Порочное обещание (ЛП)

— Тебя кто-нибудь поведет к алтарю? — Спрашивает отец Донахью, и я временно отвлекаюсь от своих неуместных, похотливых размышлений о Софии.

На самом деле это ненадолго охлаждает мое желание. Горе, которое наполняет ее глаза, острое и немедленное, понятное любому, кто действительно смотрит. В этот момент она выглядит на много лет моложе, как будто перенеслась в тот день, когда была двенадцатилетней девочкой, только что потерявшей отца, и ее снова поражает, что он никогда не поведет ее к алтарю. Если бы он был здесь, чтобы повести ее к алтарю, она бы не вышла за меня замуж. И от этого всем нам было бы лучше.

— Я могу вести ее завтра, — говорит Дон Росси, наклоняясь вперед.

— Нет. — раздается голос Софии, на удивление сильный. Я чувствую, как Франко напрягается рядом со мной, и мы оба смотрим на Дона, гадая, как он воспримет отказ, особенно учитывая его отношение к Софии. Я вижу, как его лицо слегка краснеет, и чувствую, как ускоряется мой пульс. В этот момент я понимаю, что готов защищать ее от его гнева, еще одна реакция, которую я не понимаю.

— Спасибо, — вежливо продолжает София, ее лицо абсолютно нейтрально. — Но мой отец, кажется, уже однажды отдал меня. Так что завтра я сама приду к алтарю. — Ее взгляд перемещается на меня, и я вижу в нем намек на сталь.

Моя маленькая невеста обрела свой стержень. Это не должно меня заводить. Но, как и все остальное в ней, это, к сожалению, так и есть.

— Все, что ты пожелаешь. — Дон Росси откидывается на спинку скамьи, выражение его лица все еще раздраженное, но он, кажется, готов отпустить ее дерзость. Я выдыхаю, хотя и не осознавал, что задерживал дыхание, и бросаю взгляд на отца Донахью, который выглядит слегка смущенным.

— Очень хорошо, — говорит он, указывая на Софию. — Тогда подойди сюда и возьми Луку за руки. Лука, в тот день ее вуаль будет опущена до тех пор, пока тебе не придет время поцеловать ее после обетов.

Я наполовину ожидаю, что она будет спорить. Но вместо этого она протягивает свои руки в мои, и я чувствую, как дрожь пробегает по моей спине. Ее руки маленькие, мягкие и теплые, идеально ложатся в мои широкие ладони, и мне приходится бороться с желанием притянуть ее к себе, заключить в объятия и поцеловать так тщательно, как я умею. Завтра она станет моей женой. Я должен иметь возможность целовать ее, когда захочу.

Вместо этого завтра будет следующий и единственный раз.

Я лишь наполовину слышу обеты, которые отец Донахью говорит нам, что мы будем повторять. Я не могу оторвать глаз от лица Софии. На ней очень мало косметики, достаточно, чтобы я мог видеть проглядывающий сквозь нее розовый румянец на ее коже и несколько мягких веснушек на щеках. Мой взгляд скользит вниз к ее полным губам, и все, о чем я могу думать, это о том, что завтра я снова смогу ее поцеловать. Впервые с той ночи, когда я прижал ее к двери, я прижму ее губы к своим.

— Тебе лучше не кусать меня завтра, — бормочу я себе под нос, глядя на нее, пока отец Донахью заканчивает рассказывать нам о наших клятвах.

София лучезарно улыбается ради него, но я вижу вызов в ее глазах.

— Даже и не мечтала об этом, — мило говорит она, сжимая мои руки. — Жениха? В день моей свадьбы? Я бы никогда.

Отец Донахью делает паузу, подозрительно глядя на нас.

— Здесь ты поцелуешь свою невесту, Лука… завтра, — многозначительно добавляет он.

Улыбка Софии все еще приклеена к ее лицу. Пока отец Донахью продолжает говорить, она смотрит мне в глаза и говорит сквозь стиснутые зубы, ее взгляд прикован к моему.

— Сделай так, чтобы завтра все было хорошо, — говорит она низким голосом, полным негодования, которое, я знаю, она должна испытывать ко мне, до глубины души. — Потому что после того поцелуя, — сладко продолжает она, ее взгляд все еще широко раскрыт и удерживает мой. — Ты никогда больше не прикоснешься ко мне.

СОФИЯ

Если я думала, что репетицию будет почти невозможно пережить, то ужин после нее еще хуже. Ресторан, который был арендован по этому случаю, прекрасен, элегантное пятизвездочное итальянское заведение, принадлежащее другу семьи Росси, но я совершенно ошеломлена. Банкетный зал, который мы используем, полон Росси, их расширенной семьи, оставшихся членов семьи Луки и их друзей, и вообще никого, кто знал бы меня. Я чувствую, что выделяюсь, девушка, которая появилась из ниоткуда, чтобы выйти замуж за коронованного принца, и как будто все знают, что что-то не так.

Вопросы ничуть не облегчают задачу: “где вы ее прятали?” и “почему мы не встречали ее раньше?” Я просто мило улыбаюсь, пока Лука придумывает мягкие ответы на вопрос, почему никто даже не слышал намека на то, что он с кем-то встречался до этого, и я пытаюсь запомнить имена. Но я не могу. Я чувствую, как у меня учащается пульс в горле, когда меня знакомят с каждым человеком, и я внезапно понимаю, что если на прощальном ужине так много людей, то на самой свадьбе и на приеме будет намного больше.