Порочнее ада

- Майк, помимо того, что вы пытаетесь меня уязвить, чего вы ещё от меня добиваетесь?

- За весну и лето Бегли получил от "Юнайтед Стейтс Кемикал" сто двадцать тысяч. Я полагаю, что это плата за то, что он добыл для них отчет на триста страниц о новой краске, которую разработала фирма моего клиента. Я хочу знать, кто передал вам эти документы, и много ли вы ему заплатили. Если - ничего, то я хочу знать, чем вы его шантажировали.

- Только и всего?

Шейн ухмыльнулся.

- Для начала достаточно, - беззаботным тоном произнес он. - И ещё у меня руки чешутся упрятать вашего босса за решетку. Может, на сей раз это и не выйдет, но надежды я не теряю.

- Майк, вы беспрерывно перескакиваете с одной темы на другую - я не успеваю за вами следить. Верно, Хэлу есть, в чем повиниться, но только не под дулом пистолета.

- Здесь я с вами не согласен, - сказал Шейн. - Другого способа я не вижу. Вы знаете его лучше, чем я. Он пытку выдержит?

- Я надеюсь, до этого не дойдет. К тому же у нас все чисто. Вы нас сильно запугали, Майк. Мы изменились: следим за документацией, упрятали все концы в воду, так что теперь нам и комар носа не подточит. "Юнайтед Стейтс" наняла нас как консультантов. У нас есть надлежащим образом оформленный календарный план и соответствующая отчетность, и ни один суд не посчитает, что мы запросили слишком высокий гонорар. Все, чего вы сможете добиться, если не пожалеете денег, конечно, так это отпугнуть нескольких наших клиентов, вроде бедняги Кларка Альмана. Не думаю, что вам удастся запугать Хэла. Кстати, мы можем себе позволить вообще временно прикрыть контору и взять отпуск.

- Только по возвращении не открывайтесь снова в Майами - мой вам совет.

- Катитесь к дьяволу, Майк Шейн! - Кандида резко отодвинула стул и встала. - Раз уж вы вознамерились наносить запрещенные удары, то будьте готовы к тому, что вам это просто так с рук не сойдет. Хэл просил, чтобы я попыталась договориться с вами по-хорошему. Но я воспротивилась. Я знала, что с вами ничего путного не выйдет. Пусть Тим О'Рурке попросит своих адвокатов уточнить, на каких основаниях можно возбудить против него дело за клевету в его материале. Мы будем рады подать на него иск. Неважно, выиграем мы или проиграем, главное - реклама.

Шейн прервал её внезапным вопросом:

- Сколько вам лет, Кандида?

Пробормотав под нос какое-то проклятие, Кандида отшвырнула салфетку и вскочила, не обращая внимания на официанта, который приблизился к столику с подносом, уставленным всякой снедью.

- Как, разве дама не собирается ужинать? - изумленно спросил официант, глядя вслед стремительно удаляющейся Кандиде.

- А что она заказала? - полюбопытствовал Шейн.

- Телятину в белом соусе. Очень вкусно.

- Оставьте, - велел Шейн. - Я проголодался.

Глава 5

Шейн отказался от вина, заказанного Кандидой, и попросил принести ещё бренди. Расправившись с ужином на две персоны, он неторопливо потягивал вторую чашечку кофе, когда к нему подошел метрдотель Альберт.

- Мистер Шейн, это ваш "бьюик" на стоянке? Черный седан? В нем звонит телефон.

Оставив на столике несколько банкнот, Шейн заспешил к выходу. Приглушенные звонки из "бьюика" были слышны уже от двери. Шейн рывком распахнул дверцу, схватил трубку и сказал "алло".

Ответа не последовало, но, судя по неясным звукам, доносящимся из трубки, связь была.

- Алло! - повторил Шейн. - Майк Шейн слушает.

На сей раз послышалось глухое мычание.

- Повторите , пожалуйста, - попросил Шейн. - Ближе к микрофону.

- Ааа...

Человек стонал, но Шейн узнал голос.

- Тедди, это ты? Я узнал тебя. Где ты?

Несколько секунд голос словно собирался с силами, потом с мучительным трудом выдавил одно слово. Оно прозвучало как "Вудлон".

- Вудлонское кладбище? - переспросил Шейн. - Да или нет?

- Да... - еле слышно выдохнул Тедди.

- Еду, - сказал Шейн.

Повесив трубку, он грубо выругался и включил зажигание."Бьюик" резко сорвался вперед и, круто развернувшись, вылетел на шоссе.

Большую часть пути Шейн гнал машину по встречной полосе, не обращая внимания на возмущенные гудки и возгласы.

Главные ворота кладбища на юго-западе Майами были закрыты. Шейн проехал вдоль высокой решетки. На Тридцать второй авеню, напротив Корал-парка, он заметил освещенную телефонную будку. На первый взгляд будка казалась пустой. Шейн уже миновал её, когда разглядел, что дверь приперта чем-то изнутри.

Остановив "бьюик", он выскочил наружу. Трубка телефона свисала в нескольких дюймах от бесформенной фетровой шляпы Тедди. Сама шляпа была нахлобучена на лоб. Тяжелое тело Тедди полностью занимало всю нижнюю часть телефонной будки - так плотно, словно его упаковали.

Шейн попытался открыть дверцу, но не тут-то было - двести шестьдесят фунтов веса Тедди, привалившегося к ней, позволили сдвинуть её едва ли на дюйм.

- Тедди! - громко выкрикнул Шейн. - Ты меня слышишь?