Порочное влечение

Вздыхаю с облегчением, когда декан объявляет о завершении конференции. Сгребаю все вещи в охапку и покидаю зал. Напоследок все же бросаю испепеляющий взгляд на самодовольного Джонатана Вуда, который прощается с окружившим его со всех сторон попечительским советом.

Свежий воздух наполняет легкие, успокаивая трепыхающееся сердце. Пишу Лене сообщение, что принимаю приглашение на вечер. Сейчас мне действительно нужно расслабиться и что-нибудь выпить.

– Мисс Шварц, с вами все в порядке? – мужской бархатный тембр возвращает меня из мыслей. Только сейчас замечаю, что, облокотившись о стену, закрыла глаза. – Мисс Шварц, – настойчиво повторяет он.

Открыв веки, натыкаюсь на синий пиджак, стоящий ко мне почти вплотную. Собрав волю в кулак, чтобы не послать обладателя идеального костюма куда подальше, специально отвечаю с наигранным акцентом:

– Спасибо, со мной все хорошо!

Его губы растягиваются в мальчишеской улыбке, на секунду сбивая с хода мыслей. Прядь черных волос упала на лоб, и под ней я могу рассмотреть небольшой шрам. Идеальные черты лица, не выражающие каких-либо эмоций, наталкивают на мысль, что этот человек похож на мастерски высеченную статую, нежели на создание Бога. Широкие расправленные плечи и приподнятый подбородок заставляют чувствовать себя неуверенно. А выпады в мою сторону во время выступления и вовсе вызывают к нему негативные эмоции. Обрываю зрительный контакт и, равнодушно развернувшись на каблуках, направляюсь в сторону выхода.

***

За рекордно минимальное время оказываюсь в квартире. На ходу скидываю пальто, обувь и падаю на кровать, прячась под одеяло.

– Эмми, ты дома? – кричит из своей спальни Лена, но так и не получает ответ. – Все в порядке? – спрашивает подруга, встревоженно раскапывая меня из многочисленных подушек.

– Лен, катастрофа! Этот высокомерный придурок испортит мне жизнь! Сначала дал шанс, а после заберет его обратно.

– Я не понимаю… – Лена скидывает одеяло с кровати, открыв мое тело, свернутое в эмбрион. – Расскажи подробнее! – требует девушка, в недоумении округлив глаза.

– Инвестор преподавательского гранта. Он даже не дал шанс закончить презентацию. Перебивал, задавал нелепые вопросы, а потом и вовсе усадил на место, как маленькую девочку.

Поднимаю с пола одеяло, натягивая до ушей. Желаю спрятаться то ли от обиды, то ли от пронзительных зеленых глаз Джонатана Вуда.

Глава 3

«Встреча двух людей – это встреча

двух химических элементов.

Реакция может и не произойти,

но если произойдет – изменяются оба»

ЭМИЛИЯ

Теплый и уютный вечер в компании моего нового знакомого Алана Брауна, молодого и привлекательного преподавателя Колумбийского университета, оказался довольно интересным. Греческий ресторан в Верхнем Вест-Сайде встретил гостеприимной и уютной обстановкой, а также сытным и вкусным ужином.

Откинувшись в кресле после трапезы, допиваю очередной бокал красного вина и рассматриваю незамеченные сразу предметы интерьера. Из небольших колонок играет песня с неповторимым тембром Йоргоса Мазонакиса, которая действует на меня успокаивающе. Мое тело расслаблено, а голова свободна от беспокойных мыслей. Такой легкости и комфорта я не испытывала с момента получения гранта.

Нет, об этом думать не хочу.

Останавливаю себя, пока снова не начала думать о конференции и о…

– Девушки, такси на месте, – уведомляет нас Алан, ответив на короткий звонок. Он передает папку для расчета официанту, отдельно поблагодарив его за обслуживание в виде чаевых.

Лена, улыбнувшись на мою гримасу, полную печали, передает пальто. Хоть я и согласилась поехать в клуб, но сейчас мне лень даже одеться и дойти до такси. Национальная кухня и вторая бутылка вина сыграли свое дело. Мое тело требует мягкую кровать и теплый плед.

– Ты представляешь, он унизил меня, – жалобно обращаюсь к подруге, когда меня охватывает пьяная волна обиды.

– Эмилия, ты так и не сказала, как зовут этого инвестора? – обращается ко мне Алан, пропуская нас в салон автомобиля.

Он заваливается третьим на заднее сиденье, с трудом закрывая дверь.

– Я не запомнила его имя, – решаю не говорить, неприятностей с меня хватит. – Надеюсь, что он слишком занят, чтобы посещать все мероприятия Колумбийского, и мы больше не встретимся.

Но все же улавливаю в своем голосе некоторое разочарование. Надеюсь, это заметила только я.

– Жаль, я мог бы узнать о нем что-то мерзкое и использовать против него, – подбодрил меня Алан.

Когда мы трогаемся с места, я отворачиваюсь к окну, не желая участвовать в возобновившейся исторической дискуссии, в которой ничего не понимаю. Молча наблюдаю за бурлящей жизнью ночного Манхэттена. За окном проносятся яркие неоновые рекламы, разнообразные кафе и рестораны, бесконечный поток машин… Хочется выйти и просто насладиться свободой, окунувшись в ошеломляющую атмосферу острова.

***

– Дамы, мы на месте! – объявляет Алан и, открыв дверь, помогает нам по очереди выбраться из такси.