Порочные наслаждения

Я ждала, что мы будем ехать какое-то время, поэтому, когда она повернула машины к очередному съезду, я нахмурила лоб. Вскоре вдалеке появились нечеткие очертания торгового центра. — Я заметила, что дела с одеждой у тебя обстоят весьма неважно, — сказала Бренда. — Не может же новая звезда расхаживать в таком виде.

— У нас есть на это время? Следующее шоу уже сегодня вечером.

Ее не терпящий возражений взгляд сказал мне о многом. — Лола, остановись на секундочку и вспомни, кто я такая. Ты на самом деле думаешь, что твой менеджер сделал бы такую остановку, если бы не было времени? — Сузив глаза, она испытывала мое терпение долгой паузой. — Мы всего в двух часах езды от места проведения. Если мы потратим на шоппинг даже час, у нас по-прежнему будет запас свободного времени до саундчека.

Поерзав на своем сидении, я кивнула. — Думаю, я просто волнуюсь.

Ее лицо пересекла улыбка. — Настолько взволнована, чтобы не позволить мне купить тебе новую пару джинсов?

Мы обе опустили взгляд на мои грязные и порванные штаны из денима. Разразившийся смех удивил меня, я была благодарна за облегчение. — Нет, не настолько обеспокоенная насчет этого.

— Хорошо, — усмехнулась она, указывая на очки у меня на голове. — Тогда, верни это на место, и давай займёмся очень тайным шопингом.

* * *

Торговый центр был огромный, набитый людьми, несмотря на дневное время. Эскалаторы доставляли толпы покупателей на каждый этаж. Я никогда не была любительницей торговых центов. Это было местом, где собирались «крутые» детки.

К которым я никогда не относилась.

Это было так странно, думала я, косясь на всех сквозь свои очки — мою маску. Я всегда была слишком нервной, чтобы ходить в подобные места, потому что я не хотела, чтобы кто-то видел меня. Теперь, я прячусь по той же причине… но такой чертовски другой.

Причина была чертовски другой.

Это не было тем же самым, когда я была маленьким ребенком, беспокоящимся о осуждающих взглядов. В очках, с менеджером рядом, я не была кем-то, кого могли осудить за ошибки. Та старая я, она не существовала для этих людей.

Лола Купер не была слабой или стеснительной.

Она — я — теперь чертов бог рока.

— Сюда, — сказала Бренда, прорываясь сквозь мою раздувшуюся, сбивающую с толку гордость. Она пошла в сторону магазина, переполненного покупателями, к вывеске с надписью из неровных букв «Glam Grime».

Внутри все стены были сплошь покрыты джинсами. Штаны, юбки, даже леггинсы. Цвета от эбенового дерева до золотой пыли, в стиле людей, которые делают настоящие деньги и могут позволить себе некоторые послабления.

Это было тем местом, где я всегда желала сделать покупки.

Глядя по сторонам, я потеряла Бренду из виду. Магазин «Glam Grime» был большим, по извилистой лестнице можно было подняться на второй этаж. Когда она сказала, что мы идем за покупками, я представила какие-то новые джинсы и майку или две. Могла ли я себе это позволить? Напоминание о том, что, конечно, я могла — скрывалась по определенным причинам.

К нам приблизился консультант.

На женщине были огромные висящие серьги, и она сияла улыбкой. — Привет! Нужна помощь, чтобы найти что-то?

— О, хм. — Вот дерьмо, должна ли я разговаривать с людьми? Мои мозги просто свернулись в трубочку. Возникли воспоминания и том, как Дрезден стоял в отеле и спокойно разговаривал с администратором. На нем тоже были надеты очки до тех пор, пока он не хотел раскрывать свою личность. Разговор — это нормально, она не узнает, кто я такая. Я по-прежнему новенькая, так ведь? — Я просто … искала джинсы.

— Тогда вам нужна вон та стена, — сказала она, указывая куда-то позади моей головы. — Если понадобится что-то еще, то просто спросите.

Мои волосы упали на лицо, когда я кивнула. — Потрясающе, спасибо! — Я последовала туда, куда она мне указала, справляясь с волной нервозности. Твердая рука опустилась на мое плечо, чтобы вернуть меня обратно. — Ох! Боже, Бренда!

Нахмурившись, она посмотрела на меня поверх своих очков. — Соберись, хорошо? Не болтай здесь с незнакомыми людьми. У нас дела.

— Да, я знаю, — пробормотала я. Освободившись от нее, я направилась к стене со штанами. — Я пыталась заняться этим самым делом. Та женщина просто показала мне, куда пройти.

— Я бы сама могла показать тебе, если бы ты пошла за мной, — заправив волосы за уши, Бренда начала копаться в одежде. — Тайна, так ведь?

Прикусив внутри свою щеку, я просто кивнула. Я осталась инкогнито. Не было такой возможности, чтобы персонал узнал меня. Во всяком случае, я так не думала. Я нахмурилась, бросив взгляд через плечо, потому что мне показалось, что взгляды прожигали меня.

Мы вдвоем изучали витрины, мои пальцы пробегались по одежде. Бренда могла неожиданно остановиться, всучить что-то мне в руки, полностью игнорируя мои подозрительные взгляды. Когда я уже едва удерживалась на ровных ногах от веса всего этого, я прокашлялась. — Это слишком много. Позволь мне взять корзину, чтобы было легче все это нести.