– Это где же моя крошечка милая? Это где же моя маленькая? - спрашивал он тоненьким голоском, - Дашуля! Дашуля-яя-я, я тебе вкусненького принёс, моя сладенькая, - ласково протягивал он.
Из своей комнаты еле, перебирая ногами, выходит его шестнадцатилетняя дочь - Даша Карамельникова, чуть ли не застряв в дверном проёме из-за своих размеров. На ней были натянутые зелёненькая маечка, которая почти разрывается на теле хозяйки, и красные шорты до колен. Кое-как втянув брюхо и, наконец, выпав на другую сторону дверной рамы, она начала:
– Ну, наконец-то! И что же ты там ел без меня, папашечка? - неразборчиво из-за пухлых и дряблых щёк проговорила она.
– Прянички, душенька! Да я только нюхнуть, не пропали ли. Это… Это я тебе взял! Попробуй, - нервно приврал он.
– Я уже оголодала, пока ты там шлялся. Давай сюды! - схватив коробку, развернулась она и поковыляла обратно в комнату.
Карамельников выдохнул. «Чуть меня не съела, дочка-то, ей-богу!» - прошептал себе под нос он.
«А есть и самому хочется», - думал он. Мужчина быстренько подбежал к своему холодильничку и обнаружил, что тот пуст. «Всё сожрала…» - отчаянно осознал. Карамельников поправил картину с изображением свиноматки и её поросят на стене, которую когда-то задела и своротила своими громоздкими плечами дочь, проходя здесь, и осмелился войти в комнату к ней. Когда он заглянул в неё, то перед глазами его раскрылся необыкновенный вид: повсюду пыль, грязь, объедки, фантики. На столе лежала расческа, полностью покрытая толстым слоем пыли. В доме никому не было дела до уборки и иной работы.
– Дашуленька, солнышко! Изволишь дать своему любимому папуле попробовать пряничек? Мне тоже сильно хоч… - начал он и тут же остановился от удивления, когда увидел в комнате постороннего.
– Что говоришь, папашь? - чавкая, спросила Карамельникова.
Голос отца с ласкового слегка переменился.
– Доченька, а что же ты не говоришь, что у нас гости? - поинтересовался он и при этом своими маленькими глазками рыскал коробок с пряниками.
Гостем был ровесник Даши - Алёшенька Грустилов. Он тихо сидел рядом с Карамельниковой на бордовом диване, заляпанном различной едой, боясь сказать слово. В руках он держал большую стеклянную банку малинового варенья, из которой демонстративно столовой ложкой ела Даша, вприкуску поедая принесённые отцом пряники. Стало ясно – все десять пряников ею съедены, причём меньше чем за десять минут.
– Эх… - сделал долгую паузу, - Здравствуйте, Василий Антонович, - тяжело вздыхая, очень тихо и слабо сказал Алёша.
Карамельников не знал правды о том, как Грустилов оказался в их доме. На самом деле, пока Василий бродил по ярмарке, Даша, захотев, есть, увидела, как Алёшенька несёт оттуда варенье. Недолго думая, она подозвала его к своему окошку. «Что это у тебя?» - делая вид непонимания, говорит она. «Варенье», - уныло ответил мальчик. «Не дашь его мне, съем тебя вместе с ним!» - строго сказала Даша, точно какое-то правило, протягивая свои руки. «О, Господи! Я пропал. Какой ужас!» - опешил он. И нет чтобы убежать оттуда куда подальше, он встал как вкопанный у её окна, как фонарный столб. «Давай сюда!» - пригрозив кулаком, стала тянуть варенье к себе. «Нет, оно… оно. М-мо… Моё…», - обомлел он. Тогда Даша взяла его за воротник и, практически не прилагая усилий, затащила прямо через окно к себе в дом. Тот, совершенно не сопротивляясь, пластом проскользил сквозь оконную раму. Карамельникова одним нажатием мясистого пальца быстро вскрыла банку прямо в руках Алёши и принялась поедать сладость.
– Здравствуй, здравствуй, Алексей, - огорчившись, что пряники съедены, проговорил Карамельников.
– Так, что ты там спрашивал, папаша? - переспросила Даша, облизывая ложку, так как варенье уже закончилось.
–Да, так… Дашуленька. Ничего, солнышко! - сказал он и вышел из комнаты.
Прожевав остатки пищи, Карамельникова на весь дом крикнула: «Хочу ещё!»
– Можно я домой пойду? - с опаской спросил Грустилов, вжавшись от страха в спинку дивана.
– Иди, да принеси мне мёду! И конфет! - строго ответила Даша, схватив мальчика за горло.
Алёша боялся пошевелиться, хотя он очень желал сбежать из этого дома.
– Ну?! Что сидишь? - агрессивно гаркнула Даша.
– Я… Я-яя.
– Быстрее! Я есть хочу! - крикнула ему, и после чего одной пяткой вытолкнула его в то же окно, откуда он и попал в это помещение.
Через некоторое время Карамельников снова вошёл в комнату.
– Дашуленька, а где же Алексей? - с очередным удивлением спросил он.
– Да ушёл уже, папашечка.
– А-аа. Понятно… - проговорил он, совсем недоумевая, каким образом тот мог уйти.
Василий ещё было постоял немного, потом снова начал:
– Доченька! Так может, ты тоже прогуляться сходишь, сладенькая? - ласково произнёс Карамельников.
Даша, нахмурив брови, точно дьявол, сказала:
– Да ты что, папаша, оборзел в край? Да там же такое пекло!
Василий принялся эмоционально размахивать руками:
– Что ты, что ты, крошечка! Я же пошутил, солнце! - нелепо выкрутился он.
– Давай-ка, батяня, не шути, а ступай мне за пропитанием живо! - будто приказом ответила Карамельникова.