы ты мог не просто существовать, но и достойно жить. Здесь не надо воровать, можно просто открыть холодильник и намазать красную икру на хлеб, и никто у тебя ничего не отберет, потому что у всех все есть. Только вот я никогда не поверю, что пахан кого-то увольняет за плохую работу, вряд ли в таких организациях увольняют — наверное, просто убивают. Вероятнее всего, та горничная, которая работала здесь до меня, не ушла на пенсию, а допустила какую-то оплошность… Дай бог, конечно, чтобы я ошибалась.

Цыгане запели медленную грустную песню, пахан подошел ко мне и потащил танцевать.

— А вы довольно демократичный человек, — улыбнулась я, — гуляете с обслугой.

— Валя, а разве это плохо?

— Но вы же богаты. У вас крупный бизнес. Странно это…

Пахан засмеялся и прижал меня покрепче.

— Знаешь, когда я был в твоем возрасте, у меня гроша ломаного за душой не было. Я с завистью смотрел на красивые машины, а сам ездил на лоховозах.

— А что это такое?

— Как бы тебе объяснить… Лоховоз — это автобус для перевозки пассажиров, то есть лохов. Так вот, я пил дешевое пиво и курил «Беломор».

— Знакомая песня. Когда я работала в редакции и брала интервью у знаменитых людей, то все они твердили одно и то же: росли в нищете, не знали вкуса шоколада.

— Завтра у меня будет грандиозный банкет, на который я позвал кучу нужных людей…

— Как же все они разместятся в ресторане? — удивилась я.

— Валя, разве это проблема? Я заказал зал, в котором поместится тысяча человек.

— Боже мой, а неужели бывают такие залы?

— Конечно, зал на тысячу персон — нормальное явление для хорошего московского ресторана. Вот только до сих пор не решился вопрос, кто из певцов будет петь на завтрашнем вечере. Сколько людей, столько вкусов, всем не угодишь. Скажи, а вот если бы у тебя была возможность пригласить какого-нибудь певца на свой день рождения, кого бы ты выбрала?

— Борю Моисеева.

Пахан широко раскрыл глаза.

— Пожалуй, это самый сильный артист на нашей эстраде, — пояснила я. — Он настоящий творческий человек… Он никого не оставит равнодушным. Я преклоняюсь перед его творчеством, но для дня рождения он не подойдет.

— Почему?