Порочные узы: Хочу двоих!

— Верить или нет — личное дело каждого! Вот только я — твой единственный билет домой. Думай! Ты приводишь ко мне аматанов, я в тот же день заканчиваю твои невероятные путешествия. Если через семь дней мои сыновья не окажутся во дворце, я буду понимать, что это отказ. А ты, моя дорогая, потеряешь последний шанс вернуться к прежней жизни… — договорив, он картинно отвернулся, но на мгновение застыл нам месте, оборачиваясь через плечо. — Ах да, совсем забыл! В случае отказа, я натравлю на вас своих людей, и уж поверь, тебе не дадут умереть спокойно. Мои солдаты бывают не очень благосклонны к женщинам.

Зеркало вновь зарябило, а спустя мгновение я увидела свое отражение.

— Ну как-то так, пупсик! Думай, время есть, — усмехнулся шрамированный и, призвав портал, шагнул в него, оставляя меня совсем одну.

Глава 18. Сделай это!

Дин

— Что ты несешь?! — взревел Арис, одновременно с тем, как за спиной послышались сомневающиеся шепотки. — Я еще раз спрашиваю, откуда вы узнали?!

Теряя самообладание, демон одной рукой схватил гвардейца за грудки, а в следующую секунду раздался хруст ломающейся переносицы, когда кулак аматана встретился с лицом бедолаги.

— Так ведь правду говорю! — застонал королевский пес, отплевываясь от крови.

— Я бы об этом знал! — рыкнул в ответ Арис, пока я лихорадочно соображал, о чем он может говорить.

— Метка? — ахнул я, стоило мысли дойти до сознания. — На моем теле клеймо поиска?!

— Именно так, ваше высочество! — фыркнул страж. — Как на породистой собаке! Его величество ни за что не отпустил бы вас!

— Держите их! Эти ублюдки не должны вернуться во дворец! — скомандовал я, стягивая через голову рубашку.

Моя решимость была непоколебима. Имея на теле клеймо поиска, я становился маяком, привлекающим угрозу к Малике и Арису. Единственный шанс остаться с ними — избавиться от злополучной метки.

Вытянув из пояса нож, проверил его на остроту и вручил аматану.

— От этой дряни нельзя избавиться другим способом!

Впрочем, мои пояснения были не нужны, близнец и так понимал.

“И как я сам не подумал о метке?! За последние несколько дней на меня столько всего свалилось, я будто выпал из пузыря во враждебный мир, где главным злодеем оказался тот, кому я безоговорочно доверял!”

— Дин, — замялся демон, держа в руках оружие. — Это чертовски больно… К тому же может лучше обратиться к врачевателю? Пусть сделает аккуратно.

— Арис, времени нет! За этими псами придут новые, пока мы будем жалеть меня. Уже сделай это! Моей магии должно хватить, чтобы уберечься от заражения…

Удерживая стражников, соратники моего аматана застыли без движения, следя за разворачивающейся картиной.

Лишь Ноан приблизился.

— Я поддержу, на случай, если сам Дин не справится, — кивнул он, взглянув на меня.

— Лучше побереги магию, — отмахнулся, твердо встречая сочувственный взгляд светловолосого мага.

Ощущал, что не имею права принимать помощь. Мне подобные стали причиной стольких страданий этого мужчины. Я спокойно жил, не обращая внимания на то, что творится у меня под носом. Не замечал, что отец и его люди творили. Так пусть хоть кто-то из нас испытает крупицу той боли, что выпала на судьбу Ноана.

И все же, даже несмотря на свои мучения, он не испытывал ненависти ко мне, предлагая помощь. А вот я не мог простить свое бездействие. Будто бездушная кукла, годами жил в своей золотой клетке, и даже тот факт, что меня изо дня в день травили какой-то дрянью не умалял моих грехов.

Ко всему прочему, приняв сейчас помощь, я окончательно покажу свою слабость перед людьми Ариса. Пора менять их мнение о себе! Пусть и вырос с золотой ложкой во рту, я чего-то стою!

— Давай, Арис! Хватит тянуть! — потребовал я, встав на колени спиной к аматану.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Я не представлял, где именно находится метка, но зная о ее существовании, найти уже не так сложно.

Несколько мучительно долгих секунд Арис сканировал меня, пока его поиски не остановились в области лопаток.

— Как символично! — хмыкнул аматан. — Отец нанес метку в форме отрезанных крыльев. Псих! Терпи, Дин, клейма два и они большие…

Глубоко вздохнув, призвал свою магию, в надежде, что она отгородит меня от боли и защитит тело от заражения.

Обернувшись из-за заминки Ариса, краем глаза отметил всполохи пламени, которыми он обдал нож, после чего острое, все еще горячее лезвие, коснулось кожи.

Приступ мучительной боли судорогой прокатился по телу.

Дыхание затерялось где-то на пути к легким. Я не мог глотнуть воздуха. Сжав в зубах собственную рубашку, терпел, пытаясь удержать сознание.

Раскаленный нож срезал кожу как масло, а по венам растекался огонь от разрыва метки. Клеймо не желало покидать своего обладателя, спеша вернуться на место, вот только Арис был непреклонен.

Резкий рывок, и по спине потекла теплая липкая кровь, пропитывая штаны.

— Давай, Дин, держись! — потребовал аматан, тяжело дыша.

И только сейчас я понял, что боль, которую испытывал, отголосками передавалась ему.

— Арис, пусть Ноан! — начал я, но демон перебил.

— Я сам!