Порочная луна

Я предполагаю, что Ривер стремилась подготовить нас к предстоящему бою. Я не уверен, добилась ли она этого сама по себе, но она определенно подняла настроение. Ко второму припеву девушки начинают подпевать, и часть пьянящего напряжения, наконец, покидает автомобиль. Тем более, когда песня заканчивается и начинается следующая: «Борись за свои права» группы Beastie Boys.

К третьей песне я, наконец, прихожу в порядок, сосредотачиваюсь на текущей задаче и попадаю в зону действия. Часы пролетают незаметно, пока я смотрю в окно, снова и снова прокручивая в уме планы сражения. Я мысленно репетирую, что именно я собираюсь сказать, чтобы попытаться покончить со всем этим до того, как это начнется, и, когда Мэдд поворачивает джип на горную дорогу, ведущую к коттеджу, я кладу руку на бедро Эйвери, наблюдая за ней и ослабляя хватку.

Вот и все. Менее чем через пять минут мы припаркуемся на подъездной дороге в полумиле от конспиративной квартиры и продолжим наше продвижение пешком. Мэтти предоставил все детали стратегии Гильдии по нападению из засады. После еще нескольких переписок с ним на зашифрованном сервере, который он установил, мы смогли получить четкое представление об их планах и разработать стратегию нашей собственной контратаки.

Благодаря Мэтти мы знаем, что нужно избегать главной подъездной дороги к коттеджу, которую они заблокировали двумя машинами, начиненными взрывчаткой. Их игра заключалась в том, чтобы заставить нас выйти из наших собственных машин, а затем дистанционно взорвать эти бомбы, но вместо этого мы придумали план обратить их собственное оружие против них самих.

Надеюсь, до этого не дойдет. Пока небольшая группа разбирается со взрывчаткой, остальные рассредоточатся веером, образуя периметр вокруг хижины. Затем я отправлюсь в одиночку, чтобы договориться о прекращении огня с ответственным человеком.

— Выключите телефоны, — напоминает нам Слоан, поднимая с пола свою сумку и ставя ее на центральную консоль.

Музыка резко обрывается, когда она выключает телефон и бросает его в сумочку, призывая всех нас последовать ее примеру.

Один за другим мы выключаем наши телефоны и сдаем их, потому что у Гильдии есть программное обеспечение, которое может перехватывать беспроводные устройства в радиусе пяти миль от конспиративной квартиры, и мы не хотим сообщать им о нашем прибытии. Это сработает только в том случае, если на нашей стороне будет элемент неожиданности.

Нас поглощает жуткая тишина, когда Мэдд сворачивает с главной дороги на узкую подъездную дорогу, и неровная местность толкает всех нас, пока он прокладывает свой путь к месту встречи.

— Помни о нашем уговоре, — ворчит Мэдд с переднего сиденья, бросая на меня взгляд в зеркало заднего вида.

— Помни свою часть, — бормочу я в ответ, встречаясь с ним взглядом.

Прошлой ночью мы вдвоем заключили сделку — до тех пор, пока я буду играть свою сегодняшнюю роль до конца, Мэтти будет пощажен. Мэдду не очень понравилось помогать другому охотнику, но для меня это не подлежало обсуждению. После всего, что он сделал, чтобы помочь нам, парень заслуживает того, чтобы бросить все это и начать все сначала.

Мэдд резко кивает, дергает руль, чтобы прижать джип к обочине, и нажимает на тормоза. Когда он оставляет его в парке, Эйвери хватает меня за руку, и я переплетаю свои пальцы с ее, поднимаю ее и оставляю поцелуй на тыльной стороне ее ладони. Мы вдвоем обмениваемся долгим, многозначительным взглядом, и я надеюсь, что в нем она сможет прочесть каждый тихий шепот моей души.

Этот взгляд говорит о том, как сильно я стал заботиться о ней. Взгляд, который говорит: эй, не валяй дурака и не дай себя убить, потому что ты нужна мне больше, чем воздух, чтобы дышать. Но в основном, это взгляд, который говорит спасибо за то, что спасла меня, и теперь я собираюсь сделать все возможное, чтобы спасти и тебя тоже… И даже если у меня ничего не получится, пока у тебя это получается, все это того стоило.

Момент между нами обрывается, когда Мэдд распахивает свою дверцу и вылезает наружу, остальные из нас быстро следуют его примеру, когда другие машины паркуются на дороге позади нас. Все кучками выходят из них, Нэш и Энди раздают огнестрельное оружие, а командиры отделений тихо шепчут инструкции остальным. Нэш передает мне пистолет, и я проверяю, заряжен ли он и поставлен ли на предохранитель, прежде чем засовываю его сзади в джинсы, пряча рукоятку под футболкой.

Я встречаюсь взглядом с Хави, пробираясь сквозь других солдат, чтобы подойти к нему.

— Напомни мне, сколько времени тебе нужно, чтобы перемонтировать взрывчатку?

— Максимум пятнадцать минут, — уверенно отвечает он, кивая головой в сторону Шайенн, стоящей рядом с ним. — Шей нужно меньше, чтобы заводить машины, она профессионалка.

— Жизнь в бегах кое-чему учит, — добавляет она, подмигивая.

Я медленно киваю.

— Я постараюсь купить тебе двадцать минут на всякий случай, — говорю я, бросая взгляд на Ло, пока она складывает кое-какие припасы в рюкзак и закидывает его на плечо.

— Мы готовы идти? — спрашивает она, неторопливо подходя.