Порочное искушение

Нет никаких признаков того, что что-то не так. Светит солнце. Прекрасный полдень, точно такой же, как в утро моей свадьбы, худшего дня в моей жизни.

Худший день в моей жизни — пока я не открываю заднюю дверь и не вижу, что Агнес сидит за столом с белым лицом, а грузный мужчина в черных брюках и футболке держит пистолет у ее затылка. Ее глаза расширены, и она произносит слово «бегите». Но для этого уже слишком поздно. Я знаю это слишком хорошо, поскольку воспоминания нахлынули на меня удушающей волной: звук захлопывающихся дверей церкви, поворачивающихся замков, треск выстрелов. Запахи дыма и крови. Ужас от мысли, что день, когда моя жизнь должна была измениться, превратился в день, когда она должна была закончиться.

Их еще четверо, разбросанных по кухне, все вооружены и поднимают оружие, чтобы направить его на нас. И еще один — мужчина, которого я узнаю, когда сердце на мгновение замирает в груди.

Игорь Ласилов. Пахан Ласиловской братвы и когда-то почти мой тесть.

Он не держит в руках оружия. Его люди и так достаточно грозны, а тут еще и такое. Вместо этого он улыбается мне, подгоняя остальных мужчин, которые направляют оружие на меня и детей.

Рядом со мной Дэнни сжимает мою ногу. Я слышу, как Сесилия начинает всхлипывать, и этот дрожащий, захлебывающийся звук пронзает меня насквозь. И в этот момент я понимаю, что никогда не испытывала такого гнева, как сейчас. Он затмевает все остальные эмоции, все унции страха, которые я могла бы испытывать.

— Чего вы хотите? — Мой голос звучит как будто из другого места, от кого-то другого, когда я осторожно веду детей за собой. Мои руки дрожат, но я стараюсь держаться уверенно. Они нуждаются во мне прямо сейчас, и я не хочу их подвести. Что бы со мной ни случилось, их безопасность — самое главное.

— Садись. — Игорь игнорирует мой вопрос. — Вы все трое, садитесь.

— Чего вы хотите? — Я повторяю вопрос, удивляясь, что мой голос не дрожит. Прогресс. Я бы рассмеялась, если бы не была так напугана. Не была бы так чертовски зла.

Его улыбка становится тоньше.

— Садитесь!

— Белла? — Голос Сесилии тоненький, дрожащий. Я сжимаю зубы и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.

— Все в порядке, — мягко говорю я. — Давай просто сядем.

— Хорошо. — Игорь подходит к столу, пока я усаживаю Дэнни и Сесилию, а затем оборачивается, чтобы посмотреть на меня. — Когда мистер Эспозито будет дома?

Я слышу резкий вздох Агнессы. Ее взгляд устремляется к окну, и я понимаю, что она ищет Альдо, надеясь, что он не зайдет на эту сцену. Что он тоже не станет частью этого или что он может увидеть и вовремя предупредить Габриэля.

— Скоро, — говорю я Игорю, мой голос по-прежнему ровный. Я опускаюсь на стул, по-прежнему оставаясь между ним и детьми.

— Тогда мы подождем. — Улыбка не сходит с губ Игоря. — Патрик, оставайся здесь со мной. А ты, Марк, с стальными отправляйтесь на поиски охраны мистера Эспозито. Не дайте им вернуться в дом живыми.

Сесилия издала вопль, и я быстро поворачиваюсь, обхватывая ее руками в попытке успокоить.

— Заткнись, — огрызается Игорь, и я снова поворачиваюсь к нему.

— Они напуганы. Здесь незнакомцы с оружием. Чего ты ожидал?

Он пожимает плечами.

— Не стоит пугаться. Пока их отец сотрудничает.

— Сотрудничает с чем? — Я прижимаю Сесилию ближе и тянусь к руке Дэнни. — Ты с ума сошел, если думаешь, что это их не напугает.

Он хихикает, игнорируя мои опасения.

— Да ладно, Белла. Ты же умная девочка. Ты уже должна знать. Но если ты не… — Улыбка Игоря сходит на нет. — Возмездие, Девочка. За то, что случилось на свадьбе. Мой сын мертв. Ты же не думаешь, что я оставлю это безнаказанным?

Теперь меня пронзает страх, горячий и острый, смешиваясь с гневом, пока горячие слезы, которым я не позволяю упасть, не застилают глаза.

— Они тут ни при чем, — шепчу я. — Если ты хочешь наказать меня, то наказывай. Они в этом не участвуют. Нет причин включать кого-то еще.

Игорь смеется, на его губах появляется ухмылка.

— Где же тут веселье, дорогая? Нет, мы подождем Габриэля. — Он опускается на стул в конце стола, улыбаясь мне, а затем Агнессе, которая смотрит на него с убийством в глазах. — А потом мы все поговорим.

Его глаза обшаривают весь стол.

— Все шестеро, как только Габриэль будет здесь.

29

ГАБРИЭЛЬ

Я ухожу с работы через несколько часов после приезда, задолго до полудня. Я не могу сосредоточиться и решаю, что чем раньше я проясню ситуацию с Беллой и расскажу ей о своих планах, тем лучше. Пока я иду к машине, я обдумываю идею подарить ей что-нибудь. Подарок, что-то заботливое, чтобы смягчить последствия того, что между нами все закончилось, что-то, что она сможет вспоминать о нашем времени вместе как хорошее воспоминание, а не как что-то неловкое и тяжелое. По дороге домой есть ювелирный магазин, в котором больше уникальных изделий, чем в обычной сети, и я останавливаюсь там, проверяя время, пока вхожу.