Все закивали головой, мол, все с собой взято.
Я достаю из кармана свои упаковки с червями, раздаю всем. Ребята смотрят на меня, будто я только что сбежал с дурки. В их взгляде можно прочесть: «Ты что, идиот? Зачем нам это?».
– Значит так. Сейчас будет проверка на вашу толстокожесть. Кто пройдет три испытания, тот навсегда станет моим братом и вечным членом этой команды. Ваша первая задача заключается в том, чтобы разрезать червя на пять частей. Всем все понятно? – провожу глазами по весьма удивленным лицам друзей.
– Но…, – Егор пытается что-то возразить, однако не может подобрать нужные слова. – Зачем?
– Все делаем молча, без вопросов, – резко отрезал я.
Первым принялся за работу Лешка – полненький паренек с вечно засаленными волосами. Глядя на него, другие ребята тоже начали выполнять сказанное мной. В мимике парней можно было увидеть отвращение, смешанное с интересом.
Через минуту задание было выполнено. Я был доволен.
Я вышел из здания и вернулся с банкой, наполненной сверху донизу лягушками. Бедные, как они там только уместились?
Как только мальчишки увидели банку, лица их вытянулись, интерес стал возрастать. Однако каждый из них стал догадываться о дальнейшей судьбе зеленой амфибии.
Также как в первый раз, я раздал им по одной лягушке на каждого.
– Держите крепче, могут выпрыгнуть, – предостерег всех я. – Итак, поиграем в хирурга. Теперь вы должны отрезать им лапки.
От сказанного мной друзья буквально впали в ступор. Несколько секунд на заброшке стояла гробовая тишина.
– Ну, чего ждем? – весело подмигнул всем я.
– Паш, это уже слишком. Я отказываюсь делать это, – начал протестовать Егор.
– Если ты не сделаешь это, ты перестанешь быть моим другом, – сухо сказал я, сжав один кулак так, что ногти больно уперлись в ладонь.
– Поддерживаю Егора. Паш, это, действительно, как-то жестоко. Мой отец всегда учил меня, что нужно защищать тех, кто слабей нас, – встал на сторону Егора тихоня Кирилл, из которого обычно и слова не вытянешь.
Упоминание об отце больно резануло слух. Мой отец в той ситуации оказался слабей Монстра. Но этому Чудовищу было наплевать…
Мощная волна гнева захлестнула меня. Я схватил оставшуюся в банке лягушку и со всей дури швырнул ее об стену. Раздался громкий шлепок, лягушка упала на землю и больше не двигалась. Мгновенная смерть, видимо.
– Да мне плевать, слышите, плевать!!! Плевать на ваше мнение, на мнение ваших папочек. Плевать!!! Я никого не держу. Кто хочет, валите прямо сейчас! Я вам даже дверь подержу! Валите!!! – громко рявкнул я. Ярость кипела во мне как вода в чайнике.
После этих слов шесть человек встали и направились к выходу. Я с диким взглядом наблюдал за ними, пока они не скрылись. Потом лишь смачно плюнул в их сторону.
Что ж, остались четверо. Леша, Коля и два паренька, которых я плохо знаю. Они смотрели на меня завороженными глазами, будто ждали: наброшусь я на них или нет.
– Приступайте к заданию, раз остались, – спокойно сказал им я.
Фу-х. Что-то мне душно. Под жалобное кваканье лягушек вышел из здания. Подошел к коробке с котятами. Спят. Взял одного котенка на руки, тот начал пищать. Да еще противно так, протяжно. Ми-иу, ми-иу. Эх, шибануть бы чем-нибудь тяжелым…
Я огляделся по сторонам в поисках нужного предмета. В метрах пяти от себя увидел камень средних таких размеров. Ага, то, что нужно! Не успел его взять, как услышал зов Леши:
– Паш, мы закончили.
– Все, иду.
Кладу котенка снова в коробку. Беру ее под руку, захожу в здание. На земле лежат четыре расчлененных трупа лягушек. Увидев пушистых созданий, ребята переходят из состояния удивления в состояние шока.
– П-паш, т-ты же не хочешь сказать, что н-нам придется убить их? – слегка заикаясь, спрашивает Леша.
Все любят котиков. Эти милые пушистые создания покорили сердца всех. Кроме меня.
– Боюсь тебя огорчить, но все будет именно так, – ухмыляюсь я, глядя на испуганные лица парнишек.
– Паш, это уже реально выходит за рамки, – парень (Данил, кажется) кладет руку мне на плечо. – Они живые, понимаешь? Они тоже чувствуют боль. Как ты. И им тоже хочется жить. Ты не имеешь права лишать их жизни.
– Ты просто слабак. Кишка у тебя тонка, – злобно прошипел я. – Мой отец тоже учил меня не обижать слабых. Однако ему это не помогло…
– Но подумай, разве твой отец хотел бы этого? Разве он хотел бы, чтобы ты стал таким?
Я задумался. Бросил взгляд на маленькие комочки, шумно копошащиеся в коробке. Действительно, причем здесь они? Животные лучше людей. А война, происходящая между людьми, пусть и останется между людьми. Именно люди делают эту планету хуже.
Прости, отец, я не хочу тебя разочаровывать. Но, чтобы отомстить, я должен стать Монстром.
Жизнь и смерть. Такая тонкая грань между ними. Вот существо жило, наслаждалось жизнью, а через минуту – мертво. И что потом происходит с разумом? Куда направляется душа дальше? Есть ли жизнь по ту сторону баррикад?
А Данил тем временем продолжал:
– Пойми, убив котенка, ты ничего себе не докажешь. Возможно, лет через пять в тебе взыграет совесть, и ты будешь дико сожалеть о содеянном.