Порочный ангел

— Итак, вы что-то хотели мне сказать, Девина? Девина покачала головой, глядя в знакомое лицо Чарлза. Вдруг в душе возникла смутная тревога. Странно, она никогда не замечала, что так черны его волосы, или это просто кажется — в свете свечей? И его глаза… она не привыкла к той напряженности, которую, заметила в них сейчас. Почему доброта Чарлза не отражалась в их темной глубине? Почему его взгляд заставлял ее чувствовать себя так странно, так неуверенно?

Девина заколебалась, и Чарлз воспользовался ее молчанием:

— Да, это удивительно. Никогда не видел, чтобы вы терялись, Девина.

Девина рассмеялась:

— Вы никогда не наседали на меня так, Чарлз. Ваша неожиданная тактика застала меня врасплох.

Чарлз продолжал смотреть ей в глаза, и его улыбка растаяла.

— Может, это была ошибка с моей стороны. — Девине все больше становилось не по себе. Такого Чарлза она не знала, и он ее тревожил. Ни один мужчина никогда не выбивал ее из колеи подобным образом. Ни один мужчина, кроме…

Внезапный холодок страха пробежал по спине Девины, и она отпрянула. Перед ее мысленным взором вдруг снова возникли постоянно преследовавшие ее глаза, удивительно похожие на глаза мужчины, стоявшего перед ней. Она хотела отступить, но за спиной оказалась стена. Она попробовала заговорить, но слова застряли в горле.

— Девина, что случилось? — Чарлз нахмурился. Она почувствовала, как он дотронулся до ее руки, услышала знакомый голос, полный заботы. — Девина, с вами все в порядке? Вы, наверное, много танцевали. Вам нужно отдохнуть. Мы сейчас пройдемся… Девина, дорогая, ответьте мне.

Чарлз… это был прежний Чарлз… Девина почувствовала, как силы снова возвращаются к ней. Что это с ней такое? Возможно, Чарлз прав… слишком много танцев и слишком мало воздуха.

— Извините, Чарлз. Мне действительно нужно немного отдохнуть.

Чарлз взял ее руку и прижал к своим губам. Девина продолжала смотреть ему в глаза, и улыбка замерла на губах Чарлза. Девина заметила, что он дышал почти так же прерывисто, как и она сама, и ей было трудно оторвать взгляд от его губ…

— Девина, где ты, дорогая?

Девина быстро обернулась на голос отца, почувствовав, как Чарлз еще крепче сжал ее руку.

Харви Дейл подошел к ним, не сводя глаз с руки Чарлза, властно державшего Девину.

— Вам придется расстаться с моей дочерью на время, Чарлз. Я хочу, чтобы Девина порадовала гостей своим восхитительным пением. — Не дожидаясь ответа Чарлза, Харви протянул руку Девине: — Ты готова, дорогая?

Девина почувствовала, что глаза Чарлза по-прежнему устремлены на нее. Она повернула голову, и их взгляды встретились. Девина быстро отвернулась и пошла вместе с отцом к гостям.

Росс кружил Девину под звуки очередного вальса. Заметив, что они привлекают внимание многих гостей, он закружил ее еще сильнее. Его искренне удивляло то, что люди говорят о них. Он совсем не ожидал, что многих так заинтересует его внимание к Девине. Он также недоумевал, почему его очаровательный, сладкоречивый брат недостаточно сблизился с прекрасной мисс Дейл.

Росс отлично понимал, что Девина находила его пыл неожиданным, но она не отталкивала его. Влечение было взаимным.

«Будь осторожен, глупец! — предостерегал Росса внутренний голос. — Когда она смотрит на тебя, она видит перед собой не Росса Моррисона, бывшего заключенного. Она видит Чарлза Картера, молодого уважаемого всеми доктора и наследника железнодорожного магната».

После танца Росс предложил Девине подышать свежим воздухом. Они вышли в сад, освещенный разноцветными фонариками.

Последние дни Девина испытывала огромное удовольствие, находясь в обществе Чарлза. Ее немного раздражала его неизменная доброжелательность, но, она обнаружила, что он способен разбудить ее глубоко запрятанное чувство юмора, которое ранее оставалось незамеченным. Но за все время, проведенное вместе, она ни разу не испытывала такого чувства, какое пробудилось в ней теперь. Она была растеряна, и эта растерянность немного пугала ее.

Чарлз, держа ее под руку, потянул за собой в менее освещенную часть сада. Она могла представить себе реакцию своих любопытных гостей, но, по правде говоря, ее это мало заботило. Ее беспокоила и даже пугала собственная реакция. Сердце колотилось, она задыхалась и понимала, что это вовсе не из-за быстрого танца. Все развивалось слишком стремительно. Этот новый, напряженный Чарлз был вовсе не тем человеком, к которому она привыкла за время их знакомства. Он был не тем, кто придал их отношениям дух непринужденной дружбы. Этот новый Чарлз вызывал у нее совершенно иные чувства… чувства, глубина которых начинала пугать ее. Чарлз остановился и повернулся к ней. Она, пытаясь успокоиться, рассмеялась:

— Чарлз, мы станем сегодня предметом бесконечных сплетен. Что подумают гости, если мы отправимся гулять по темной части сада?

— Они подумают, что мне хочется побыть наедине, с вами, и они будут правы.

Девина попыталась справиться с возбуждением.

— А может, я не хочу оставаться с вами наедине, Чарлз!

Ей некуда было деться от устремленного на нее взгляда.