Когда я остался вдвоём с Пейдж, мне нужно было сделать второй шаг в этой игре. Очередной ход должен быть тщательно продуманным и иметь хорошее основание для дальнейших действий. Подобно рыбаку умело подобрать подходящую наживку и закинуть её, поймав неопытную рыбу.
— Я наслышан о тебе, и меня терзает один вопрос. Как с такими высокими моральными принципами ты решила стать моделью? — о, мне действительно было интересно.
— У многих неправильное понятие о моделях. Лично я не снимаюсь обнажённой и не дефилирую в нижнем белье.
— Интересно. Ну, а почему именно эта карьера?
— В детстве я любила фотографировать, но ещё больше я любила сниматься сама, — Пейдж поднесла стакан к губам, и я только сейчас заметил, что вопреки всем она пила сок, а не какой-нибудь алкогольный напиток. — К тому же мой отец фотограф, так что, наверное, это семейное, — и снова сдержанная улыбка.
— Прости за нескромный вопрос, уверен, многие спрашивают об этом, наверное, тебе уже надоело каждый раз объяснять одно и то же, просто мне правда интересно. Ты действительно придерживаешься таких высоких моральных принципов или это всего лишь видимость для твоих религиозных родителей? — рискованный вопрос, но иногда риск того стоит.
— Не ты первый, не ты последний, кто задаёт этот вопрос, — на лице Пейдж промелькнула тень разочарованности, и я немного заволновался. — Мои родители определённо сыграли большую роль, но оставаться девственницей — это сугубо моё решение. Я не понимаю, как люди могут заниматься плотской любовью, если при этом не испытывают глубокое, чистое и крепкое чувство — любовь.
— Может, ты не понимаешь, потому что просто не попробовала? — не удержавшись, усмехнулся я.
— Ты можешь смеяться сколько угодно, — Пейдж вздёрнула свой аккуратный носик и надменно посмотрела на меня. — Это лишь подтверждает, что для тебя, как и для остальных, главное лишь плотские удовольствия. Как поверхностно.
— Прости, — надо было спасать своё тонущее положение. — В наше время это большая редкость, поэтому у меня такие тупые вопросы, — улыбка должна растопить лёд.
— Для меня же всё это очень серьёзно. Если я встречу человека, которого сильно полюблю и который будет так же сильно любить меня, если мы будем полностью уверены, что действительно нашли свою вторую половину, то мы поженимся, и только в брачную ночь я расстанусь с девственностью. Но ты навряд ли понимаешь, о чём я, — холодно отозвалась девушка, готовая в ту же секунду развернуться и уйти.
— Отчего же. На протяжении долгого времени я придерживался довольно строгого морального принципа — никакого секса без любви. И, когда я встретил человека, которого очень сильно полюбил, отдал всего себя, — вспоминать об этом было до дрожи неприятно и больно, — этот человек лишь использовал меня. Раздавил все мои чувства, растоптал их, как ненужный мусор, и бросил меня, израненного, истекающего кровью, умирать, — Пейдж приоткрыла рот, прижимая стакан с соком к груди. Её это сильно затронуло. — После этого моё мышление во многом поменялось.
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, — её голос выражал искреннее сочувствие.
— Знаешь, ты очень хороший собеседник, — пора закидывать удочку. — С тобой очень интересно разговаривать на высокие, возвышенные темы. Мне этого сильно не хватает. Как насчёт того, чтобы встретиться на днях и просто поболтать? Мне правда было бы интересно побольше узнать о твоей философии жизни.
— Я… не знаю… я… — девушка сомневалась, она закусывала губу, обдумывая решение, и нервно бегала взглядом по сторонам.
— Не волнуйся, меня не интересуют отношения, моё сердце до сих пор разбито, и я пока не хочу пытаться его склеить, — полное враньё. — Мне просто нужен хороший друг, который бы понимал меня, — чуть-чуть надавить на жалость.
— Ну, хорошо, — сдалась Пейдж. — Я оставлю тебе свой номер и позже напишу, когда буду свободна, — в её тоне всё ещё были нотки недоверия и сомнения, но я был вполне доволен результатом.
Всё шло как нельзя лучше. Настроение молниеносно поднялось, и я уже находился в предвкушении дальнейших действий. Меня даже не волновало, что Пейдж была куда более серьёзно настроена в своих моральных принципах, чем я думал. Что соблазнить её будет намного труднее. Однако нет такого ореха, который бы невозможно было расколоть. Нужна лишь правильная подготовка, нужный инструмент и подходящие условия.
Когда я вернулся домой, мне не терпелось поведать Никки об удачно складывающихся обстоятельствах и своей уверенности, что совсем скоро я выиграю пари. К счастью, мне выпал такой шанс. Том как раз уехал срочно по делам в студию, а мы с Никки остались одни. Я наблюдал, как она, лёжа на кровати Тома в коротком платье, едва прикрывавшем нижнее бельё, лениво перебирала музыку на своём телефоне.
— Мы с Пейдж на днях встречаемся, она уже расположена ко мне. Так что готовься, скоро ты проиграешь и выполнишь свою часть пари, — уголки губ растянулись в дерзкой ухмылке.